刺目的红在视野里漾开，让姜宁握着缰绳的指节一阵发麻般的刺痛。

她策马前冲的惯性还在，马蹄几乎要踏进那滩迅速扩大的温热里。她迅速勒停战马，连滚带爬来到林噙霜跟前。她下意识伸出手想要抱她，最终却只是轻轻落在林噙霜尚有余温的脸颊上，抹开那些粘稠的血污。那张脸苍白如纸，嘴角却还凝固着一丝若有若无的笑意。

姜宁的指尖拂过林噙霜紧闭的眼睑。那双曾经盛满了骄傲的眼睛，如今只是灰蒙蒙的睁着。她试图去合上那双眼睛，指腹触到冰凉的眼睑，却感到一种微弱的阻力，仿佛那早已失去生命的肌理下，还残留着一丝不肯屈服的倔强。

最终，她放弃了。

姜宁脱下自己的外衫，极其小心地将林噙霜包裹起来，动作轻缓得如同对待一件易碎的瓷器。破碎的骨骼在移动时发出细微的声响，她的手臂能清晰感觉到那具躯体内部可怖的塌陷与错位。温热的血很快浸透了里衬，粘腻地贴在她的臂弯和胸前。

她站起身，将人横抱在胸前。她抱着林噙霜，一步一步走向自己的战马。然后，她将林噙霜放于马上，自己翻身上马。她的动作依旧稳健，只是将怀中的人护得更紧了些。

“传我命令。”姜宁策马回到萧鼎身侧，声音不高，却清晰地穿透风雪，传入身后严阵以待的将领耳中，“今日暂缓攻城。”

“是。”

大军在她身后缓缓移动，如同退潮的黑色海水。城楼上的守军似乎也因这突兀的转折而陷入茫然，只有一片死寂的目送。

雪，又下起来了。鹅毛般的雪试图掩盖那摊刺目的红，却只是让那颜色在纯白中显得愈发狰狞，像大地上无法愈合的一道伤口。

姜宁带着人回到静心寺，吩咐人打了一副棺木。

她随意选了一个禅房，将林噙霜小心地放在铺了厚毯的榻上，解开包裹她的衣衫。素白的衣裙已被鲜血浸透大半，呈现出一种诡异的暗红褐色。

她吩咐人打了水，拧了热布，一点点擦去林噙霜脸上和颈间的血污，动作仔细而专注。擦干净后，那张脸终于露出了原本的样貌，除了不自然的青白和嘴角那抹凝固的弧度，竟有了几分昔日的清丽。只是那双眼睛，依旧灰蒙蒙地睁着。

她再次伸出手，没有再试图去合上那双眼睛，而是用指尖，极其轻柔地碰了碰林噙霜冰冷的脸颊。之后，她的手伸向林噙霜的胸口，从那里取出两封信件。信件都已染血，上面的字却清晰可见。

她取出其中一封字迹清秀、写着“姜郎亲启”的信。

“姜郎：见信如唔。匆匆一面，竟成诀别。殉城，是我唯一能想到的传递方式，所以不必为我悲伤。我父被迫效忠，身不由己。若景州得破，望姜郎念在今日报信之功，保全林府上下。我知姜郎非池中之物，志也不在此一城一池，但此局若破，姜郎亦有了盟友。信短情长，言尽于此。愿姜郎新岁晏然，前路昭昭。”

姜宁深吸一口气，颤抖着手打开另一封姜璇的信。

“端王殿下敬启：景州被围，义兄令刘嬷嬷假意投燕，三千玄铁卫假死脱身，余下两千突围殉城，城中百姓大多身死。林长史假意投诚，噙霜方得险途传书。现城中粮草看似堆于城西，然真粮皆藏于城南旧庙地下。林长史今夜偷焚西仓，东营之人必倾巢而出。届时火起为号，请殿下猛攻其东营。玄铁卫残部同时自南城墙水道突出，焚其辎重，转道城西。内外交击，在此一举。景州存亡、将士血仇，皆系于此时。临书悲切，惟望烽火如期。”

姜宁将两封信仔细折好，贴身收入怀中。指尖触到信纸上被体温熨过的微潮，又像是触到林噙霜胸口最后那点温热。

禅房里炭火噼啪，却驱不散那种深入骨髓的冷。她静静地坐在榻边，看着林噙霜了无生气的面容。那张脸上凝固的笑意，此刻看来，竟显出了几分悲壮。

“用这种方式送信。”姜宁想到林噙霜跳城时捂住胸口的动作，喃喃低语，声音干涩，“林噙霜，你真是个傻瓜。”

她当然明白。林噙霜选择以这样惨烈的方式死在众目睽睽之下，不仅是为了传递消息，更是用她的命逼迫她父亲按照计划行事。

门外传来轻轻的叩门声。

“少主，棺木备好了。”萧鼎的声音谨慎地传来。

姜宁深吸一口气，站起身。她没有立刻回应，而是弯下腰，再次伸出手。这一次，她没有犹豫，用掌心轻轻覆上林噙霜那双灰蒙蒙的眼睛。

“闭眼吧。”姜宁轻声开口，“你的信，送到了；你的心意，我也收到了。”

掌心下，眼睑的冰凉渐渐被姜宁的体温覆盖。当她移开手时，那双眼睛终于合上了。姜宁将带来的那件染血的外衫重新盖在她身上，仔细整理好衣角，然后转身，拉开了禅房的门。

风雪扑面而来，寒风似刀。

“抬进去。”姜宁吩咐道，声音已经恢复了往日的冷静。

“是。”

姜宁抱着林噙霜放入棺中，吩咐人将棺木抬到佛像前，让静心寺的和尚为她超度。之后，她唤了沈别山和萧鼎走进了另一间禅房。