常木毫拱手：“那就有劳岳母了。”

薛贤颔首，欲往院外去，却又在门前叫走了艾冰林：“霁暮啊，为娘许久不见你了，有些私房话想与你交代。”

艾冰林看一眼常木毫，便对薛贤道：“是，母亲，女儿这就来。”

她跟在薛贤身后，一路去了薛贤的院子。

“你——”薛贤伸手便要打。

艾冰林“扑通”一下跪倒在地，佯装锁着脖子，战战兢兢道：“夫人息怒，是常尚书要奴婢回来的，奴婢若是不从，势必会露出破绽……”

薛贤闻此，轻哼一声收回手去：“你在常家，过得如何？那常尚书对我包家女儿如何？”

闻此，艾冰林便轻声抽泣起来：“回夫人，常九公子在常家不受待见，奴婢也跟着挨数落，整日规矩站个没完。常九公子好哄骗，吃穿用度被下人哄去不少，奴婢……奴婢快要坚持不下去了，求夫人开恩，让奴婢回来吧。呜呜——”

薛贤眉梢一挑：“你不过是个婢女，在哪儿不是伺候主子，这有什么坚持不了的？要怪，你只能怪你自己，当初为何不看好包霁暮，让她跑了，以致时至今日，我与主君都要为此事提心吊胆。这一切，都是你的咎由自取！”

薛贤抬腿走去，出了院子，便往前院去招呼客人。

艾冰林眼泪一抹，站起身来，拈着手帕往外走去。

途经包鹭飞的院子，她忽而慢了下来。

正巧，包鹭飞的院子里，房门一开，包鹭飞更换了衣袍走了出来。

艾冰林扭头欲跑，便被包鹭飞一声惊呼：“何人在此鬼鬼祟祟！”

艾冰林连忙跪倒在地：“四公子恕罪，是奴婢。”

“冰林！”包鹭飞上前，“今日家中宴请，来往宾客众多，母亲没有与你说过不许胡乱走动吗？若是叫人看见你顶替了五妹妹，岂不要大乱！”

“四公子开恩。”艾冰林抬头，脸颊挂着泪滴，哭得梨花带雨，“奴婢是被夫人叫来训话，要往五姑娘的院子去，途经此处而已。”

包鹭飞见状，心头宛若刮来一阵柳絮，引得心头一阵瘙痒。

“你从母亲的院子去五妹妹的院子，怎会经过此处？”

艾冰林亮晶晶的眸子望着他：“是奴婢特来此，想要求四公子到夫人面前求求情，让我回来吧……”

包鹭飞喉头一阵涌动，他上前扶起艾冰林：“那你可愿从了我？若是愿意，我就去求母亲，将你纳为妾室。”

艾冰林看着包鹭飞的眼睛，用力地点了点头。身子一软，便往包鹭飞的怀里倒去。

包鹭飞伸手拥住艾冰林，揽着她便往房里去。

“四公子不用去前院待客吗？”艾冰林仰着脸，娇滴滴地问他。

包鹭飞哪还有心思待客，他心中不断奔涌着燥热，一入房门便迫不及待地将艾冰林抵在窗上，看着艾冰林水润鲜艳的双唇，低头往上吻去。

艾冰林叠着帕子抬手捂住包鹭飞的口鼻，只半刻，包鹭飞便软软地往地上倒去。

“哼！”艾冰林瞥一眼地上的包鹭飞，一脚将其蹬开，亮出空地让自己落脚。

她在房间里翻箱倒柜，却什么都没找到。

‘不应该啊，难道这厮都给销毁了？’

她看看包鹭飞，上前“啪啪”打着他的耳光，不耐烦道：“醒醒、醒醒！”

包鹭飞半睁开眼睛，却眼神涣散。

“我问你，贺石交给你的信，你都放哪儿了？”

包鹭飞张张嘴巴，却没发出声音，他的胳膊动了动，指了指自己胸前。

艾冰林上手一摸，便觉出包鹭飞的胸前衣襟里揣着东西。

“谢了。”艾冰林伸手取出包鹭飞怀中的信件，借着窗外投进的亮光，她草草看了一眼，确实是贺石的笔迹，却不等看清内容，便被门外的声音打断。

“四公子、四公子？主君与夫人命您去前院待客呢？”

“哎，你别叫了，我方才瞧见四公子抱着冰林进屋里去了。”

“这怎么行？五姑爷尚在五姑娘的院子里等着，前院里也尽是客人，这若是叫人瞧见了，可如何是好？”

“那你可敢招惹四公子？”

“我不敢，自有人敢！”

门外安静下来，艾冰林便知婢女定是去寻薛贤去了。

她飞快收好信件，又拿出田婆婆交给她的能解迷药的药粉，掺在水里，捏起包鹭飞的嘴，便给他“咚咚”灌了下去。

包鹭飞大咳一声醒来，晃着脑袋，瞪着眼睛看着眼前的艾冰林。

“四公子，您没事吧？”

包鹭飞看清艾冰林，宛若饿狼般一下将她扑倒在地。