皇宫大殿之上，衣袂炫彩翩翩，觥筹交错间，百官醉意阑珊。

皇帝高坐龙椅，身旁分坐太子与太后，太后身旁便坐着老王爷。

“嘣！”

惊天动地的爆炸之声，从宫墙外传至大殿。百官惊异，纷纷往殿外看去。

皇帝抬手喝止了奏乐，老王爷高声问道：“是何异响？”

何其仁走进殿内：“启禀陛下，此乃城中百姓燃放烟花的响声，并无异常。”

“唔——”

皇帝长舒一口气，再抬手，美妙之乐又悠悠奏唱起来。

艾冰林看一眼身旁的常木毫，常木毫轻轻摇了摇头。

她没注意，此时远处正投来一双疑惑的目光。

太后凝神望着她，神色立时难看起来。

“席下常尚书身边的女子是？”

常适韵与艾冰林、常木毫一同起身，与太后施礼。

常适韵道：“回太后，此乃犬子新妇，刑部包侍郎五女，包霁暮。”

艾冰林颔首，微微屈膝下去：“包霁暮见过太后。”

“哦，包家的姑娘。”太后低声念着，点了点头，转头便与皇帝交流起来。

常适韵看一眼艾冰林与常木毫，三人便又在椅子上落座。

艾冰林虽不解太后为何会在一众官员女眷中点出自己，但她只当是自己在太后面前眼生，并未多想。

常木毫却因太后的点名而惴惴不安起来。

“报——陛下，前城门见叛军杀来！”

“报——陛下，左城门遇贼人袭击！”

“报——陛下，后城门遭袭！”

“报——陛下，右城门已被叛军冲破！”

……

接连不断的遇袭消息纷至沓来，大殿之上顿时乱作一团。

“不许乱！”太子高声一吼，便与皇帝道，“父皇，可派何其仁率领禁军前去支援。”

“准！”

何其仁领命，便率禁军出宫而去。

“啪！”

老王爷突然摔杯大喝，便闻大殿内外一阵急促的跑动声响，好似地动山摇。

接着，数十黑衣之士涌上殿内，一半手持砍刀，一半手挽弓、箭在弦，便将殿内诸臣团团围住。

“老王爷，你这是作何？是想造反吗？”太子指着老王爷怒吼。

“哈哈哈……”老王爷大笑几声，眸子一凛，盯着太子道，“是又如何？”

“混账！”皇帝拍案而起，“你……你是朕的弟弟，怎能如此？”

“为何不能如此？你是皇帝，我为何不能是？”

老王爷大手一挥：“来啊，拿下！”

“是！”

黑衣之士上前，不等叛臣抽刀挥向身边的同袍，便被黑衣护卫按在了桌上。

常适韵正欲起身相拦，颈下却是一凉。

“别动！”

常木毫冷声一喝，常适韵转头，满脸惊愕：“你……你这个逆子！”

常木毫眼眶通红：“我是逆子，爹，你为何要助纣为虐？”

大殿之上一下安静下来。

老王爷见状大惊，挥剑便欲刺向皇帝，却被身边护卫扭住手腕，踢在腿弯上。

老王爷手中利剑“当啷”坠地，他也被擒着跪在皇帝面前。

“老王爷，你早就露了马脚了，今日陪你演这出戏，就是要让你没有推卸罪责的可能。”

太子向皇帝拱拱手：“父皇，老王爷暗里勾结重臣，意欲谋反，在各府中培植暗卫，儿臣已找到密道，抓捕叛军近千人……”

“近千人……”皇帝为此震惊不已，“你好大的胆子！”

他看一眼太后：“太后可知晓此事？”

太后在宫女的搀扶下站起身来，她看着被生擒的诸臣，道：“皇帝此言何意？你是觉得今日谋逆是哀家的主意不成？”