暮色如墨，最后一缕霞光隐没于天际之下。夜风掠过荒野，卷起细石碎砾，打在车篷上发出簌簌轻响。

这是一辆外型简朴的木制马车，彦秋珩坐在车头赶着马匹，留其余三人在车厢内。

苏悦静静蜷在角落里，垂着眼，一言不发。

乔霏然则在一旁握着她的手腕，指尖凝出一层淡青色的灵光，眉头渐渐蹙紧：“这毒太狠了……要彻底拔除，恐怕还得耗上个把月的工夫。”

苏悦“嗯”了一声，神情并未有太大变化。

车轮碾过石块，车厢猛地一颠。卞知明稳住身形，目光扫过苏悦苍白的侧脸，忽然开口：“喂，你们玄清堂当年到底是怎么被灭门的？”

乔霏然闻言立刻斥道：“现在是问这个的时候吗？”

“怎么不是？”卞知明挑眉，声音透着满满的不悦，“叶九貅只给十天，多知道点前因后果，才好找线索。不然我们连那个密室具体在哪儿都不知道。”他又转向苏悦，继续追问，“你既然是遗孤，总该知道点什么吧？”

苏悦的睫毛微不可察地颤了颤，阳光透过窗户，在她眸底投下阴影。她动了动嘴唇，声音很轻，像是从极远处飘来一般：“我也太不清楚……那会儿，等我反应过来的时候，就已经……”

“什么意思？”卞知明身体前倾，一只手撑在膝上，“你连是谁动的手都不知道？”

苏悦沉默地点头，散落的碎发垂在颊边，衬得她面部的线条愈发尖削。

乔霏然也忍不住好奇：“那……你是怎么逃出来的？”

车厢内空气似乎凝滞了一瞬，良久，苏悦开口，每个字都说得极其沉重：“我娘……替我挡了追兵，还有堂里的弟子……”

乔霏然一怔，随即想起在客栈那晚，为苏悦探脉时察觉的异样，恍然明白了缘由。她心头蓦地一沉，脸上顿时浮起更为凝重之色。

卞知明张了张嘴，还想问些什么，却被车厢外传来的声音打断。

“眼下最要紧的是《万法符录》，我们拿了东西就走，绝不能多生事端。”

卞知明知道彦秋珩的意思，只得撇撇嘴，将满肚子的牢骚咽了下去。

谈话至此暂歇。车外夜色渐褪，东方翻出鱼肚白的亮色，继而染上淡金。晨光漫过起伏的丘陵，照亮前方逐渐清晰的轮廓。莲城的城墙极高，垒砌的条石早已被风雨岁月打磨得厚重斑驳，青灰色的古老城墙绵延耸立，在晨曦的照耀下泛着冷硬而润泽的光。

穿过巍峨的城门，就能看见城内错落有致的景象——整座城池层层分明，高耸的殿宇楼阁依着山势层叠而起，浑然一体地嵌在青灰色的丘陵之间。一条宽敞的河流自西向东，将城池一分为二。

归金府坐落在莲城南侧的最高处，四人将马车停至驿站，一路来到朱门高墙前。这府邸并不以张扬夺目的色彩示人，高大的围墙用整块的哑光青金石堆砌而成，表面打磨得光滑如镜。门楣上悬着的匾额阴刻着“归金”二字，其间以淡金色的砂料填充，不显耀眼，又觉贵重。

门廊下守着两名青衣仆役，见苏悦亮出那枚沉甸甸的金令，神色立时恭敬，一人疾步入内通传，不过半盏茶的功夫，便将几人引至正厅。

归金府的厅堂十分开阔，四壁上的淡墨山水以实木框装裱，纹理间似有金丝暗藏。厅中的素釉瓷瓶摆放精巧，恰好能将窗外的竹影印入瓶腹之上。就连地上铺着的玄色绒毯，边缘也以极细的银线绣着繁复的缠枝纹，不动声色地敛着厅堂内流转的灵气。

四人正在观赏厅堂内的陈设，萧世丞适时踏入屋内。

他身着云纹锦袍，腰束玉带，外罩一件青色纱氅，五官与苏悦依稀有几分相似，但眉眼更为舒展，透着股独特的儒雅。

萧世丞的目光扫过众人，最后落在苏悦身上，眸底掠过一丝极其复杂的情绪。

苏悦与他四目相对，刚要开口，便听他唤道：“几位远道而来，萧某有失远迎，快快请坐。”

待众人落座，小厮奉上热茶。白玉瓷盏中茶汤清亮，氤氲着沁人心脾的香气。

萧世丞端起茶盏，却未急着饮，目光先落在苏悦身上，嘴角噙着一抹温和的笑意：“自上次义武会一别，萧某一直惦念。不知苏姑娘最近，一切可还安好？”

苏悦微微欠身，姿态恭谨：“劳府尊挂怀，晚辈一切尚可。”

“那就好。”萧世丞笑着摆了摆手，目光自然而然地掠过一旁的三人，显出几分探究，“你这几位同伴气度不凡，不知是……？”

“他们皆是晚辈同门的道友，一路相伴，多有照拂。”苏悦简单介绍，并未详说名讳与来历，随即话锋微转，切入正题，语气更加恳切了几分，“其实，晚辈此番冒昧前来拜会，除了问候府尊外，确有一事相求。”

“哦？”萧世丞眉梢微动，放下茶盏，做出倾听之态，“苏姑娘但说无妨。”