“我……”宋湘潭喘了口气，“我把他体内的魔气，逼出来了一部分。”

“一部分？”宋红棠皱眉。

“剩下的，我做不到。”宋湘潭说，“我的灵力不够。”

“你知道就好。”宋红棠说，“你以为，凭你现在的修为，就能和你娘比？”

“我没想和她比。”宋湘潭说，“我只是想，至少，让他死得干净一点。”

那人的身体，已经不再抽搐。

他的眼睛，重新恢复了一点清明。

他看着宋湘潭，嘴角微微动了动。

“谢……谢……”

他的声音很轻，却清晰地传进了每个人的耳朵。

宋湘潭没有说话。

她缓缓抬起剑，剑尖指向那人的眉心。

“我会帮你。”她低声道，“帮你把剩下的，都结束。”

那人的眼睛里，闪过一丝解脱。

“我……的孩子……”他看向不远处的孩子，“帮……帮我……照顾……”

“你放心。”宋湘潭说，“他不会有事。”

那人的嘴唇，轻轻动了一下。

“谢……”

最后一个字，还没说完。剑光已经落下。

“噗——”

鲜血喷溅在地上。

那人的身体，缓缓倒了下去。

他的眼睛，还睁着，却已经失去了神采。

破庙里，又恢复了安静。

只剩下宋湘潭粗重的喘息声，和那孩子极轻的呼吸声。

“你满意了？”宋红棠问。

“我只是……”宋湘潭抬手，擦掉嘴角的血，“做了我能做的。”

“你能做的？”宋红棠冷笑，“你差点把自己的命搭进去。”

“可我活下来了。”宋湘潭说。

“那是因为你命大。”宋红棠说，“下次，你未必有这么好的运气。”

“下次……”宋湘潭看向地上的尸体，“我会先出剑。”

宋红棠愣了一下。

“你刚才不是说，你不想一出剑就只能杀人吗？”她问。

“我是不想。”宋湘潭说，“可我也不想，再看到有人，在我面前，被折磨成这样。”

“你以为，你出剑快一点，就能改变什么？”宋红棠问。

“至少，”宋湘潭说，“他们不用再痛苦。”

宋红棠盯着她看了很久。

“你真的，很像她。”她最终说。

“我娘？”宋湘潭问。

“嗯。”宋红棠点头，“一样的傻。”

宋湘潭没有反驳。

她走到那孩子身边，轻轻把他从地上抱了起来。

那孩子的身体很轻，轻得几乎不像一个活人。他的脸被手臂遮住了一半，只露出一点苍白的下颌。

“他还有气。”宋红棠说，“只是被吓得不轻。”

“我们带他回去？”宋湘潭问。

“你觉得呢？”宋红棠反问。

“他已经没有家人了。”宋湘潭说，“我们若不管他，他很快就会死。”

“你想带他回火凤宗？”宋红棠挑眉。

“不是火凤宗。”宋湘潭说，“是清河镇。”

“清河镇？”宋红棠问。

“清河镇里，应该有可以收留他的人。”宋湘潭说，“或者，我们可以把他交给镇长。”

“你倒是好心。”宋红棠说，“你娘当年，也是这么好心。”

“那她后悔吗？”宋湘潭问。

“她有没有后悔，我不知道。”宋红棠说，“但我知道，她从那以后，就再也不敢随便把人往回带了。”

“那你呢？”宋湘潭问，“你后悔吗？”

“我？”宋红棠愣了一下。

“你当年，救了我娘。”宋湘潭说，“你后悔吗？”

宋红棠沉默了一瞬。

“我救她，不是为了你。”她说。

“我知道。”宋湘潭说，“我只是想知道，你有没有后悔。”

“我后悔。”宋红棠说。

宋湘潭怔住。

“我后悔，她后来，还是死了。”宋红棠说，“我更后悔，她死之前，我没能在她身边。”

