许曼莉再次造访“砚辞书斋”是在一个阳光过于灿烂的周四下午。

她推门而入的姿态像是来收购这家书店的——虽然从某种意义上说，她确实一直抱着这个想法。

今天她穿着一身剪裁锐利得像刀片的深蓝色西装套裙。

脚上那双黑色细高跟踩在书店老地板上发出的声响，活像一阵突袭的机关枪扫射。

那串年迈的风铃被她推门的力道吓得发出一串惊慌失措的叮当乱响。

沈砚辞正站在他那宝贝得不得了的红木柜台后面，用一套精密得能做外科手术的工具修复一本清版线装书。

听到这阵仗，他连眉梢都没动一下。

倒是他手里那把镊子在空中微妙地停顿了半秒。

温软原本在阁楼上整理宠物行为学的笔记，听到楼下不同寻常的动静便走了下来。

她今天穿了件柔软的米白色针织衫，像一团不小心飘进书店的云朵。

许曼莉锐利如鹰隼的目光已经完成了对书店的第一次扫描。

她的视线掠过阅读区那几个明显是被“宠物换书”活动吸引来的新顾客。

嘴角勾起一个介于满意和讥讽之间的复杂弧度。

“看来你那个用宠物照片换书的创意，”她的声音像她高跟鞋的鞋跟一样又尖又利，“总算让这里看起来不那么像文物陈列馆了。”

她说话时目光意有所指地瞟过门口那个正举着手机对着“宠物换书”海报拍照的年轻女孩。

沈砚辞终于舍得从他那本破旧的古书里抬起头。

镜片后的目光冷得像刚从冰窖里捞出来。

“如果你的商业洞察力仅限于数人头，”他慢条斯理地放下镊子，“我建议你去隔壁幼儿园进修。”

许曼莉的红唇弯成一个标准的职业假笑。

她把手肘撑在柜台上，这个动作让沈砚辞的眉头立即拧成了死结。

“十分钟内进来了八个客人。”她像报股票指数一样精准地说，“比上个月同期增长300%。”

她的目光扫过那个正在翻阅《犬类心理学》的中年妇女。

又瞥了眼站在宠物图书区前交头接耳的两个大学生。

“而且确实吸引了一些……非传统客群。”

温软站在楼梯中间，不自觉地握紧了扶手。

许曼莉突然话锋一转，像一把猝然出鞘的匕首。

“但是——”这个转折词被她咬得又重又狠，“你觉得靠这些来看热闹的人，能养活这个快要进博物馆的老店吗？”

她每说一个字，沈砚辞擦拭柜台的力道就加重一分。

“这栋老房子的租金、水电、还有你这些比黄金还娇贵的古籍维护费……”

她微微前倾，身上昂贵的香水味侵略性地弥漫开来。

“更别提这破房子随时可能塌下来的维修费用。”

沈砚辞的指关节因为用力而泛白。

许曼莉像是没看见他的反应，继续冷酷地列举事实。

“城东那家开了三十年的旧书店，上周已经改成奶茶店了。”

这句话像一记重锤，砸在寂静的空气里。

温软看见沈砚辞的睫毛轻微地颤动了一下。

许曼莉忽然放缓了语气，像猎人收网前的最后诱哄。

“我这次来，不是要劝你卖店。”

沈砚辞终于抬起眼，目光里带着审视和警惕。

“我有个折中的方案。”她伸出涂着精致蔻丹的手指，指向书店最里侧那个堆满杂物的角落。