“太后误会朕了。”

太子走至殿中，跪地：“父皇，儿臣已经查明，前户部尚书柏霜茂贪腐一案，实为常适韵勾结户部郎中、吏部侍郎、京中商贾做的伪证。”

他双手捧起一摞厚厚的折子：“此乃常适韵联合多人诬告前户部尚书白双爆贪腐一案的所有罪证，请父皇过目。”

内侍接过折子，递与皇帝。

太子又道：“柏霜茂之死，非畏罪自尽，而是刑部郎中包鹭飞接老王爷授意，将其暗杀。”

“你胡说！”老王爷怒吼，“谋逆之罪我认，可我没有让人暗杀柏霜茂！他已被人弹劾入狱，已是将死之人，本王何须涉险杀他？”

太子或许早就想到老王爷会如何狡辩，他手一抬：“带上来！”

包鹭飞便被押至殿上。

包鹭飞当庭指认，正是老王爷通过常家账房贺石之手，给他下的暗杀命令。

老王爷辩无可辩。

太子又道：“故，此前贿赂柏尚书的京中商贾艾尚宽亦是冤枉。艾家从商十余载，每笔进项皆记录在册，清清楚楚。据贺石交代，老王爷为利用艾家商船运送火药、刀剑等违禁物品，设计冤陷艾家贿赂户部尚书，致其全家被流放。父皇，此乃冤案，儿臣恳请父皇，重审此案，释放无辜之人……”

“审，当然要审。”皇帝走到阶前，喝道，“来人，将常家、包家，还有名单上的一干人等，统统拿下！”

门外禁军蜂拥而入，常木毫放下手中利剑，接着，禁军便依旨，将常适韵、常木毫、艾冰林一并拿下。

“陛下，微臣有话要说！”常木毫突然放声大喊。

皇帝道：“常木毫，朕知道查出这些罪证，还有今日筹谋防止贼人谋逆得逞都有你的功劳，但毕竟你父亲也是谋逆的其中一员，你在这之间究竟心向哪侧，还得调查过再论。你放心，朕定会督促三司，早日将这一切查个明白，还你公道，朕不会冤枉任何一个有功之臣。”

“是。”常木毫道，“微臣内心无愧，愿等三司审理结果。但……请陛下放过无辜之人，她只是被迫搅入其中的婢女而已。”

艾冰林闻此，转眸看着常木毫。

“谁？”皇帝问，“你说的是谁？”

常木毫看一眼艾冰林，道：“求陛下恕臣隐瞒之罪。微臣之妻本应是包家五女，但大婚前夕，包家五女与人私奔，为避免此事泄露，影响包家名声，包南际便让婢女冰林替嫁给微臣。前些日子，冰林与微臣道明缘由，微臣与她也已签了和离书，故而，她并非包家之人，更非常家之人。她只是一个受尽胁迫的婢女，求陛下网开一面，放过她吧。此案牵连丧命的无辜之人已有不少，微臣不忍再见有人受此连累了。”

“父皇，儿臣认为常九公子言之有理。”太子道着。

皇帝犹豫着，此前，太子已将艾冰林并非包家五女的事告诉了他，但至于艾冰林究竟是谁，太子并未明说。

皇帝拂了拂袖：“罢了，既然是与此案无关，当放！”

“谢陛下！”常木毫被禁军押着，稍稍躬下身去。

艾冰林的胳膊一瞬被禁军放开，她重获自由，却顾不得肩膀被禁军擒时的疼痛，便眼睁睁看着常木毫被禁军押出殿外，她欲追去，却又不得不停下。

艾冰林孤零零一个人从大殿上出来，走出宫门，看一眼满街萧然，心中萧然。

“夫人。”雨粮朝她跑来。

艾冰林循声看去，便见雨粮熟悉的面孔，含有几分担忧。

“雨粮。”艾冰林拥起雨粮，她收紧胳膊，确认怀中抱着一个实实在在的人，她才对这一切有了真实之感。

许久，她松开手，对雨粮道：“你回去吧，九公子不会出来了，他得等案子彻查清楚，才能回家去。”

雨粮摇摇头：“奴婢不是来接公子的，是奉公子之命，来接夫人的。啊，不对……”她神色稍稍落寞几分，抬眸悄悄打量着艾冰林的表情，“公子说过，以后不能再称您夫人了，该称姑娘。”

闻此，艾冰林一瞬垂下眼帘，胸口酸痛憋闷起来。

“雨粮，九公子他不会有事的，陛下他明察秋毫，太子殿下又对九公子很是信任，所以他一定不会有事的。”

艾冰林的视线在雨粮的脸上打转，似乎是在等她的回答。

“是，”雨粮坚定道，“姑娘放心，九公子也是这么说的。”

她搀起艾冰林的手：“姑娘，我扶您回马车上去休息会儿吧。”

艾冰林点点头，便随雨粮一同走向不远处等着的马车上去。

车夫手中马鞭一响，马蹄便踏着青石砖“哒哒哒”地走起来。

一路疾驰，车夫驾着马车出城后，便往山间而去。

艾冰林看一眼马车外：“雨粮，这是要去哪儿？”

雨粮道：“带姑娘去见想见的人。”

“想见的人？何人？”艾冰林不解，“常公子不是说，他也找不到师父吗？”

雨粮笑笑：“姑娘莫急，等见到了，您就知道了。”

“吼——”