御书房内，落针可闻。

萧景明不可置信的瞪着眼睛，身体的温度也随之一点点褪去。萧芷几乎站立不稳，被身侧的老嬷嬷搀扶着，惨白着一张脸，机械的转动手里的佛珠。姜宁低垂着头，没有说话。沈别山护卫在姜宁跟前，一副戒备状态。

姜夔脸上原本的冰冷怒意，此刻反而沉淀下去，化为一种深不见底的幽暗。他缓缓向后，靠在了御座椅背上，指尖无声地摩挲着扶手上的龙纹。

“萧逸山。”姜夔开口，声音平静无波，“御前持械，已是重罪。未经审讯，擅杀朝廷钦犯，罪加一等。你，可知罪？”

“臣罪该万死！”萧逸山直起身子，脸上的血污已经干涸，“臣今日方才得知，臣那孽子十年前竟敢偷梁换柱，致使谢家三十万大军无粮草为继！淮州知府上报，他竟利用孽孙之职掩盖罪行，至知府满门蒙难！如今，这孽孙萧景明更是变本加厉，在景州与燕人赫连铮勾结，屠戮百姓，祸乱城池，谋害忠良遗孀，险些害了端王殿下。桩桩件件，罄竹难书，人神共愤！”

他胸膛剧烈起伏，仿佛被这滔天罪孽压得喘不过气：“臣每思及此，便觉五内俱焚，肝肠寸断！臣愧对陛下信任，愧对朝廷俸禄，更愧对萧家列祖列宗忠烈之名！今日御前亲见这孽障，愤懑痛心难以自持，唯恐其巧言令色，玷污天听，延误国法！一时激愤冲昏头脑，铸下大错。臣万死难辞其咎！”

“老臣教子无方，治家不严，致使族中出此败类，祸国殃民，实乃臣之过！臣不敢求陛下宽恕，唯愿陛下明正典刑，严惩萧家二房一脉，以正国法，以慰冤魂，以儆天下！”他深吸一口气，再次向姜夔重重叩首，“臣萧逸山，自请卸去一切职司，闭门思过，听候陛下发落！”

话音落下，御书房内重归死寂，只有那浓郁的血腥气，无声地弥漫。

姜宁下意识抬头看了一眼，正看到姜夔微微蹙起的眉头。就那么一刹那的细微表情，却让她心头倏然一沉。

她知道，萧家的断臂求生终是成功了。

萧逸山这一手太狠，太绝，也太“忠”。萧景明已伏诛（虽然是这么个诛法），他对萧家犯事的二房并未维护，甚至还手刃了萧景明，如此大义灭亲，姿态做足。有了罪魁祸首，父皇已然能向天下人交代。更何况，他还让出了丞相之位，正中父皇下怀。

这是一场交易，用萧家二房一脉的命和萧逸山的相位，换萧家主干的暂时无虞，也换皇帝朝局上的顺势而为。

良久，姜夔终于开口。

“萧逸山，御前失仪，擅杀钦犯，依律当严惩。念你多年辅政，略有微劳，今日又痛心激愤，情有可原。”

“然。” 姜夔话锋一转，“丞相之职，总领百僚，德为世范。教子无方至此，治家不严至此，已失表率之能，难再居于宰辅之位。”

“即日起，萧逸山卸去丞相之职，于府中闭门思过，无朕手谕，不得离府，不得接见外客，不得过问朝政。一应印信文书，即刻交还尚书省。”

“萧景明罪大恶极，虽死难赎。曝尸西市三日，昭告其罪。萧家二房一应人等，十日后于西街问斩。”

姜宁垂眸，一言不发。

这就是帝王心术，在于平衡，在于分寸。既敲打了萧家，夺回了相权，又未将其逼至绝境，留有余地。真正的清算与制衡，往往在这分寸之中，暗藏玄机。

“臣，谢陛下隆恩。” 萧逸山伏地叩首。

萧芷闭着眼，手中的佛珠几乎被攥碎。她知道，这已是皇帝能给萧家，也是给她这个太后最大的“体面”了。她无力再多言，在嬷嬷的搀扶下，步履蹒跚地离开了御书房。

“云喜。” 姜夔的声音恢复了惯常的平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫，“处理干净。萧卿，你也回去吧，即刻交割印信，闭门思过。”

“老臣遵旨。” 萧逸山再拜，缓缓起身，目不斜视地退出了御书房。

新一批的宫婢们悄无声息地上前，熟练而迅速地处理着萧景明的尸身和地上的血迹。不多时，屋内处理完毕，一众人又退了出去，仿佛什么也没有发生过。唯有淡淡的血腥气，依旧萦绕在鼻尖。

“望儿。”姜夔挥手，示意云喜和沈别山退下，这才继续开口，“你觉得，朕如此处置，可还妥当？”

姜宁沉吟片刻，谨慎答道：“父皇圣心独断，既严惩了首恶与帮凶，以正国法、慰冤魂；又顾全了朝局大体，使权柄平稳过渡。儿臣以为，于当前情势而言，已是周全。”