浇灌过灵泉的土地，在接下来的两天里，以一种肉眼可见的速度发生着变化。

最明显的是土壤本身。原本干硬板结的深褐色泥土，逐渐变得松软湿润，颜色也转向更深沉的黝黑。即使是没有浇灌到灵泉的另一半田地，似乎也受到了些许影响，干裂的缝隙弥合了不少。

楚清瑶每天天不亮就带着婉儿去田边查看。第三天清晨，当第一缕晨光洒在垄沟上时，婉儿眼尖地指着其中一处，低低地惊呼了一声。

“清瑶姐姐！你看那里！”

楚清瑶顺着她手指的方向看去，心脏猛地一跳。

在湿润的土壤表面，一点极其柔弱的、几乎与泥土同色的嫩黄色芽尖，怯生生地探出了头。它太小了，小到一阵稍大的风就能吹折，但在两个女孩眼中，却不啻于荒漠里涌出的甘泉。

紧接着，她们又在旁边发现了第二点、第三点……最终，在浇灌过灵泉的那半边田地里，十几处细微的绿意破土而出。虽然有些芽尖颜色偏黄，看起来瘦弱，但它们确确实实是活的！

聚灵草，发芽了。

楚清瑶蹲下身，指尖悬在最近的那点嫩芽上方，不敢触碰，只是仔细地看。阳光透过她指缝，落在那点新绿上，仿佛给那脆弱的生命镀上了一层金光。

婉儿在她旁边，捂着自己的嘴，眼睛瞪得圆圆的，生怕呼吸重了都会惊扰这些新生的幼苗。好半晌，她才放下手，声音里带着难以置信的喜悦：“活了……真的活了！清瑶姐姐，我们种活了！”

楚清瑶缓缓站起身，连日来紧绷的肩膀终于松了些许。她看着眼前这片萌发出生机的土地，又看看身边激动得小脸发红的婉儿，嘴角难以抑制地向上弯起一个极小的弧度。

“嗯。”她应道，声音里也带上了一丝不易察觉的轻松，“活了。”

希望，第一次以如此具体的形式，展现在她们面前。

然而，这微小的喜悦并未持续太久。

就在这天上午，当楚清瑶和婉儿正在小心地给那些嫩芽周边松土、清除刚冒头的细小杂草时，里正背着手，踱着方步，再次来到了田边。

这一次，他不是一个人。身后跟着两个平时在村里游手好闲、惯会看眼色行事的青壮村民。三人往田埂上一站，原本专注劳作的婉儿立刻感觉到了压力，怯怯地往楚清瑶身后缩了缩。

楚清瑶停下手里的活，直起身，看向里正。

里正的目光先是在田里扫了一圈，尤其在那些刚刚冒头的嫩芽上停留了片刻，眼底闪过一丝惊讶和不易察觉的算计。随即，他清了清嗓子，脸上堆起惯有的、皮笑肉不笑的表情。

“清瑶丫头，忙着呢？”他拖长了调子，“哟，这田……还真让你整治出点模样来了？不容易，不容易啊。”

楚清瑶没接话，只是静静地看着他，等他下文。

里正见她这副油盐不进的样子，脸上那点假笑也收敛了些，往前走了两步，声音压低，却带着明显的压迫感：“田种活了，是好事。不过，有些话得说在前头。”

他指了指身后的两个村民：“村里有村里的规矩。凡是在村里落了户、种了地的，就得守规矩。你这灵田既然开始有出产了，按例，每年收成的三成，得上交给村里，由里正统一调配，算是你对村子做的贡献。”

三成？

婉儿在后面倒吸了一口凉气。楚清瑶脸上没什么表情，但握着小锄头的手指收紧了。

里正像是没看见她们的反应，继续说：“还有，你这田荒了这么久，之前几年都没给村里交过‘田亩管理费’。看在你是孤女的份上，往年就不追究了。但今年，你得先补上这个数。”他伸出两根手指，晃了晃，“二十斤细粮，或者等值的银钱。交不上来，这田……村里就得重新考虑归属了。”

二十斤细粮？她们现在连二十斤糙米都拿不出来。

楚清瑶心里冷笑。什么规矩，什么管理费，不过是眼见她田里有了起色，迫不及待想过来分一杯羹，甚至想以此为借口，重新施压迫她交田罢了。