下了近一月的雨，在他们抵达沧河县的第二日毫无预兆地停了。院中水坑里沉着厚重的铅云倒影，山间白雾成絮，空气里仍裹着粘稠的湿气，仿佛这停歇只是暂缓，暴雨仍在云后窥伺。

终于有地方睡个好觉，韩年明一夜好眠，起身时天尚未亮透。他踱至书房前，见窗内仍亮着烛火。

推门而入，修璟披衣坐在案前，眼下泛着淡青，听见动静抬起脸，眉宇间盛着倦意。

“殿下一夜未睡？”韩年明惊讶道。

修璟这会儿正在翻阅府衙文册，招呼道：“韩大人来得正好，看看这个。”

韩年明上前接过，是一卷沧河县物资记录，他快速翻阅，眉头渐渐蹙起。册上记载详尽，水文记录、提防图纸以及物资储备条理分明，与昨日所见，判若云泥。

放了一夜的茶水早就凉透，修璟啜饮几口提神，“沧河县近半年来上报州府的记录，事无巨细毫无纰漏。”他抬眼，“单看这些，沈石微堪称典范，是个做实事的。”

不像会犯下拦截急报重罪之人。

韩年明皱眉不语。

修璟继续道：“慕寒彻夜搜寻，沈石微的家人，早已不在城内。”

韩年明倏然抬头，昨日审问时，正是提及家眷，沈石微才颓然认罪。

如今家人消失，他知情？还是不知？韩年明看向窗外，阴云未散，天色依旧沉得似要滴出水来。

“殿下，”他合上册子，“我想先沿江巡视，或能有所发现。”

修璟颔首：“我也正有此意，无论如何，防汛为先。”

韩年明雷厉风行，掀袍就要走，却见季君欣慢步走来，身后跟着手提食盒的衙役，步履间带着晨起的慵懒。

“早啊，韩大人。”眼神若有似无在修璟唇上一瞟，然后转向韩年明，“东西又没长腿，一时半会儿跑不了，吃过早膳再走不迟。”

她气定神闲。

不过所言在理，韩年明略一迟疑，转身落座。

清粥咸菜白馒头，并不铺张，三人很快用完，韩年明没再耽搁，起身告辞，书房只余二人。

季君欣最后一个搁筷，不慌不忙擦手漱口，而后俯身，在修璟唇上轻轻一触，占了个便宜才悠然道：“我也出去透透气。”

未及迈步，手腕便被修璟握住，轻轻一带。季君欣顺势迎上，环住他的腰。这一吻绵长，直至尽兴。

她出门时唇色嫣红，眼里还带着几分意犹未尽。石湫一瞧倒吸口凉气，刚要出声，被慕寒眼疾手快捂了回去。

季君欣挑眉瞥他一眼，扬长而去。

“她、她……殿下……”石湫舌头打结，左看右看，头摇得像拨浪鼓。

慕寒头疼：“行了，殿下的心思你又不是头一日知晓。”

石湫大约和夏桐差不多想法，深知二人前路坎坷，在廊下陀螺似的绕着圈，一时替自家主子高兴，一时又忧心忡忡，威武高大的汉子硬生生成了个操心不已的老妈子。

慕寒简直没眼看，叩门入内。

修璟重新执起一本账册，眼也未抬：“去县衙各处转转。”

“是。”慕寒一点就透，转身出去。

沈石微暂押，陪同韩年明的是县丞刘佐。刘佐而立之年，瘦高身材，初见京都来的高官，极尽谄媚。一听他要巡查，忙不迭命人套车。

前往南江途中，刘佐有问必答，然而韩年明很快察觉，此人虽为一县二把手，知道的却很少，可见沈石微权柄握得紧，核心事务不假他人之手。

他歇了套话的心思，专注查看提防。

接连不断的大雨导致水位上涨，好在沧河县地理位置特殊，堤坝也牢固，短期内暂无溃堤之虞。

行至县城外五里处，看他仍有继续往下的意思，刘佐小心提议：“大人，眼看已过午时，不如先回城里用饭，明日再查？”

韩年明侧目，没带什么情绪的一眼，刘佐却一凛，寻思自己这话也没什么错处，又壮着胆子道：“淮南夏季向来多雨，年年防汛，也未见大灾，况且今日雨也停了，想来……”

“昔年无灾，便可高枕无忧？”韩年明打断他，“我虽未在淮南久居过，却也知道些许天象。”他理了理沾染潮气的袖袍，望向江面，“雨后雾缠山腰，久凝不散，乃大雨再临之兆。”

刘佐讪讪：“大人博学，是下官浅见了。”

“至于午饭，”韩年明从袖中取出油纸包，里面赫然是两只馒头，他分给刘佐一个，“暂且果腹。”

刘佐：“……”

他被馒头堵了嘴，再不敢多言。

一直巡查到十里外江湾僻静处，一片茂密芦苇荡高逾人顶，赫然出现一条马车压出的深道，蜿蜒没入芦苇荡深处。

此地荒僻，本就人迹罕至，更别说出现马车。韩年明凝目细看，车辙印记颇深，显然是多次载运重物所致。

他看向刘佐，对方一脸茫然，显然不知情。

“你前去查探。”韩年明对身后随从低声吩咐，“小心行事，勿露行迹。”

随从身手矫捷，轻盈一跃，悄无声息没入芦苇荡。约莫一炷香后返回，附耳禀报：“大人，里面藏着大量新伐木材和石料。”

“可有人看守？作何打扮？”

“有五六人，均作普通农户模样。”

韩年明蹲下身仔细查看，车辙边缘还沾着未干的黄泥，最近只有清晨才停雨，看来最后一次运输，就在不久前。

他想起晨间刚刚看过的那卷完美无瑕的记录，指尖发冷。备汛的物资，为何要像见不得光的赃物一样，藏在这篇可吞噬痕迹的沼泽深处？

他不动声色掸了掸衣袖上沾着的芦花：“回城。”

马车调头时，他回头望了一眼那片在风中起伏的芦苇。雾气自江面上漫过来，天边隐隐滚过一道闪电，闷雷响起，仿佛一场更大的雨，正在阴云后蓄势待发。

沧河县内，季君欣带着夏桐和阿元在各处闲逛。三人皆是头一回南下，见什么都觉得新奇，一路出手阔绰，不过半个时辰，零嘴玩意儿，每人手里都满满当当。