常木毫摇头轻笑：“没有了，娘子所答，无懈可击。”

夜幕再次降临，常木毫依旧在书房就寝。

常府里，贺石从常适韵的书房出来，便径直出府去。

贺石走在深夜了无人迹的街上，不时回头，探看着身后。

暗处，一双眼睛时刻盯在贺石身上，随他一路去了包府。

艾冰林伏在包府书房屋顶，不多时，便见贺石离去。又不多时，便见包鹭飞拿着书信出了书房，而并不见信封。

‘原来信在包鹭飞手里！’

艾冰林正想追着包鹭飞去，却被巡逻的小厮打断。再看时，包鹭飞已经进了自己房间，闭紧了房门。

‘不可急于求成，先回去，从长计议。’

她回木林苑时，木林苑一片安静。

她推门入了卧房，却被眼前的一幕吓了一跳。

常木毫端坐桌前，悠闲地喝着茶水，等她。

“回来了。”常木毫的语调漫不经心，还似乎有些打趣，“可有收获？”

艾冰林转身闭了门，走上前去，愤愤质问：“你一直在跟踪我？”

常木毫挑着嘴角：“我是在保护你。”

“你到底是谁？究竟为何要这么做？”

常木毫脸上一乐，轻笑了两声：“我是你的夫君啊，名唤常木毫，是户部尚书常适韵的第九子……怎么娘子不认了？”

艾冰林无言以对。她抽出袖中匕首，便欲划向常木毫的脖子，她想逼他说出一切。

却在一瞬之间，常木毫扭住她的手腕，轻轻一拧，便将她擒住。

“娘子这三脚猫的功夫，实在不怎么样，为夫当然有责任要保护你了。”

常木毫说完，松开手，扶艾冰林站稳。

他凑在艾冰林面前，看着她一副闷闷不乐的样子，又道：“看来今夜依旧一无所获。”

艾冰林扭头到一边，避开常木毫的视线：“谁说一无所获？至少我找到了一条线索。”

“哦？那你可想好了如何顺着这条线索查下去？”

“这……”艾冰林皱着眉头答不出来。

常木毫笑笑：“不如，我来帮你出个主意。陛下已经下达升任我爹为户部尚书的任命文书，过几日包南际就会升任刑部侍郎，到时候，他会宴请亲朋，而我爹是他升官的大恩人，包南际早已送来请帖……”

艾冰林眸光一亮：“而你爹一向小心谨慎，会避嫌不去包家。”

“正是。”

艾冰林转转眸子，又道：“我如今尚顶的是包霁暮的名字，包南际的升官家宴，身为女儿若是不去，难免叫人说我不孝，所以，我得回去……”

包家家宴之夜。

常木毫从马车上下来，又转身扶艾冰林下了马车。

门前迎客的包鹭飞看见了，连忙吩咐小厮，去与包南际和薛贤禀报。

“呦，五妹夫、五妹妹。”包鹭飞上前对着常木毫作了一揖。

常木毫也学着包鹭飞的样子施礼，嘴上却只是笑了笑，并未招呼。

艾冰林福了福身，道了声：“四哥。”

不过，这声“四哥”她叫着别扭，包鹭飞听着更是别扭。他瞥一眼艾冰林，忙道着：“快、快，里边请、里边请。”

听闻艾冰林带着常木毫来与包南际庆贺，包南际与薛贤脸色一瞬煞白。

“这可如何是好？若是让家中长辈看见了冰林，岂不、岂不瞒不住了？”

包南际立刻吩咐几名婢女：“你们几个，今日一定看好冰林与姑爷，千万不能让她们出现在前院，就让她们在五姑娘的院子里吃酒……还有，你们……千万不能说漏了嘴。”

婢女齐齐应下：“是，主君。”

艾冰林与常木毫在婢女的指引下，回了包霁暮未出阁时住的院子。而薛贤已经等在此处。

“夫……”艾冰林声音还未出来，就被薛贤一个眼神给挡了回去。

她颔首：“女儿见过母亲。”

常木毫也拱手：“小婿见过岳母。”

薛贤眉开眼笑地对着二人道：“都是自家人，不必多礼。今日来往宾客众多，若有何处招待不周，姑爷可要多多担待。”

常木毫笑着应道：“岳母言重了。小婿也不是善于应付宾客之人，我看不如，小婿就与夫人在此院中用餐……”

“好……”不等常木毫说完，薛贤就像抓住了稻草，生怕下一秒常木毫就要把此话收回去，“我正有此意……呃……我是说，姑爷若是不愿意到前院去，我便命人在这院中布置宴席，霁暮的一片孝心，你爹爹早已心领了。”