## 一

离开溶洞时，天刚蒙蒙亮。

晨雾像一层薄纱笼罩着山林，露水打湿了四人的衣襟。顾小杰走在最前面，手中握着柳族长留下的那封信——信纸已经泛黄，边角磨损，但被他用油纸仔细包裹着，贴身收藏了六年。

他时不时伸手按一下胸口，确认那封信还在。这个动作被林采采看在眼里，她快走两步追上他，轻声问：“小杰哥哥，你总是摸胸口，是不是不舒服？”

“没有，”顾小杰笑了笑，从怀里取出油纸包，“是在确认这个。”

“这是……”

“义父写给洪城秦洪将军的信。”顾小杰的声音低了下来，“六年前就该送到的，耽搁到现在。也不知道秦将军还在不在洪城，洪城……还守不守得住。”

柳君瑶走到他身边，看着那个油纸包，眼中闪过复杂的情绪：“爹爹生前常说，秦师伯是他最佩服的人。若洪城还在，他一定能护住一方百姓。”

“一定能。”顾小杰将信收好，语气坚定，“义父相信的人，我们也该相信。”

张吉跟在最后，踢着路上的石子，小声嘀咕：“洪城洪城……听着就挺远的。这一路不知道还会碰上多少妖怪……”

“怕了？”柳君瑶回头瞥他一眼。

“谁、谁怕了！”张吉挺直腰板，“我张吉现在可是‘金器’境的高手！寻常妖怪来一个我打一个！”

话说得硬气，可当林子里传来一声鸟叫时，他还是吓得缩了缩脖子。柳君瑶见状，嘴角微微扬起，难得没有出言讽刺。

顾小杰看着这对冤家，心里觉得有些好笑，又有些感慨。六年了，张吉还是那个张吉——嘴上从不服输，胆子却比谁都小。可就是这样一个人，在柳君瑶需要的时候，总能鼓起勇气站在她身边。

也许这就是成长吧。不需要变成另一个人，只需要在重要的时候，做该做的事。

## 二

山路难行。

六年隐居，让四人几乎忘了长途跋涉的辛苦。尤其是林采采——她本就体弱，又刚经历被掳的惊吓，走了半日已是气喘吁吁，额上渗出细密的汗珠。

“歇会儿吧。”顾小杰停下脚步，找了块平整的石头让她坐下，又从行囊里取出水囊递给她。

林采采小口喝着水，脸色有些苍白。顾小杰蹲下身，查看她脚上的布鞋——鞋底已经磨薄了，边缘开线，露出里面磨红的脚后跟。

“怎么不早说？”他皱眉。

“我没事的，”林采采想把脚缩回去，“别耽误赶路……”

“路要赶，人也要顾。”顾小杰从行囊里翻出一块干净的布，小心地垫在她鞋里，“再走两个时辰，到前面镇上给你买双新鞋。”

他的动作很轻，指尖偶尔碰到她的脚踝，温热的触感让林采采脸颊微红。她低着头，小声说：“小杰哥哥，你对我真好。”

“应该的。”顾小杰说得自然，“答应过要照顾你，总不能食言。”

这话他说过很多次，可这一次，林采采听出了不一样的意味。她抬头看他，晨光透过树叶的缝隙落在他侧脸上，勾勒出清晰的下颌线。六年时间，那个总是护着她、却也会跟她抢糖吃的少年，已经长成了可以依靠的男人。

“小杰哥哥，”她忽然问，“等到了洪城，安定下来之后……你想做什么？”

这个问题让顾小杰愣了愣。他沉默片刻，缓缓说：“先帮秦将军守住洪城，然后……找到魔煞和元婴，为义父报仇，为所有死去的人报仇。”

“报仇之后呢？”

“之后……”顾小杰望向远山，目光悠远，“之后我想重建无名庄。把还活着的乡亲们找回来，种地，养蚕，过太平日子。”

他说得很平淡，但林采采听出了话里的重量。那不是少年热血的空想，而是一个深思熟虑后的承诺——一个需要用一生去实现的承诺。

“那我帮你，”她轻声说，“我种草药，你种粮食。我们让无名庄开满桃花，就像以前一样。”

顾小杰看着她亮晶晶的眼睛，心里某个柔软的地方被触动了。他伸手揉了揉她的头发：“好，说定了。”

两人相视一笑，远处的张吉看见了，凑到柳君瑶耳边小声说：“啧啧啧，这俩越来越像小两口了。”

柳君瑶瞪他一眼：“就你话多。”

“我说的是事实嘛！”张吉笑嘻嘻的，“你看小杰看采采的眼神，温柔得能滴出水来。哪像你看我，凶巴巴的……”

“我凶你了吗？”

“凶了！刚才还瞪我！”

“那是你欠瞪。”

两人又斗起嘴来。顾小杰听着，摇头失笑。这样的日常，在六年前的逃亡路上是奢望，如今却成了支撑他们走下去的力量。

休息片刻，继续赶路。

越往前走，路上的痕迹越触目惊心——烧毁的茅屋，散落的农具，干涸发黑的血迹。六年来，妖魔之祸并未平息，反而愈演愈烈。

柳君瑶的脸色越来越沉。她走过一处废墟时，忽然蹲下身，从灰烬里捡起半个烧焦的拨浪鼓。鼓面上还能看出模糊的童趣图案，系绳的珠子已经炭化。

“瑶瑶？”张吉轻声唤她。

柳君瑶没说话，只是紧紧攥着那个拨浪鼓，指节发白。许久，她将拨浪鼓小心地放回废墟上，起身继续走。

但顾小杰看见，她擦身而过时，眼角有泪光闪动。

仇恨可以压抑，悲伤却会在某个不经意的瞬间决堤。这一点，顾小杰比谁都清楚。

## 三

午后时分，他们抵达了一处岔路口。

路边有块残破的路碑，刻着“往东青州，往北洪城”的字样。碑身上有刀劈斧砍的痕迹，还有已经发黑的血手印。

“看来这里发生过战斗。”顾小杰蹲下查看地面——杂乱的车辙印、深深浅浅的脚印，还有……拖拽的痕迹。

他的目光顺着痕迹望向路旁的树林。树林深处，隐约可见几具白骨，白骨旁散落着破碎的衣物。

林采采捂住嘴，脸色煞白。柳君瑶拔出刀，警惕地环顾四周。张吉则躲到了柳君瑶身后，嘴里念叨着：“佛祖保佑，佛祖保佑……”

顾小杰站起身，拍了拍手上的土：“走吧。天黑前得找个安全的地方过夜。”

话音刚落，前方山坳处传来了说话声。

声音粗嘎难听，夹杂着放肆的笑声和咀嚼的声响。顾小杰竖起耳朵，运起“天绝内经”中的“天耳通”——这是他突破灵器境后领悟的神通，能听清百丈内的细微声响。

“……这批货不错，肉质紧实！”

“那是！老子挑的都是壮汉，吃起来带劲！”

“留两个活的，晚上慢慢玩。听说人类的惨叫声配酒，别有风味……”

顾小杰的脸色沉了下来。他抬手示意三人噤声，自己则悄无声息地跃上路旁一棵大树，透过枝叶的缝隙向前望去。