破庙里，忽然安静下来。

沈砚辞站在门口，没有说话。

他的目光，落在宋湘潭身上。

她抱着那个孩子，脸上没有什么表情，却能看出她在极力压制着什么。她的手在微微发抖，却抱得很稳。

“你打算怎么办？”宋红棠问。

“我想，先把他带回清河镇。”宋湘潭说，“找个地方，让他住下来。”

“你以为，你能护他一辈子？”宋红棠问。

“我不能。”宋湘潭说，“但我能护他一阵子。”

“一阵子之后呢？”宋红棠问。

“一阵子之后，他会自己学会怎么活。”宋湘潭说，“就像我一样。”

宋红棠看着她，忽然笑了一下。

“你还真是，一点都没变。”她说，“在青云宗待了这么多年，也没把你磨圆滑。”

“我也没想变。”宋湘潭说。

“那就走吧。”宋红棠说，“这里的事，还没完。”

“还有？”宋湘潭问。

“你以为，一个被魔气侵蚀的人，会自己跑到这种破庙里来？”宋红棠说，“他背后，一定还有人。”

“你是说……”宋湘潭皱眉。

“有人，在故意放魔。”宋红棠说，“或者说，有人在养魔。”

破庙外，风忽然大了起来。

风吹动残破的窗纸，发出哗啦啦的声响。

沈砚辞抬头，看向破庙外的天空。

乌云，不知何时，已经悄悄压了上来。

山雨欲来。

“你们火凤宗的事，我本来不想管。”他忽然开口，“但既然遇上了，我也不会装作没看见。”

宋红棠看向他：“你想怎么样？”

“我想知道，”沈砚辞说，“是谁，在背后做这些事。”

“你以为，你查得出来？”宋红棠问。

“查不查得出来，是一回事。”沈砚辞说，“查不查，是另一回事。”

破庙外，一道闪电划破天空。

雷声滚滚，从远处传来。

“走吧。”宋红棠说，“再晚一点，就要下雨了。”

“嗯。”宋湘潭点头。

她抱着那孩子，朝门口走去。

经过沈砚辞身边时，她停下了脚步。

“你怎么会在这里？”她问。

“下山。”沈砚辞说。

“任务？”宋湘潭问。

“算是。”沈砚辞说。

“那你……”宋湘潭顿了顿，“小心。”

沈砚辞看着她，忽然笑了一下。

“你也是。”他说，“别再拿自己的命，去赌别人的。”

宋湘潭没有回答。

她抱着孩子，走出破庙。

雨，终于落了下来。

豆大的雨点，砸在破庙的屋顶上，发出密集的声响。雨水顺着屋檐流下，在门口汇成一道道水线，将破庙与外面的世界隔开。

宋红棠站在门口，回头看了一眼地上的尸体。

“烧了。”她淡淡道。

随行的火凤宗弟子立刻上前，点燃符纸，贴在尸体上。

符纸燃起，火光迅速蔓延。

很快，那具尸体就被火焰吞没。

“走吧。”宋红棠说。

“是。”弟子应了一声。

众人转身，走出破庙。

破庙内，只剩下一地灰烬，和一盏摇摇欲坠的残灯。

灯芯上的火苗，在风中摇曳，随时都可能熄灭。

可不知为何，它偏偏又顽强地亮着，在风雨中，透出一点微弱的光。

像是在告诉谁——

哪怕山雨欲来，哪怕风满楼，哪怕前路布满荆棘，也总有人，会在黑暗中，点起一盏灯。

哪怕，那盏灯，随时都可能被风吹灭。

——清河镇。

雨幕如帘，将整个小镇笼罩在一片朦胧之中。

宋湘潭抱着孩子，走进镇口。

镇上的人不多，大多躲在屋里避雨，偶尔有几个人探头探脑地从门缝里往外看，看到他们身上的剑和衣袍，又迅速缩了回去。

“先找个地方住下。”宋红棠说，“等雨停了，再去见镇长。”

