艾冰林一咬牙，掀去被子坐起身来。

“你想问什么，就问吧！”

常木毫眸光一紧：“我问你什么，你都会答吗？”

“若你肯与我坦白一切，我自也会与你坦白。”

常木毫紧皱着眉头，缓慢坐起身来。

“你可是京中富贾艾家的女儿？”

艾冰林答：“是。”

艾冰林问：“你可在查原户部尚书柏霜茂贪污一案？”

常木毫答：“是。”

常木毫又问：“你是如何留在京中的？”

艾冰林答：“我从小就被寄养在乡下，如今尚未入艾府，除了爹爹，无人知道有我的存在。”

艾冰林又问：“你可查出什么？”

常木毫答：“柏尚书并非自尽，而是被人暗杀，且此恶行，极有可能就是包家所为。”

常木毫再问：“你今夜可从父亲书房中查到了什么？”

艾冰林凑上前去，盯着常木毫的眼睛反问：“夫君能有此问，定是知道了什么？”

常木毫垂眸：“暂不便告知。”

艾冰林轻哼：“我也不便告知。”

她起身下床，翻箱倒柜找着什么。

常木毫忍着后背剧痛，转身问她：“你找什么呢？”

艾冰林回看他一眼：“找药啊，你既为我挨了顿打，我艾冰林又怎能装作不知呢？岂不成了忘恩负义之人？”

闻此，常木毫脸上一乐：“原来你叫艾冰林啊，这名字不错。娘子承情，为夫这顿打也算挨得值了。”

艾冰林看看常木毫：“你都这样了，还能笑得出来？”

“这有何笑不出来的，不过是受些皮肉之苦，从小到大，我都习惯了。”常木毫上前拉起艾冰林：“你别找了，我这儿有药，就劳烦娘子为我涂在伤口上便是了。”

不等艾冰林说些什么，手中已经多了一只药瓶，再抬眸，常木毫已经解下衣袍，背对她坐好，就等她为他在伤口上抹药了。

见着伤口的模样，艾冰林不由得暗暗吃了一惊。新伤叠加旧伤，道道血痕从绽开的皮肉中裸露在外，赫然醒目、触目惊心。

身后半晌没有动静，常木毫轻声道：“吓着你了？”

艾冰林深吸一口气：“没……没有……”

她用手帕轻沾一些药粉，柔声道：“上药了，你忍着点儿。”

手帕轻而柔地将药粉覆在伤口上，药粉接触伤口的一刹那，常木毫后背猛然一缩。

艾冰林捻着帕子的手忽而颤抖起来……

许久，艾冰林为常木毫的伤口包了棉纱，又用帕子蘸着热水，为他擦净后背沾染的血迹，才又取来新的衣衫，为常木毫披在肩头。

常木毫若无其事地系好衣带，道着：“多谢娘子，天色已不早了，我去书房歇息，娘子早些睡吧。”

未听艾冰林应声，他已走出门去。转身关门的空挡，他却瞥见艾冰林背身朝里，抹着眼泪。

常木毫眉心一紧，又推门走进去，拉过艾冰林，看着她通红的眼睛，急切问道：“可是我这伤，让你想起了什么？”

艾冰林摇摇头：“没有。”

常木毫眸子凛若冰霜：“你告诉我，除了薛氏打过你，可还有何人欺负过你？”

艾冰林又是摇了摇头。

“艾家人待你如何？他们可曾为难过你？”

“没有。”艾冰林想要抽回被常木毫攥在手里的胳膊，她不解，“你问我这些是何意？艾家人是我的亲人，岂会待我不好？”

“若是待你好，又怎会把你寄养在乡下？”

艾冰林一下停了挣扎的动作，郑重地看着常木毫的眼睛：“他们待我很好，从小到大，我从未受过欺负。若说欺负……”

她深深呼吸片刻，继续道：“自从柏尚书在狱中冤死，艾家受了牵连被流放，我就……若非爹爹将我留在乡下，此时，我已在流放边陲的路上了！常木毫，我艾冰林之所以会有今日，是非对错，我心中早有论断。帮过我的，我会感恩戴德报答他；害我的，我也会拼死将他绳之以法，哪怕最后鱼死网破！”

“……那你……为何要哭？”

“你今夜帮我，在我意料之外。”艾冰林渐渐低下头去，“常适韵本就与你刻薄，你今夜这些伤痛是因为我，我……”