“沈先生？”她轻声开口，带着询问，“是我吵到你了吗？”

沈砚辞没有立刻回答。

他的目光从她脸上，滑到她手中洗得干干净净的碗，再落到她身后那个安然待在纸箱里的墨点身上。

后院陷入了短暂的沉默。

只有晚风拂过老旧书架时带起的、极其微弱的叹息声。

就在温软以为他又要用什么尖刻的言语来评价她这番“多管闲事”时，沈砚辞却几不可闻地动了一下。

他像是下定了某种决心，又像是被什么力量推着，不得不完成一个极其艰难的任务。

他的喉结滚动了一下。

然后，一个极其低沉、几乎要被风吹散的声音，飘进了温软的耳朵里。

“谢谢。”

温软愣住了。

她甚至怀疑自己是不是因为太累而出现了幻听。

谢谢？

沈砚辞？

对她说谢谢？

这组合在一起的离谱程度，大概仅次于年糕突然开口朗诵《莎士比亚全集》。

她眨了眨眼，脸上写满了毫不掩饰的惊讶，甚至忘了该作何反应。

沈砚辞显然极其不习惯说这两个字，尤其是在这种……在他看来有些“软弱”的语境下。

他的耳根以肉眼可见的速度泛起了一层极淡的红色。

这抹红色与他此刻强装镇定的、面无表情的脸形成了无比鲜明的对比。

他飞快地移开了视线，不再看温软，而是盯着旁边一盆半死不活的绿植，仿佛那盆植物突然长出了多么引人入胜的哲学内涵。

“为了……猫。”他生硬地补充了一句，试图为自己这反常的行为找一个合理的、不那么涉及个人情感的解释，“它没制造太多混乱。”

这话与其说是解释，不如说是在说服他自己。

温软看着他这副明明做了件“好事”却别扭得像是刚被迫生吞了一只苍蝇的样子，最初的惊讶慢慢褪去，一种混合了好笑和一丝……难以言喻的暖意，悄然浮上心头。

她明白了。

这句“谢谢”，不是因为她的照顾有多么出色。

而是因为他看到了她的付出，并且，以一种极其笨拙和别扭的方式，表达了某种程度的……认可？

她微微弯起唇角，露出了一个了然的、温和的笑容。

“不客气，沈先生。”她的声音依旧轻柔，却比平时多了一丝不易察觉的暖意。

这句回应让沈砚辞似乎松了口气，又似乎更加不自在。

他几乎是立刻点了点头，动作幅度小得几乎可以忽略不计。

然后，他不再停留，转身就退回了书店里，并迅速而轻巧地关上了那扇后门。

“咔哒”一声轻响。

门被关严了。

仿佛刚才那句石破天惊的“谢谢”，以及那短暂而别扭的交流，都只是夜色开的一个无伤大雅的玩笑。

温软独自站在后院昏黄的灯光下，看着那扇紧闭的门，又低头看了看脚边纸箱里安然入睡的墨点。

晚风带来一丝凉意，她却觉得心口某个地方，微微地热了起来。

那个总是用冷漠和毒舌筑起高墙的男人，好像……并非坚不可摧。

至少，在那堵墙上，刚刚出现了一道细微的、几乎看不见的裂痕。

而她，恰好是第一个窥见裂痕背后那一丝微光的人。

这种感觉很奇妙。

像在冰封的湖面上，突然听到了一声清脆的冰裂声。

预示着某种冻结已久的东西，或许正在悄然融化。

她抱着空碗，脚步轻快地走上通往阁楼的独立楼梯。

这一次，她的嘴角始终带着一抹浅浅的、挥之不去的笑意。

回到阁楼，年糕正趴在窗台上，揣着爪子，一脸高深莫测地看着窗外沉沉的夜色。

温软走过去，揉了揉它毛茸茸的脑袋。

“年糕，”她声音里带着藏不住的轻快，“你猜刚才发生了什么？”

年糕懒洋洋地“喵”了一声，甩了甩尾巴，显然对两脚兽的复杂情感世界兴趣缺缺。

温软也不在意，自顾自地笑着。

她走到书桌前，目光落在那个印着书店logo的纸袋上，里面还装着沈砚辞给她的养猫指南。

她伸出手指，轻轻拂过纸袋上“砚辞书斋”那几个苍劲有力的字。

第一次觉得，这几个字似乎也带上了一点……温度。

而此刻，书店一楼。

沈砚辞站在工作台前，却没有像往常一样立刻投入修复工作。

他罕见地有些走神。

指尖无意识地在光滑的台面上轻轻敲击着。

耳边似乎还在回响着自己刚才那句低不可闻的“谢谢”，以及温软那句带着温和笑意的“不客气”。

这感觉太陌生了。

像是平静无波的湖面，被投入了一颗极小极小的石子。

涟漪虽微，却真实地扩散开来。

他抬手，有些烦躁地捏了捏眉心。

“真是……麻烦。”他低声自语。

但这一次，语气里似乎少了些以往的冰冷与排斥，多了点……连他自己都未曾察觉的、微妙的无奈。

窗外的月光静静地流淌进来，洒在书架和地板上，仿佛也为这个夜晚，镀上了一层不同于往日的柔和光晕。