清河镇的镇长姓周，是个四十多岁的中年人，身材微胖，笑起来眼睛眯成一条缝，看起来和气，却让人莫名觉得有点靠不住。
镇公所不大，正堂摆着一张旧木桌，桌上堆着厚厚一叠案卷，纸页发黄，边角卷起。
“几位仙长快请坐。”周镇长亲自把椅子拉出来，笑得一脸堆花，“这几日清河镇不太平，多亏各位仙长路过，要不然，我这把老骨头，迟早要被乡亲们骂散架。”
“你倒是会说话。”宋红棠在椅子上坐下，目光扫过桌上的案卷，“死了多少人？”
“这……”周镇长脸上的笑僵了一下，“前前后后，一共……四个。”
“四个？”宋湘潭皱眉，“镇外破庙里那个，算在内吗？”
“算。”周镇长点头，“还有镇东头的张屠户，镇西的李木匠，还有一个……是从外地来的行脚商人。”
“死状呢？”沈砚辞问。
“都差不多。”周镇长脸上的肥肉抖了抖，“身上一点血都没有，像被什么东西吸干了似的。”
“你见过？”宋红棠问。
“我哪敢真看？”周镇长摆手，“都是仵作说的。”
“仵作呢？”宋红棠问。
“病了。”周镇长说，“吓得。”
“你倒是一点都不怕。”宋红棠冷笑。
“我怕啊。”周镇长连连点头，“可我是镇长，总不能跟那些小年轻一样，躲在被窝里发抖吧？”
他话虽这么说，眼底却没有多少惧色，更多的是一种说不清道不明的疲惫。
“你最后一次见他们，是在什么时候？”沈砚辞问。
“张屠户是三天前。”周镇长想了想，“那天晚上，他收了摊，还跟我打了个招呼，说要去镇外一趟。”
“去镇外？”宋湘潭问，“做什么？”
“他说，是去收账。”周镇长说，“前阵子，他给镇外一个庄子送了几头猪，一直没收钱。”
“那个庄子，在什么地方？”沈砚辞问。
“出了镇，往西走，大概三里地，有个废庄子。”周镇长说，“以前是个富户，后来败落了，就一直空着。”
“李木匠呢？”宋红棠问。
“他是两天前。”周镇长说，“那天他说，要去给人修棺材。”
“给谁？”宋湘潭问。
“就是那个行脚商人。”周镇长说，“商人死了，总得有口棺材。”
“他去了哪里修？”沈砚辞问。
“也是镇外。”周镇长说，“说是什么山神庙，临时停灵。”
“你派人跟着去了吗？”宋红棠问。
“我派了。”周镇长点头，“可派去的人说，李木匠进了山神庙，就再也没出来。”
“山神庙？”宋湘潭皱眉，“镇外不是只有一座破庙吗？”
“不是一座。”周镇长说，“破庙是旧的，山神庙是新的，就在破庙后面，小一点。”
“你怎么没跟我们说？”宋红棠眯起眼。
“我以为……”周镇长搓了搓手，“我以为仙长们都知道。”
“你以为的事情，还真多。”宋红棠冷哼。
“周镇长。”沈砚辞忽然开口，“你觉得，这些人，是被什么东西杀的？”
“这……”周镇长干笑了一声，“依我看，八成是山里的邪祟。”
“哦？”沈砚辞挑眉，“你见过？”
“我没见过。”周镇长说，“但我听老人说过，清河镇后面那座山，以前就不干净。”
“怎么个不干净法？”宋红棠问。
“说山上，有东西在哭。”周镇长压低声音，“尤其是下雨天，哭得分外惨。”
“你信？”宋红棠问。
“我……”周镇长顿了顿，“宁可信其有，不可信其无。”
“你倒是会给自己找台阶。”宋红棠冷笑，“你上任多久了？”
“五年。”周镇长说。
“这五年里，清河镇，死过几个人？”宋红棠问。
“这……”周镇长想了想，“正常生老病死，每年都有，可像这样死法的，倒是头一回。”
“你就没想过，这不是山里的邪祟，而是人为？”宋红棠问。
“人为？”周镇长愣了一下，“谁有这么大的胆子？”
“你。”宋红棠淡淡道。
周镇长脸色一变：“仙长，这话可不能乱说。”
“我又没说，一定是你。”宋红棠说，“我只是说，有可能。”