“是。”宋湘潭说。

她低头，看了一眼怀里的孩子。

那孩子不知何时，已经醒了。

他睁着一双大大的眼睛，安静地看着宋湘潭，眼里满是茫然与恐惧。

“你……”宋湘潭张了张嘴，不知道该怎么跟他说话。

孩子没有出声。

他只是轻轻抓住了她的衣角，抓得很紧。

宋湘潭的心，忽然软了一下。

“别怕。”她低声道，“你已经安全了。”

孩子还是没有说话。

他只是抓着她的衣角，抓得更紧了一点。

宋湘潭没有再问。

她抱着他，跟在宋红棠身后，走进了雨中。

雨打在她的肩上，很快打湿了她的外袍，冷意透过衣料，一点点渗入皮肤。

她却觉得，怀里的孩子，比她想象中，要暖一些。

“长老。”她忽然开口。

“嗯？”宋红棠应了一声。

“你说，”宋湘潭问，“我娘当年，是不是也像这样，抱着一个孩子，走在雨里？”

宋红棠没有回头。

“你娘当年，比你更傻。”她说，“她抱着那个孩子，在雨里走了整整一夜。”

“那孩子呢？”宋湘潭问。

“死了。”宋红棠说，“第二天早上，就死在她怀里。”

宋湘潭的脚步，微微一顿。

“那她……”她低声道。

“她抱着那孩子，在雨里站了很久。”宋红棠说，“久到我以为，她也会跟着一起死。”

“她后悔吗？”宋湘潭问。

“她有没有后悔，我不知道。”宋红棠说，“我只知道，从那以后，她出剑，比以前更快了。”

“更快？”宋湘潭问。

“快到，再也不给自己后悔的机会。”宋红棠说。

雨，越下越大。

街上的行人，几乎已经看不见了。

只有她们几个人的身影，在雨幕中，被拉得很长。

宋湘潭低头，看了一眼怀里的孩子。

他的眼睛里，还有恐惧，却不再像刚醒来时那样空洞。

“你叫什么名字？”她问。

孩子张了张嘴，声音很小：“阿……阿宁。”

“阿宁。”宋湘潭重复了一遍

阿宁没有说话。

他只是把脸，轻轻往她怀里靠了靠。

宋湘潭忽然觉得，肩膀上的雨，好像没那么冷了。

“长老。”她又开口。

“又怎么了？”宋红棠问。

“如果……”宋湘潭顿了顿，“如果有一天，我也像我娘那样，抱着一个人，在雨里走了一夜，你会不会觉得，我很傻？”

“会。”宋红棠说。

“那你会不会……”宋湘潭问，“像当年那样，站在雨里，等我？”

宋红棠的脚步，微微一顿。

“你以为，你娘当年，是一个人在雨里？”她问。

“难道不是吗？”宋湘潭问。

“我在她后面，跟着她走了一夜。”宋红棠说，“只是她没回头。”

破庙外的那盏残灯，在风雨中，终于还是熄灭了。

可清河镇里，有一盏新的灯，刚刚被点亮。

那是一盏普通的油灯，放在一家小客栈的窗台上，灯光透过雨幕，散发出一圈淡淡的光晕。

宋湘潭抱着阿宁，站在那盏灯前。

“长老。”她忽然笑了一下，“我觉得，我娘当年，应该不后悔。”

“你怎么知道？”宋红棠问。

“因为——”宋湘潭低头，看了一眼怀里的阿宁，“如果是我，我也不会后悔。”

宋红棠没有说话。

她只是抬手，轻轻敲了敲客栈的门。

门，吱呀一声开了。

灯光，从门缝里透出来，照亮了她们脚下的雨水。

山雨欲来风满楼。

剑，已经出鞘。

而这一次，宋湘潭不知道，自己能不能像她娘那样——

在剑入鞘时，做到真正的意难收。

她只知道，她现在，不想收剑。

至少，在这个孩子，还能睡得安稳之前，她不想。