话音刚落。

苏悦的后背瞬间绷紧，下意识往彦秋珩身侧靠了半步。乔霏然也目光警惕地扫向四周破败的街巷——屋檐后，墙根下，那些阴恻恻的角落里似乎都暗藏杀机。

“怕什么？”卞知明扯了扯嘴角，一脸无所谓，“他两次都没杀死我，还指望这次能杀了我不成？”

乔霏然烦躁地皱起眉头：“你这人到底是怕死还是不怕死？”

“你管我？”卞知明别过脸去，声音闷闷的，“反正那家伙构不成威胁，不用搭理。”

彦秋珩没有理会他的嘴硬，目光扫过四周破败的街巷，压低声音道：“好歹探探对方的底。”

说罢，四人继续前行，不动声色地拐进一条狭窄的巷子。巷子两侧是斑驳的土墙，墙根堆着些破烂的箩筐。这里有间废弃的铺子半开着门，里头黑洞洞的，透出一股发霉的气味。

他们闪身进去，隐在门后和窗边，屏息凝神。

约莫半盏茶的工夫，一道人影出现在巷口。

那人脚步很轻，动作谨慎，贴着墙根缓缓靠近。到了铺子门外，他顿住脚步，似乎在犹豫要不要跟进去——

就是现在。

彦秋珩瞬间暴起，一把扣住那人手腕，将他整个人拽进门内。苏悦反手关上门，却见被制住的人却并未挣扎，只是闷哼一声，随即垂首不语。

“谁派你来的？”彦秋珩声音低沉。

那人沉默片刻，身形微微一晃，怀中蓦地掉出个物件。

是块令牌。

乌木为底，云纹为饰，正中镌刻着一个端正的“归”字。

四人皆是一愣，这才听见那人不卑不亢地开口：“属下是归金府的暗卫，奉府尊之命，暗中护卫几位贵客。”

“护卫用得着鬼鬼祟祟跟在后面？”彦秋珩扣着他手腕的力道松了松，却仍未放开。

“府尊担忧北城不安宁，几位远道而来，对莲城不熟，若明着派人跟着，恐少主——”他顿了顿，目光越过乔霏然，落在苏悦身上，“恐各位会觉得拘束。”

听到少主这个称呼，苏悦眉心微微一跳。

“合着是冲你来的。”卞知明不屑地笑了笑，朝苏悦递去戏谑的眼神，“少主，什么打算？”

苏悦略微沉默，目光落在那暗卫低垂的头顶，声音淡淡：“我们的谈话听见了多少？”

“属下不敢僭越，几位的谈话只字未闻……”暗卫将头颅压得更低了些，姿态恭敬，浑身上下没有一丝破绽。

苏悦又盯着他看了会儿，才静静移开视线：“既然是府尊的好意，便跟着吧，继续离远点。”

暗卫应声起身，依旧垂首，后退两步，隐入铺子的阴影里。

四人推门出来，重新回到那条破败的街巷。

待确认那暗卫真的乖乖离远后，乔霏然忍不住开口：“现在怎么办？那家伙，保不齐一回去就把我们的行踪都交待给那个府尊了。”

“怕什么？”卞知明忽然往前踱了几步，定睛看了看，随后回头，朝苏悦扬了扬下巴，“喂，既然都到这儿了，真不去瞅一眼？”

三人不约而同顺着他示意的方向望去，一片空旷的天际线下，隐约可见几道残破的轮廓，那里是玄清堂的废墟。

“就看一眼，又不进去。”卞知明补充道，语气难得放软了些，“反正来都来了。”

苏悦看着那陌生的轮廓，眼帘微垂，轻轻点了点头：“好。”

“没事吗？”彦秋珩侧目看着她。

只见苏悦抬自嘲地笑了笑：“都喊我少主了，哪儿不能去？”

她深吸一口气，迈步向前。

脚下的路渐渐变得有些熟悉，她循着记忆中的方向，穿过一条又一条横街窄巷。可每一步走下去，记忆与现实的裂隙便扩大一分。

她记得以前，这里有一家卖糖画的铺子，掌柜是个慈眉善目的奶奶，总能用一勺糖稀画出活灵活现的飞禽走兽。如今那铺面的门板歪斜着，缝隙里长出枯黄的野草，门楣上挂着的木招牌早被风雨侵蚀得看不清字迹。

还有前面那条街，本该是卖笔墨纸砚的地方，玄清堂的弟子常来此处采买符纸朱砂。那时的街道两旁总摆着各色摊子，热热闹闹，讨价还价声不绝于耳。如今摊位都没了，只剩几间门窗紧闭的铺子，檐角结着厚厚的蛛网，偶尔有一两个行人匆匆走过，也是低着头，步履急促。

她记得再往前，原先种了许多梧桐树，树干粗壮枝叶繁茂，是孩子们玩耍的场所，可如今也早已不见踪影。

苏悦的步伐顿了顿，心中百感交集，随即继续向前，在记忆的尽头停下脚步。

眼前是一片荒芜而寥廓的废墟。

附近有人在巡逻，三三两两的，皆身着归金府的服饰。他们沿着废墟的外围绕行，偶尔驻足观望，见苏悦四人走来先是警惕，待确认她们并无继续靠近的意思后才默默收回目光。

残垣断壁在阴沉的天光下沉默地矗立着，像一具具被遗忘的骸骨。曾经巍峨的门楼只剩下爬满苔藓的石柱，那些苔藓从石缝里渗出来，沿着当年精雕细刻的纹路蔓延，把昔日的荣光一点一点啃噬殆尽。石柱脚下散落着碎裂的瓦当，雨水冲刷掉了它们曾经的釉色，只剩下灰扑扑的陶胎，和泥土混在一处，几乎分辨不清。

风吹过，发出呜呜的声响，像是有什么东西在空旷中呜咽。

苏悦站在那里，胸口仿佛压了一块巨石。

“外乡人，别往里走了。”

忽然，一个苍老的声音从墙根的阴影里传来。

四人齐齐回头。

只见一个佝偻的老人，坐在一段倒塌的矮墙旁，手里攥着一把破蒲扇。他身上的衣裳灰扑扑的，分不清原本的颜色，脸皱得像干裂的树皮，眼睛眯成一条缝。

“那里面埋着好多人呢。”老人的声音沙哑，像是砂纸摩擦着木板，“你们踩进去，晚上怕是要做噩梦了。”

苏悦喉咙发紧，她压低了声音，尽量让语气听起来平稳：“老人家……您一直住这儿？”

老人的眼珠在松弛的眼皮底下转了转，浑浊的目光似乎投向很远的过去。