“我为什么要做这种事？”周镇长急了，“我是镇长，镇上的人死得多了，对我有什么好处？”
“有。”沈砚辞说。
周镇长一愣：“什么好处？”
“你可以向上面要银子。”沈砚辞说，“可以向周围的镇子借人。”
“可以向修仙门派求保护。”
“你这几年，日子过得不太好吧？”
周镇长的手指，在袖袍里微微收紧。
“仙长这话……”他勉强笑了一下，“我不太明白。”
“你桌子上的案卷。”沈砚辞说，“最上面那一本，是去年的。”
“你翻得最多的，不是今年的，也不是去年的，而是五年前的。”
“五年前，你刚上任。”
“那一年，清河镇死了多少人？”
周镇长的脸色，终于彻底变了。
“你调查我？”他声音发紧。
“我只是看了一眼桌子。”沈砚辞说，“你若心里没鬼，何必紧张？”
“我只是……”周镇长张了张嘴，半天说不出话来。
“周镇长。”宋湘潭忽然开口，“你儿子，是五年前死的吧？”
周镇长猛地抬头。
“你怎么知道？”他问。
“客栈掌柜说的。”宋湘潭说，“他说，你儿子死得惨。”
“……”周镇长沉默了一瞬，“是，是死得惨。”
“怎么死的？”宋红棠问。
“被山匪杀的。”周镇长说，“那时候，我刚上任，什么都不懂，也没钱请人护镇。”
“山匪下山，抢了一圈，杀了好几个人。”
“我儿子，就是其中一个。”
“你求过上面的人？”沈砚辞问。
“求过。”周镇长苦笑，“可上面的人说，山匪太散，不好抓。”
“他们让我自己想办法。”
“我一个小小镇长，能有什么办法？”
“后来，山匪自己散了。”
“再后来，清河镇就开始不太平了。”
“先是有人上山砍柴，死在山上。”
“再后来，就是这几天的事。”
“你觉得，是你儿子的冤魂在闹？”宋红棠问。
“我不敢这么想。”周镇长说，“可我有时候，做梦会梦到他。”
“他问我，为什么不去救他。”
“问我，为什么让他死。”
“你那时候，能救他吗？”陆烬问。
“我不能。”周镇长说，“我什么都做不了。”
“那你现在呢？”沈砚辞问。
“我现在……”周镇长苦笑，“也什么都做不了。”
“你可以。”沈砚辞说。
“我可以什么？”周镇长问。
“你可以说实话。”沈砚辞说。
“我已经说了。”周镇长说。
“你没有。”沈砚辞说，“你没说，你和镇外那个废庄子，有什么关系。”
周镇长的手指，微微一抖。
“你怎么知道……”他话还没说完，就硬生生咽了回去。
“破庙后面的山神庙。”沈砚辞说，“是谁让你修的？”
周镇长沉默了很久。
“是……”他缓缓吐出两个字，“上面。”
“上面？”宋红棠挑眉，“哪个上面？”
“是……”周镇长咬了咬牙，“是一位仙长。”
“哦？”宋红棠来了兴趣，“哪门哪派的？”
“我不知道。”周镇长说，“他穿着一身黑袍，看不清脸。”
“他说，他是路过。”
“他说，清河镇后面的那座山，风水不好。”
“说那里压着什么东西，迟早要出来。”
“他说，只要在破庙后面修一座山神庙，再定期给山上的‘东西’一点‘供奉’，就能保清河镇平安。”
“供奉？”宋湘潭皱眉，“什么供奉？”
“一开始，是牛羊。”周镇长说，“后来……”
“后来，牛羊不够了。”沈砚辞接话。
周镇长的脸色，彻底白了。
“你知道你在做什么吗？”陆烬冷声问。
“我只是……”周镇长声音发颤，“我只是想让清河镇平安一点。”
“我只是想，不再有人死。”
“可你现在，是在喂魔。”宋红棠说。
“我……”周镇长张了张嘴，“我不知道那是魔。”
“你不知道？”宋红棠冷笑，“牛羊不见了，你不知道？”
“死了这么多人，你不知道？”
“你只是装作不知道。”
“你只是觉得，只要死的人，不是你，就没关系。”
周镇长的肩膀，微微抖了一下。
“仙长，我……”
“你儿子死的时候，你也这么想吗？”宋红棠问。
周镇长猛地抬头。