艾冰林趁机找到常适韵的书房，书房门紧闭，她便从窗户里翻了进去。

书房里一片漆黑，只能借着月色，隐隐看清书本上的字。

她拿起桌面上放着的账本，随意打开一页，眉心猝然拧起：‘这字迹像是在哪儿见过……’

只稍稍一想，她便恍然大悟：‘是在包家见过！’

她在包家为婢，实为搜查包鹭飞杀害柏霜茂的证据。

那日，她潜入书房，发现一沓信封，但里边的信已不知所踪，故而不知上边究竟写了什么。

艾冰林想着，信封上的字迹与此时账本上的字迹如出一辙，定是出自同一人之手——常家账房先生贺石。

正想着，门外传来一阵清晰的脚步声往书房方向来。

“主君。”是小厮与来人招呼的声音。

艾冰林一惊，慌忙合起账本，此时她已来不及逃出书房，只能往书架后躲去。

“当啷”，门前锁开，常适韵的身影映在门上。

艾冰林屏住呼吸，掌心渗出冷汗。

“爹！”

艾冰林眸光大亮：‘常木毫？’

她竖起耳朵，就听见常适韵厉声道着：“这么晚了，不待在木林苑，来此作何？你不是说日日学习至深夜，还要疼惜你的娘子吗？”

“爹，儿子有话想对您说。爹，儿子愚笨，从小到大，不知受了多少嘲笑，儿子早已习以为常，不会往心里去。可是爹，包家姑娘是无辜的，她服从父母之命嫁给了我，这还没多久，就受人指指点点，爹，这对包姑娘不公平，还望爹爹退掉这门亲事吧！”

“你也知你受人嘲笑，早知如此，何不把心思放在科考上去？整日就知道栽种花花草草，你是能种出金子银子，还是能种出功名荫封？你也知包家女儿嫁给你受了委屈。女子嫁夫，嫁智随智，嫁叟随叟，你早日科考上榜，看还有谁敢嘲笑！”

“爹，儿子科考无果，尚无心思娶亲……”

“你已成婚半月有余，何谈此时退婚！”

“爹……”

“我看你就找打！”常适韵一声怒吼，“来人！把这逆子带出去，准备家法！”

艾冰林静静听着书房外的脚步声杂乱而起，又杂乱退去，门前重新落锁，她探头查看，已不见人影。

她立时起身，推开窗户，逃离书房而去。

她匆忙往木林苑跑，却一时紧张，在常府迷了路，迎面走来一群婢女小厮，她立时侧身躲到一旁。

婢女小厮窃窃私语着，从艾冰林身边经过。

“……主君一鞭子下去，九公子的皮肉就绽开了……”

“血迸得到处是……”

艾冰林心“咚咚”跳着，似乎要从喉咙里蹦跳出来。

她不知常木毫这是何意，白日里与她说了那么一通情意深长的话，说愿意承认这门亲事，那样子，她不愿意都不行。可夜里为何又偷偷跑来，与常适韵请求退婚？他是故意来讨打的吗？

她悄悄跟在小厮身后去了前院，只见常木毫光着后背跪在地上，常适韵手扬长鞭，一下接一下地打在常木毫的身上。

她看不见常木毫的后背破成了什么模样，却看见常适韵手中的长鞭越来越红。

“咣！”

常适韵将长鞭扔回小厮手中捧着的托盘上，常木毫缓缓睁开眼睛：“儿子多谢爹爹赐教。”

“滚回木林苑去！”常适韵怒吼。

常木毫踉跄着起身，拿起一旁叠得方方正正的衣袍，慢慢套回身上，一步一步往木林苑走去。

艾冰林放下一直捂在自己嘴巴上的手，迅速跑回了木林苑。

她来不及换下黑衣，拽着被子便将自己裹住，就在这时，常木毫推门走了进来。

艾冰林立刻闭上眼睛装睡，却不料常木毫躺上床去，伸手欲拉她身上裹着的被子。

艾冰林顿时睁开眼睛，慌张地看着他：“你要如何？”

“呵……”常木毫一阵轻笑，饶有兴致地看着眼前一脸惊慌的艾冰林。

他神情轻松，若不是知道他刚刚被动了家法，艾冰林是不会相信，此时神态自若的常木毫后背已是一片血肉模糊。

“我能如何？”常木毫反问着，手上想要继续拉扯被子，“天气凉了，我冷。”

艾冰林看一眼常木毫额头上的汗滴：“那你这是出的冷汗吗？”

她紧紧拽着被子：“……我也冷，不然叫雨粮为夫君多添一床被子？”

她正说着，却见常木毫的视线盯在一处，她探眸一瞧，顿时一惊，原是方才匆忙中，黑衣一角露在了外面。

“这是？”常木毫明知故问。