萧家二房所为震惊朝野上下，他们被带走时，萧府门外聚集了不少百姓。

百姓们指指点点，看着昔日煊赫的萧家二房男丁被镣铐加身，女眷孩童哭声震天，被身着甲胄的禁军押上囚车。

萧楚站在萧府高高的门槛内侧，阴影将他大半个身子都笼罩住。他穿着素色长衫，外面罩着件同色的棉袍，与萧家二房其他人显得格格不入。他前几日被长房过继，如今是长房名义上的儿子，因此得以在这场灭顶之灾中暂时置身于外。

门外的声音混杂着传来，像潮水般冲击着他的耳膜。他能看见父亲含笑的眼眸，看见母亲散乱的发髻，看见那些兄弟姐妹们发红的眼眶，看到侄子侄女哭喊着被拖走。这些都是他血脉相连的亲人。可如今，他却只能站在这里，代表萧家未涉罪行的长房目睹这一切。

他的手指在袖中悄然蜷紧，指甲陷进掌心，带来清晰的痛感。

管家颤巍巍地走近，低声道：“五少爷，外头人越来越多了，是否让家丁驱散？”

萧楚听得这个因为过继给大房后变化的称呼，长袖下的手死死握紧。

“不必，让他们看。”萧楚的声音有些沙哑，但可以放大了些，“萧家出了不肖子孙，祸国殃民，理当有此下场。陛下仁德，未累及无辜，已是天恩浩荡。”

这话说得清晰，足够让离得近一些的百姓和还未离去的禁军听见。

萧楚的目光越过门前，投向长街尽头，那是皇宫的方向。御书房的“交易”，他虽未亲见，但以他对祖父和朝局的了解，足以猜出七八分。不过是祖父用二房的命和相位，换主干的存续，也给陛下一个体面的收场。而他这个过继给长房的孙子，看似幸运非常，实则是祖父让二房一脉心甘情愿赴死的筹码。

“未累及无辜。”萧楚在心底无声地咀嚼着自己说的话，只觉得满是讽刺。二房的罪行，难道真的与长房、与那位在府中“思过”的祖父毫无干系吗？他那父亲十年前若有这份谋划，那在朝堂之中怎么至今都没有立脚之地？

囚车最终在禁军的呼和声中远去，哭喊声也逐渐消散在寒冷的空气里。围观的百姓渐渐散去，只留下满地狼藉和窃窃私语的余音。

萧楚踏出朱红色的家门，缓步向西市行去。

萧景明的尸体被吊在一根专门竖起的粗木杆上，离地一丈有余，以确保每个经过的人都能看清。他脖颈上那道由萧逸山亲手划开的致命伤口边缘外翻，呈现出暗沉的紫黑色。几个人在附近值守，确保“曝尸三日”的旨意得到执行，也防止有人做出过激举动。

萧楚站在人群边不起眼的位置，素色的棉袍几乎与灰蒙蒙的背景融为一体。他抬起头，目光一寸一寸扫过那具悬挂的尸体。

这是他的兄长，是父亲和祖父曾经的骄傲。此刻，却只能沦为权力弃子，成为用作威慑工具的躯壳。

零星的议论声飘进耳朵，并不响亮，却字字清晰。

他握紧袖中的手，掌心被指甲掐出的刺痛在此刻成为一种奇异的锚点，让他不至于被周遭的斥骂声淹没。

一个蓬头垢面的老妇不知何时突破了守卫稀松的防线，踉跄着扑到了木杆附近。她猛地弯腰，从地上抓起一把混着脏污冰雪的泥土，用力朝尸体掷去！

“畜生！还我儿子命来！我儿子就是因为你们，才死在了淮水！你们这些天杀的！”老妇的声音嘶哑破裂，充满了刻骨的仇恨，“曝尸算便宜你了！你们就该千刀万剐！你们都该千刀万剐！”

泥土砸在萧景明冻硬的尸体上，发出沉闷的声响。值守的兵丁这才反应过来，连忙上前拉扯老妇。老妇挣扎着，浑浊的眼睛仍死死的盯着萧景明的尸体，嘴里发出阵阵怒骂。

老妇被拖远了，那嘶哑的咒骂却像跗骨之蛆，死死钉在萧楚的耳中，更钉在他的心头。

“你们都该千刀万剐！”

每一个字，都像一根针，扎破了他努力维持的平静表象。他袖中的手攥得更紧，指甲几乎要嵌进肉里，那点刺痛此刻微不足道，完全被胸腔里翻涌的洪流淹没。

他看着那老妇被拖拽时踉跄的背影，看着她破旧棉袄上沾满的泥雪，看着她花白散乱的头发在寒风里无助地飘动。她口中的“儿子”，是死在淮水的无名小卒，是这场滔天罪孽中万千被牺牲的蝼蚁之一。她的仇恨如此具体，如此鲜活，又如此理所当然。

萧景明做错了，所以他挂在那里。可真正的罪恶，却渗透在萧家的利益输送之中，也缠绕在朝堂之上那只拨弄风云的手上。可那些，不会在这里被曝晒，不会被千夫所指。它们藏在精致的府邸里，藏在冠冕堂皇的奏折后，藏在波澜不惊的闭门思过中。

他站在这“无辜”的位置，穿着干净的棉袍，冷眼旁观。他刚才也觉得爹娘无辜，可老妇的出现，她那锥心刺骨的悲愤，像一面粗糙的铜镜，猛然照见了他此刻姿态的可憎。

是的，可憎。