她还没开口，里正身后一个三角眼的村民就帮腔道：“就是！清瑶丫头，里正也是为你好。交了粮，村里才能保护你这田不被外人欺负嘛。你看你一个女娃，还带着个更小的，没个倚仗怎么行？”

另一个也附和：“识相点，别敬酒不吃吃罚酒。你那爹娘当初也没少受村里照拂不是？”

听到他们提及爹娘，楚清瑶眼底最后一点温度也褪去了。

她向前迈了一小步，将婉儿完全挡在身后，目光平静地迎上里正：“里正，我记得青冥宗有明令，凡俗村落中，私人灵田归属清晰者，其产出归田主所有，宗门及村中不得以任何名目强征。不知您说的这‘规矩’，是哪一年、哪一位宗门仙师定下的？可有文书凭证？”

她的声音不高，却字字清晰，在寂静的田边显得格外有分量。

里正没想到她会搬出青冥宗，脸色顿时一僵。那两个帮腔的村民也愣住了，面面相觑。青冥宗是这方圆千里真正的统治者，其法令对凡人村落有绝对的约束力。里正那套“规矩”，确实上不了台面，唬唬普通农户还行，一旦牵扯到宗门律令，就站不住脚了。

“你……”里正有些恼羞成怒，“你少拿青冥宗吓唬人！在牛角村，就得听村里的！”

“是吗？”楚清瑶语气依旧平淡，却带着一股不退让的强硬，“那正好，过几日我打算去趟坊市，用这田里第一茬灵草换些东西。到时候，我可以顺便去青冥宗在坊市的执事处问问，牛角村的‘规矩’，和宗门的法令，到底该依哪个。”

她顿了顿，目光扫过里正和那两个村民：“若是宗门说该依村里的，我楚清瑶二话不说，立刻补上所有‘费用’。若是该依宗门的……里正，您是不是也该给村里一个交代？”

这话一出，里正脸色彻底变了。他死死盯着楚清瑶，像是第一次真正认识这个平时沉默寡言的孤女。她眼里没有害怕，没有乞求，只有一片冰冷的、豁出去的坚定。

他知道，这丫头是来真的。她真敢去问！一旦闹到青冥宗，他这里正的位置恐怕都坐不稳。

旁边的两个村民也怂了，眼神闪烁，不敢再出声。

空气凝滞了片刻。里正胸膛起伏了几下，最终，从牙缝里挤出一句话：“好，好你个楚清瑶！翅膀硬了，会顶嘴了！咱们走着瞧！”

说完，他狠狠一甩袖子，转身就走。两个村民赶紧跟上，灰溜溜地离开了。

直到他们的背影消失在村道拐角，楚清瑶才缓缓松开紧握的手掌。掌心里，全是冷汗。

“清瑶姐姐……”婉儿从她身后探出头，小脸上还残留着恐惧，“他们……他们走了？不会再来了吧？”

“暂时不会了。”楚清瑶转过身，看着婉儿苍白的脸，语气缓和下来，“但不会死心。以后我们得更小心。”

“嗯！”婉儿用力点头，看着楚清瑶的眼睛里充满了信赖和崇拜，“清瑶姐姐，你真厉害！把他们都说走了！”

楚清瑶扯了扯嘴角，没说什么。这哪里是厉害，不过是退无可退之下的孤注一掷罢了。但经此一事，她心里也越发清楚，想要真正守住这片田，光是种活灵草还远远不够。她们需要更多的底气，需要真正属于自己的力量，哪怕那力量现在看起来还遥不可及。

她低头看向田里那些嫩芽。经此一吓，它们依旧安静地立在土中，迎着阳光，努力伸展着细微的叶片。

生命的力量，有时候比想象中更顽强。

“继续干活吧。”楚清瑶拿起小锄头，“早点干完，回去我教你认几种常见的草药。”

婉儿眼睛一亮：“真的吗？我……我能学吗？”

“为什么不能？”楚清瑶已经开始弯腰，小心地清理一株嫩芽边的碎草，“多学点，以后万一我不在，你也能照看田地。”

“我不会让清瑶姐姐一个人扛的！”婉儿立刻表态，也拿起自己的小工具，干劲十足地凑过来，“我们一起！”

阳光洒在田间，落在两个埋头劳作的女孩身上，将她们的影子拉得很近。