季君欣先韩年明一步回来，将手里大包小包往石湫手里一塞：“拿去分了。”说罢，耍把式似的抛着那包茶叶，往书房走去。

石湫木着一张脸接过，心想郡主这分明是在收买人心，他可不能上当。

阿元从一堆东西里抽出一把刀，递上去：“石大哥，这是小姐特意给你挑的。”

刀鞘质朴无华，毫无纹饰。石湫并不抱什么期待，随手抽出刀刃。出鞘刹那，寒光自啸，周遭的光线似乎都黯了一瞬，仿佛连天光也畏惧刃上的孤冷，被锋芒整齐地切开。石湫本就是使刀的行家，若还看不出这是一把好刀，这双眼睛也算是白长了。

他顿时笑得见牙不见眼，方才那点小心思早飞到了九霄云外，狗腿似的笑道：“郡主眼光好！人更好！”

阿元在一旁跟着抿嘴乐，心道：小样儿，小姐略施手段，还不轻松拿捏你。

修璟将外面的动静听得一清二楚，他抬眼瞥了瞥走进来的季君欣。他眼睛其实生得极好看，只是平素不苟言笑，总透着一股生人勿近的冷峻，少有人敢于直视，因而也无人知晓，那深黯的瞳底始终燃着一簇火，瞧进去就易被燎，让人口干舌燥。

季君欣垂眸看了他片刻，扬了扬手中的茶包：“给你带了茶叶。”

修璟不咸不淡地“嗯”了一声，兴致寥寥的样子，季君欣瞬间了然，不由觉得好笑。

日子越久，这醋意非但未淡去，反似陈酿，愈积愈浓，稍一晃便能闻出酸味儿。

她抱臂倚在他身侧：“本地上好的茶，我尝过了，入口回甘，还算不错。”

修璟的目光便落在了她的唇上，季君欣扬眉，按捺住想耍、流、氓的心思，转身道：“等着。”

言罢，提着茶走到窗前，拎起红泥小炉上温着的水泡茶。她哪懂什么茶道，不过看沸水一滚，茶叶舒展开，便当成了。

端到修璟面前，他接过啜饮一口，季君欣眼巴巴地问：“如何？”

“尚可。”修璟面不改色。

“不应该啊。”季君欣嘀咕一声，忽然俯身，在他唇上重重碾过，似在品尝，也似在盖印，“这不挺……”

余音未散，便被他反客为主，吞入更深的纠缠里，只余茶香在滚烫的呼吸间徒劳地逃逸。

书房内许久无人说话，石湫和阿元极有眼色地退远了些，在廊下拆东西。韩年明回来时，廊凳上已经摆得满满当当。石湫听见脚步声，离得老远便高声嚷道：“韩大人，您回来了！”

韩年明微微颔首：“殿下还在书房？”

石湫嗓门洪亮：“在的，郡主也在！”

韩年明被喊得莫名其妙，只觉这人中气太足，瞥了他一眼，跺掉鞋上的泥，这才叩门进去。

修璟仍在伏案看文书，季君欣在窗边正襟危坐，小口喝着茶。见他进来，殷勤招呼：“刚买的本地茶叶，大人尝尝？”

韩年明另一侧坐下，修璟垂眸，藏住眼底未散的欲和笑意。

其实这茶泡得着实粗暴，一半的茶香都未激发出来，韩年明却很给面子，道：“还不错。”

“不错的不是这茶。”季君欣意有所指，“是那茶馆。”

同行数日，韩年明也略知她的性子，看似散漫，实则心细如发。

他放下茶盏：“怎么说？“

季君欣将所闻所见一一道来，越到最后，二人神色愈发严肃。

“我倒是好奇，船夫所说木材和石料，究竟是不是官府囤积，用于防汛的？”

“我倒是见到那些东西了。”韩年明冷哼一声：“就藏在城外十里的芦苇荡里。”

一个“藏”字，就十分耐人寻味。若非来路不正，或用途不端，何须隐匿？但仅凭此点，还不足以下定论。

修璟拿着县衙记录采购物资拨款的账册走近，翻开一页递过去：“您看，数目可对得上？”

韩年明仔细核验，见数额明显不符，连采买的商户名录都含糊不明，又是一声冷哼，“至短少了一半。”他重重合上账册。“即便是未雨绸缪，沧河县也用不着这么多。沈石微好大的胆子，南江下游物资短缺，他不帮忙便罢了，竟敢私囤，岂不是蓄意添乱，他要反了天不成！”

修璟想到季君欣提到的那位周老爷，以及书吏恭敬相随的商人，沉吟半晌道：“拦截急报，阻挠货运，蓄意制造下游混乱，哪一桩都是杀头的大罪。小小县令不敢如此，幕后必另有其人，那个周老爷，大有文章。”

指节轻叩账册，修璟唤石湫进来：“将沈石微提来。”

季君欣跟着道：“让阿元进来。”

石湫退下，阿元紧跟着一步三蹦跑进来，在季君欣面前站定，先规规矩矩向修璟和韩年明行了礼，才亮着一双眼看向季君欣：“郡主，我来了。”

不是小姐，是郡主，她把对外对内时，该如何做如何说分得清楚明白。

季君欣心中欣慰，这几日她总是感叹阿元的成长。她捏了捏小丫头日渐圆润的脸颊，指向书案道：“去，把那两个商人，还有我们跟过的人画下来。”

阿元脆生生应了声“是”，跑到书案后铺纸研墨。

等候的间隙，慕寒恰好回来复命。