葬礼简单而肃穆。到场的有杜老板及其几位青帮元老，有陆擎天麾下部分高级军官，有赵承等亲信，还有一位被赵承秘密从乡下接来的、头发花白、身形佝偻的老妇人——余曼娜的母亲。

老人看着女儿的棺木，没有嚎啕大哭，只是不停地用粗糙的手抹着眼泪，眼神空洞而绝望。

仪式结束，陆擎天走到余曼娜母亲面前，在所有人注视下，缓缓地、深深地弯下腰，鞠了三个躬。

“伯母，”他的声音低沉而清晰，带着不容置疑的郑重，“曼娜是英雄。她不是为了我个人，是为了保护更重要的家人，为了这个国家，牺牲的。这份恩情，陆擎天铭记终生，永世不忘。”

他直起身，看着老人浑浊泪眼中的惊愕与茫然，继续道：“从今往后，您就是我的母亲。您的晚年，由我陆擎天奉养。只要我还有一口气在，绝不让您再受半点苦楚。”

老人嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只是颤巍巍地伸出手，拍了拍陆擎天的手臂，老泪纵横。

陆擎天转身，面向那座崭新的墓碑。阳光照在冰冷的石碑上，“余曼娜”三个字异常清晰。

他深吸一口气，猛地拔出腰间的佩枪，枪口直指苍穹！

“余曼娜女士！”他的声音陡然拔高，如同出鞘利剑，斩破公墓的寂静，在山林间回荡，“你以身殉国，巾帼不让须眉！此仇，不共戴天！”

他环视在场所有军人、所有盟友，目光如燃烧的火焰：

“我陆擎天，在此，对着曼娜的英灵，对着苍天厚土立誓——”

他顿了顿，每一个字都像是从胸腔里迸发出来，带着血与铁的铿锵：

“必以倭寇之血，祭奠曼娜英灵！此去淞沪，有我无敌，有敌无我！杀敌！报仇！”

“杀敌！报仇！”

“誓死杀寇！祭奠英灵！”

他身后的士兵们齐刷刷举枪向天，怒吼声响彻云霄，惊起飞鸟无数。那声音里，有悲愤，有决绝，更有一种被同胞鲜血彻底点燃的、不死不休的战意！

杜老板走上前，拍了拍陆擎天的肩膀，这位江湖大佬此刻脸上也再无平日圆滑，只剩下同仇敌忾的冷硬：“曼娜姑娘，是好样的。陆司令，节哀。上海滩的弟兄们，会盯着日本人。这仇，我们一起报！”

陆擎天重重握了握杜月笙的手，一切尽在不言中。

葬礼结束后，众人陆续离去。陆擎天独自在墓前又站了许久，直到夕阳将他的影子拉得很长。

开拔前夜，他站在南通军营指挥部的窗边，手里握着一枚冰冷的军装纽扣——沈娇阳留下的那枚。他望着扬州的方向，看了很久很久，仿佛要穿透这漫漫长夜与山河阻隔，看到那个人，感受到那份他拼死也要守护的安宁。

黎明前最黑暗的时刻，南通某处隐蔽的军用码头。

江风凛冽，带着深重的寒意和水腥气。数艘吃水很深的运输舰和改装民船静静地停靠在泊位上，如同蛰伏的巨兽。

码头空地上，黑压压站满了全副武装的士兵，钢盔和□□在微弱的天光下泛着冷硬的幽光。没有人说话，只有沉重的呼吸声和江涛拍岸的声响，压抑而肃杀。

陆擎天站在临时搭建的简易木台上，一身戎装，身姿挺拔如松。他缓缓扫视着台下这些即将跟随他奔赴血肉熔炉的年轻面孔，那一张张或坚毅、或紧张、或带着初生牛犊不怕虎的激愤的脸。

他向前一步，金属靴跟敲击木板，发出清晰的回响。

“兄弟们！”

他的声音并不十分高亢，却如同滚雷，清晰地传入每一个士兵的耳中，压过了风声水声。

“家国，已经破碎了！”他指向北方，仿佛能看见卢沟桥的烽烟，“倭寇的铁蹄，踏碎了北平，现在，又要来践踏我们的江南！我们的父母姐妹，我们的田宅祖坟，都要保不住了！”

台下，无数双眼睛在黑暗中燃烧起来。

“就在几天前，在上海，一位女中豪杰，余曼娜女士！”陆擎天的声音陡然拔高，带着血泪的控诉，“为了掩护我们的同胞，为了保护我的家庭，被日本人抓去，受尽酷刑，惨死在黄浦江边！”

人群中响起压抑的吸气声和愤怒的低吼。余曼娜的事情，虽然未广泛宣传，但在这支即将开拔的队伍中，早已不是秘密。

“她们是女人，尚且能为国捐躯，不惜此身！我们呢？！”陆擎天猛地拔出佩剑，剑锋在熹微晨光中划过一道寒芒，“我们是军人！是七尺男儿！手里拿的是枪，身上穿的是这身军装！”

他举起佩剑，声嘶力竭，每一个字都像是从肺腑中炸开：

“今日，我们在此开拔，奔赴淞沪！不为高官厚禄，不为封妻荫子！只为我们身后的父母妻儿，只为我们脚下的祖宗之地，只为——给惨死的同胞报仇！杀尽倭寇，卫我河山！”

“杀敌报仇！守护江南！”

台下，怒吼声骤然爆发，如同海啸般席卷码头，震得江水都为之颤动！士兵们用力顿着手中的步枪，眼中再无犹豫彷徨，只有被国恨家仇彻底点燃的、视死如归的熊熊烈焰！

陆擎天看着这沸腾的士气，眼中最后一丝属于个人的柔软也被坚不可摧的意志取代。他收剑入鞘，利落地转身。

“登船！”

命令下达，部队开始有序而迅速地登船。没有锣鼓喧天，没有百姓夹道，只有士兵们沉重的脚步声、武器的碰撞声，以及江风呜咽。

陆擎天最后登上旗舰的舷梯。在踏入船舱前，他停下脚步，回头望去。

上海的方向，笼罩在黎明前的黑暗中，但那座城市，以及更远处的扬州，是他此去搏命的意义所在。

娇阳，等我。

曼娜，看我……为你，为千万同胞，讨还血债！

他转身，进入船舱，再未回头。

军舰拉响汽笛，低沉而悠长，如同悲壮的号角。船队缓缓驶离码头，劈开浑浊的江水，朝着下游、朝着那片即将被鲜血染红的战场，义无反顾地驶去。

岸上，少数得知消息赶来送行的当地官员和百姓，默默地挥着手，有人低声啜泣，更多的人则握紧了拳头，望着船队消失在江雾之中。

同日，扬州，西山老宅。

莫远山站在后山高处，同样望着东方长江的方向，尽管什么也看不见。他面色沉静，眼神却比任何时候都锐利。

“阿石。”他开口。

“爷。”

“我们答应陆司令的事情，立刻开始办。漕帮的船只，青帮的情报，苏姑娘的药材和医疗队，一样都不能耽搁。”

“是！”

“另外，”莫远山顿了顿，“备好几艘最快的船，随时待命。前方战况瞬息万变，我可能需要随时……亲赴前线。”

阿石心头一震，沉声应道：“明白！我立刻去安排！”

莫远山又望向北方，那是沈凝月冒险抢夺军火的方向。他轻轻吐出一口气。

乱世烽火，已彻底点燃。没有人能再置身事外。他守后方，亦要随时准备顶上前线。而那个曾经需要他庇护的女子，似乎也已迅速成长，能够独当一面。

战争，改变了一切。