通往坊市的山路漫长而崎岖，楚清瑶和婉儿足足走了大半日。日头升到最高又渐渐西斜，当她们终于翻过最后一道山梁，远处地平线上出现的景象，让两人不约而同地停下了脚步。

那并非想象中的繁华城镇，而是一座依托山势、用巨大原木和粗糙石块垒砌起来的简易寨子。高大的原木牌坊矗立在入口处，上面刻着“青冥坊市”四个古朴有力的大字，字迹在午后的阳光下显得有些斑驳。

牌坊下，隐约可见身着统一淡青色服饰的人影驻守。更让楚清瑶心头一凛的是，随着距离拉近，她能感觉到空气中弥漫着一种与山中、村里截然不同的气息。那并非具体的味道或声音，而是一种混杂的、隐隐波动的“场”。有泥土和草药的腥气，有金属和矿石的冷硬感，有各种未曾闻过的奇异香气，还有许多强弱不一、让她本能感到紧张或压抑的气息，那是属于修士的灵力波动。

坊市内部远比外面看起来广阔喧闹。人声、兽吼、金铁交击、讨价还价声混作一团，形成一股嘈杂的声浪扑面而来。透过牌坊往里看，只见道路纵横，摊位林立，各色人影穿梭其中。有骑马佩剑、神情冷峻的独行客，有背着巨大药篓、步履匆匆的采药人，有身穿统一服饰、三五成群的宗门弟子，更多的则是如同她们一样风尘仆仆、眼神中带着警惕与期盼的散修或凡人。

婉儿下意识地抓住了楚清瑶的衣角，小脸发白，显然被这从未见过的阵仗吓住了。

楚清瑶深吸一口气，强迫自己镇定下来。她握了握婉儿的手，低声道：“跟紧我，别乱看，别乱走。”

两人随着人流，走向牌坊入口。走近了才看清，守门的是两名面色严肃、眼神锐利的青年修士，身着青冥宗外门弟子服饰，气息比里正带来的那两个所谓“仙师”浑厚凝实得多。他们目光如电，扫视着每一个进入者。

轮到楚清瑶和婉儿时，一名守门弟子抬手拦住。

“入市费。”声音平淡，不带情绪，“修士一人一块下品灵石。凡人减半，一人五十灵珠。”

楚清瑶心头一紧。灵石她们自然没有，而灵珠这种灵石的碎片，凡俗间偶尔流通的货币，她们同样拿不出。她按照之前记下的礼仪，微微拱手，尽量让声音显得平稳：“两位道友，我们初来坊市，是来售卖药材的，尚未有收入。可否通融，让我们进去，卖了药材即刻补上？”

守门弟子皱眉，打量了她们一眼。两人衣着朴素陈旧，背着鼓鼓囊囊的布袋，确实像是底层采药人。但规矩就是规矩。

“没有？退到一边，别挡路。”另一名弟子不耐地挥手。

后面排队的人发出不满的催促声。楚清瑶和婉儿被赶到一旁，看着人流不断进入，茫然又焦急。

就在她们不知所措时，一个有些耳熟的声音在旁边响起：“是你们两个丫头？”

楚清瑶转头，看见一位头发花白、面容慈祥的老妪正从坊市里走出来，手里提着一个空了的竹篮，正是之前在村里集市上偶尔卖些自制膏药、被婉儿称为“刘婆婆”的那位。她竟也来了坊市？

刘婆婆看清她们的窘境，又看了看守门弟子和她们背上的包袱，眼中了然。她叹了口气，对楚清瑶招招手，示意她们跟上。

刘婆婆带着她们绕到牌坊侧面一处偏僻角落，那里有个年纪更大、正靠着墙打盹的老守卫。刘婆婆上前，低声跟老守卫说了几句什么，又悄悄塞过去几枚闪着微光的灵珠。

老守卫眼睛睁开一条缝，浑浊的目光扫过楚清瑶和婉儿，摆了摆手。

“快，从这边小门进去。”刘婆婆拉着楚清瑶，低声道，“进去后直接去东边的自由摆摊区，别在门口逗留。”她顿了顿，目光似有深意地往某个方向瞥了一眼，“还有，小心点，坊市里……不比村里。”

楚清瑶心中感激，低声道谢：“多谢婆婆，这钱我们……”

“快走吧。”刘婆婆摆摆手，示意她们抓紧时间。

两人不敢耽搁，赶紧从那扇不起眼的小侧门钻了进去。

踏入坊市内部的瞬间，更大的声浪和更复杂的气息将她们彻底淹没。眼前的景象让两个从未出过远门的女孩目眩神迷。

宽阔的土路两侧，挤满了各式各样的摊位。有直接在地上铺块兽皮、摆着几株草药或几块矿石的；有支起简陋木架、挂着符箓或小法器的；还有牵着模样奇特的低阶灵兽、大声吆喝的。空气中混合着药草香、丹炉烟火气、灵兽的腥臊味，以及汗水和尘土的气息。

修士们大多行色匆匆，或驻足讨价还价，或冷漠地扫视着摊位上的货物。偶尔能看到有人手中腾起一小团火焰，或是让一块矿石悬浮起来，引得周围一阵低呼或赞叹。这里的一切，都透着与凡俗村落截然不同的、光怪陆离又等级森严的气息。

楚清瑶强迫自己收回目光，牢记刘婆婆的指点，拉着婉儿，低着头，快速穿过人流最密集的主干道，朝着东边区域走去。