翌日清晨，天色微阴，云层低垂，像是随时要落雨的样子。

苏悦推开房门时，彦秋珩已经站在了院子里。他闻声回过头，目光落在她脸上，顿了一顿。

那一眼停顿得太明显，苏悦想装没看见都不行。

“昨晚没睡好？”他问，语气平平的，听不出什么情绪。

苏悦下意识抬手摸了摸脸，随即又把手放下，扯出一个笑：“睡挺好的。”

彦秋珩没接话，只是看着她。

那目光不算咄咄逼人，却也没轻易放过她。苏悦被盯得有些心虚，脸上那点笑挂不住了。她把头别向一边，声音低下去：“真没事……就是做了个梦。”

“什么梦？”

苏悦张了张嘴，又把嘴闭上。

她能说什么？说她梦见一个死去多年的故人，然后梦中惊醒，蜷在床上过了半宿？

“不记得，醒来就忘了。”她深吸一口气，把那些画面压回心底。

彦秋珩沉默了一会儿，没有再追问。

这时，乔霏然和卞知明也先后从各自房里出来。

萧世丞既说需要安排，四人枯等在院中也是无益，彦秋珩便提议趁这机会在莲城到处转转，看看它如今的样貌。

正要出门，一名侍从快步迎了上来，躬身行礼，言语间带着几分谨慎：“几位这是要出门？”

彦秋珩点头：“好不容易来一趟莲城，还没来得及见识城里的风光。”

侍从略一迟疑，还是开口道：“各位想逛自然是可以，但小的多嘴提醒一句，如果要穿过莲心桥去北边，还请千万注意安全。”

彦秋珩脚步一顿，目光落在那侍从脸上：“为何？”

“北边那片……自玄清堂出事后，就一直不太平。有些人守着那些破破烂烂的屋子，说什么也不肯搬走。府尊大人宽容，不愿强行动武驱赶，就一直僵持着。”侍从压低了声音，神色间带着几分为难，“这时间一长，那地界里便有些……乱了。”

他说着，抬眼飞快地扫了扫几人的神情，又补充道：“府上不是不愿多管，实在是那些人……软的硬的都试过，没用。几位若是只想到处逛逛，南边足够了，货色齐全，也体面。”

彦秋珩没有接话，只是侧过头，目光落在苏悦身上。

苏悦的眼周还有几分淡淡的红晕，眼眸微微抬起，望着北边的方向，若有所思。

彦秋珩收回视线，对那侍从微微颔首：“多谢提醒。”

侍从见状，也不再多言，侧身退下。

四人走出府门，沿着长街缓缓而行。整座莲城依山而建，一条河流自东向西贯穿全城，将城池划为南北两半。南边商贾云集，屋舍齐整，街巷间往来行人衣着鲜亮，铺面里摆卖的货物也多是些精巧之物。虽不及叶九貅的盘城那般繁华，但也是热闹非凡。

而北边，的确如那侍从所言，萧条苍凉。

过了横跨河流的桥梁，周围的景象陡然一变。

路面虽还是青石铺就，却明显缺乏修缮，缝隙间生出斑驳的苔痕与野草。两旁的屋舍破旧，好些门板上的漆皮剥落了大半，露出底下灰败的木色。往来的行人稀少，偶有经过的，也多是布衣荆钗，面如菜色，他们脚步匆匆，看向苏悦几人的目光也十分警惕。

街角支着个卖炊饼的歪斜木摊，笼屉里冒出的热气稀薄得几乎看不见。店铺里大多门可罗雀，柜台上积着薄灰。再往前几步，一座曾经气派的门楼半塌在那儿，檐角雕着的符纹已模糊难辨，门下坐着几个衣衫褴褛的乞儿，正百无聊赖地晒着那点透不过云层的天光。

苏悦放慢脚步，目光从门楼上掠过。那符纹的样式她认得——是玄清堂外门弟子以前习符之处常用的标记。

“这才隔了一座桥，差别这么大。”乔霏然低声叹道。

卞知明倒是对此毫无感触，他现在只关心一件事。

“咱们就这么干逛？”他皱着眉，语气不耐，“那废墟离得又不远，直接过去看一眼能怎样？姓萧的又没说不准看，咱们先踩踩点总行吧？”

“人家说等，便先等着。”彦秋珩语气平静，却不容置疑。

“万一他说的等只是拿来敷衍我们的话呢？要是他之后又变卦说不能进怎么办？”卞知明不死心，“咱们在这儿瞎转悠能转出个什么名堂？还不如——”

“吵死了。”乔霏然开口打断道。

卞知明一愣，转头看向她。

乔霏然也停下脚步，双手叉腰，目光落在他脸上，镇定自若道：“你这么急，是不是还惹了别的乱子？”

“你问这个做什么？”卞知明眉头拧得更紧，不自在地抱住手臂。