这四个字此刻听来，何其讽刺！

萧家二房一脉刚被下旨满门抄斩，如今，陛下便要她这个萧家女，为皇子们甄选“家风清正”的淑女。这哪里是简单的选妃？这分明是陛下在她鲜血淋漓的伤口上，又撒了一把盐，还逼着她亲手将这把盐涂抹均匀，展示给所有人看。

一股腥甜涌上喉头，又被她死死咽下。

“嬷嬷。”她深吸一口气，声音却是出乎意料的平静，“去把所有三品，不，七品以上文武官员家中，适龄待字闺中的女子名册取来。”

侍立在一旁的老嬷嬷上前，担忧开口：“娘娘，您脸色不好，不如先歇……”

“去。”萧月言打断她，“陛下有旨，本宫自当尽心竭力。”

“是。”

嬷嬷领命而去，七拐八拐，消失在重重的宫阙之中。

端王府内，沈别山敲响了姜宁的书房门。

“进。”姜宁伸了个懒腰，骨节发出几声轻微的脆响。

“王爷。”沈别山向着姜宁行礼，开口道，“陛下有旨，让王爷三日后入宫赏梅。”

“赏梅？父皇不是命我闭门思过么？怎么忽然又有此雅兴？”姜宁尾音微扬，带着几分恰到好处的倦意，“替我回了，就说我近来身体欠安，精神不济，恐扫了大家的兴。”

“王爷。”沈别山眉头微蹙，上前半步，压低了声音，“这次……恐怕推不得。”

“哦？为何？”

“传旨的小太监透出些许。此次赏梅宴，实则是为几位王爷相看婚事，陛下与皇后娘娘要亲自掌眼。”沈别山说完，抬眼看向姜宁，喉结滚动了一下，欲言又止。

“婚事？”

沈别山沉重地点头，声音压得更低，几不可闻：“是。王爷，若届时陛下当真赐婚。待王妃入府，您的身份，恐怕就……”

沈别山的话没说完，但未尽之言姜宁已然明白。

若是定下婚约，到时这王妃入了端王府，与她朝夕相对，那她女儿身的秘密，又能守得住几时？

她缓缓垂眸，目光落在自己修剪整齐的指尖。这双手执过笔、抚过琴，也曾挽强弓、杀过人，可自她六岁开始，便再没沾染过闺阁的脂粉气。如今，这样一双手，却要去握住另一个女人的手。

她不愿暴露身份，大可像多数男子那般，将那位小姐娶回家放在后院，给足锦衣玉食的表面尊荣，然后敬而远之，冷淡处之。

这念头只在脑海中一闪，便被她自己嗤笑着否决了。

她这十余年的人生，本就是一场骗局，周身早已缠绕了无数谎言与危险。如今，难道还要再拉一个全然无辜的女子，坠入这无底深渊么？

让她守着王妃的虚名，在冰冷孤寂的后院里耗尽年华？让她因夫君莫名的冷淡而终日惶惑，因这桩婚姻沦为笑柄？

不。

姜宁闭了闭眼。

她可以算计人心，可以利用局势，也可以为了活下去不择手段。但她不屑于摧毁另一个身不由己的女子的一生，来作为自己苟延残喘的垫脚石。那太卑劣，也太愚蠢。

“沈别山。”姜宁豁然睁眼，“动用所有能动用的关系去查，看看有哪些女子需要一场婚姻做掩护。比如，心有所属却身不由己的，家中有难以启齿之隐忧急需靠山的。”

“我要的，是一个足够聪明、懂得权衡利弊，并且最好对我也有所求的‘伙伴’。”她看向沈别山，“这场婚姻可以没有夫妻之实，但必须建立起某种牢固的、基于共同利益的‘盟约’。”

“这无异于火中取栗，王爷！”沈别山声音发紧，“且不说这样的人是否好找，即便找到，如何确保她能守口如瓶？如何确保她不会反噬？这其中的风险，比应对一个单纯的闺阁女子，恐怕要大得多！”

“风险？”姜宁低笑一声，那笑声里没有半分暖意，“我这个身份，本来就危险，与一个可能反噬的‘知情者’周旋，至少我清楚她的欲望和弱点。”

“好了，去帮我挑一个这样的小姐吧。”

“是。”