揽月宫内，暖香浮动，一派慵懒的喜气。丽妃斜倚在贵妃榻上，身着一袭淡紫色的软罗宫装。乌发松松挽着，仅簪一支羊脂白玉的如意簪，通身上下再无多余饰物，却越发衬得她肤光胜雪。她伸出手，拈起一颗宫人早已剥好的荔枝送入口中，轻轻一抿，甘甜的滋味便在舌尖化开。

那甘甜的汁液尚在唇齿间流连，殿外便传来了通传声。

“陛下驾到——”

丽妃眼波倏然一动，那点慵懒的惬意如潮水般收敛，换作一种更为柔婉无害的神情。她迅速起身，拾起桌上的丝帕上轻擦唇角，向着殿外迎去。

姜夔看到丽妃，眼中温柔顷刻漾开，仿佛冰湖初融，春水微澜。

“臣妾参见陛下。”丽妃盈盈下拜，声音如春莺出谷，“不知陛下此时过来，未曾远迎，还请陛下恕罪。”

姜夔上前一步将她扶起，触手是她微凉滑腻的肌肤和柔软衣料。

“爱妃不必多礼。”他的目光在她脸上划过，掠过她微泛红晕的双颊，落在她如水的眼眸中，“倒是朕，扰了你清净。”

“陛下说哪里话。”丽妃顺势依偎过去，引着姜夔走向暖榻，“陛下能来，臣妾欢喜还来不及呢。这揽月宫，日日盼着的，不就是陛下的身影么？”

姜夔笑笑，跟着她走到在榻边坐下，目光扫过一旁水晶盏中剥好的荔枝，又落回丽妃身上：“爱妃方才在独自享用这岭南鲜果？”

丽妃在他身旁坐下，拈起一颗荔枝，却不是自己吃，而是轻轻递到姜夔唇边，眼波流转：“今年的荔枝来得晚些，但味道尚可。臣妾正想着，陛下若尝了觉得好，便让人多送些到御书房去。陛下操劳国事，也需适时进些鲜果才是。”

姜夔含笑吃了，顺势握住了她欲收回的手，轻轻摩挲着她柔滑的手背。

“朕今日来，也不全为躲清闲。”姜夔开口，语气比方才略微沉了些，“前朝的事，爱妃想必也听说了些。”

丽妃心中微动，面上却不露分毫，只将另一只手也轻轻覆在皇帝手背上，温言道：“臣妾身处深宫，不敢妄议朝政。只是近日宫中有些风声，陛下想必劳神。”

姜夔叹了口气，向后靠了靠，丽妃便极自然地调整了姿势，让他靠得更舒适些。她不着痕迹的收回手，按压在姜夔的额角。

“是啊，宰相之位空悬，诸事繁杂。六部呈上来的奏报，堆得如山高。” 他闭着眼，享受着丽妃恰到好处的按压，“那些人，举荐来举荐去，心思太多。朕看着，都觉着累。”

丽妃手下动作不停，声音放得又轻又柔，如同耳语：“陛下是天子，自然洞察秋毫。”

姜夔沉默了片刻，忽然问道：“爱妃觉得叶谨大学士如何？”

丽妃指尖几不可察地微微一顿，随即恢复如常，力道依旧平稳。她声音里带上恰到好处的惊讶与惶恐：“陛下怎的问起家父？家父不过翰林学士，而且为人古板迂阔，只知埋首故纸堆，岂敢妄论相位？陛下切莫因疼爱臣妾，而有所偏私，那臣妾与家父，真是万死难辞其咎了。”

她说着，便要顺势滑下暖榻跪伏请罪，动作流畅自然，带着十足的惶恐与恭顺。

姜夔手上微微用力，止住了她的动作，将她拉回身边坐稳。他的目光落在她瞬间泛起水汽的眼眸上温柔道：“你看你，朕不过随口一问，便慌成这样。朕与爱妃闲话家常，不必如此拘礼。”

丽妃心头喜极，一颗心在胸腔里快速撞击着，她几乎能听见那擂鼓般的声音，面上却竭力维持着那副忧心忡忡的模样。她垂下眼眸睫羽轻颤，声音细弱：“陛下如此说，臣妾实不知该如何是好。家父年事渐高，唯恐精力不济，误了陛下的大事。”

“年高德劭，更堪倚重。” 姜夔截断她的话，语气笃定，已然有了决断，“至于精力，爱妃不必过虑。朕会着人协理。相位，不仅是权力，更是责任。叶学士熟读圣贤书，深谙为臣之道，这个道理，他比谁都明白。”

他松开她的手，改为轻轻揽住她的肩，让她靠在自己胸前，声音低沉下来：“此事，朕意已决。”

他低头，看着怀中女子仰起的脸，指腹轻轻擦过她眼角的湿意，半是调侃半是认真地道：“这，算是朕酬谢爱妃这些年来，贴心侍奉之礼。”

丽妃两颊更红，羞得低下头去，怯生生道：“臣妾，替父亲谢过陛下。”

姜夔看着她羞红的脸颊和低垂的颈项，那抹红晕一直蔓延到耳后，在细腻如玉的肌肤上格外显眼，仿佛三月桃花沾染了晨露。他揽着她的手又紧了些，低笑出声：“爱妃倒是难得露出这般小女儿情态。”