听雪阁内，姜宁迎上林噙霜看似含笑实则探究的目光。手中茶盏轻轻落在案几上，发出“嗒”一声轻响，开口道：“萍水相逢，名姓不足挂齿。”

“公子既是我兄长的好友，何必如此见外，不肯以真名相告？”林噙霜眼波流转，指尖轻轻叩着杯沿，“莫非是有什么不便之处？”

这话问得有些咄咄逼人了。席间几人交换着眼色，气氛微微凝滞。

姜垢眉头几不可察地蹙了一下，随即又展开，笑着打圆场：“霜儿今日是寿星，怎的倒像审起犯人来了？一个称呼而已，何必计较。”

林噙霜却不依不饶。

“兄长这么说，倒显得噙霜不懂事了。”她端着酒杯，走到姜宁跟前，一双妙目紧紧盯着姜宁，“这位公子气度不凡，想必出身也非寻常。听口音似乎不是淮州本地人？不知家住何处，家中是作何营生？或许还与在座哪位家中有些渊源呢？”

“小姐谬赞，‘气度不凡’四字，愧不敢当。”姜宁开口，声音平稳，“至于小姐所问问题，须知人生天地间，忽如远行客。今日在此席上共饮一杯酒，便是有缘。若执着于来处去处，倒辜负了这片刻相逢的雅意。”

“公子说的是，是噙霜着相了。既是有缘，当满饮此杯，聊表歉意。”

话音未落，她脚下一绊，手中酒壶猛地倾斜，整壶微凉的酒液竟直直朝姜宁身上泼去。纵然姜宁反应极快，立即向后一避，但衣袍前襟仍湿了一大片，深色的水渍迅速洇开。

“霜儿！”姜垢站起身，语气带上一丝责备，“怎的如此不小心？”

林噙霜也似慌了神，连忙放下酒壶，抽出自己的丝帕：“对不住，对不住！公子，快擦擦……”

她不由分说便凑近，拿着帕子去擦拭姜宁的衣襟。姜宁眉头微蹙，正要抬手隔开，却感觉有什么东西被迅速放进了她的领口。姜宁的身子微微一僵，林噙霜却已经迅速收回手，还不忘记狡黠地冲她眨眨眼睛。

姜宁低头瞥了一眼洇湿的前襟，水迹在衣料上蜿蜒，显得分外狼狈。

“姜兄。”她转向姜垢，声音依旧平稳，“衣衫湿透，失礼于人前。况且夜色已深，在下就此告辞了。”

“今日是霜儿唐突，公子恕罪。”姜垢瞪了林噙霜一眼，这才对姜宁道，“明日午时，我在醉仙居同公子赔罪，还望公子赏脸。”

姜宁应了一声，又向其他人拱手算是赔礼，这才离开了听雪阁。其他人也察觉气氛不对，三三两两告辞离去。一时间，屋内只剩下林噙霜和姜垢二人。

姜垢看向林噙霜，皱眉道：“噙霜，你方才是做什么？”

“兄长这是审我么？”林噙霜柳眉一挑，双手抱胸，娇声道，“他先来抢我看中的听雪阁，席间又故作高深，连个名字都不屑告知。我林噙霜在景州，何曾被人如此轻慢过？如今不过是让他狼狈一下，出出气罢了，兄长竟还因为他质问我！”

姜垢盯着她看了半晌，想要发作，可看着她微红的眼眶，那些说教的话又哑在了喉头。

“罢了。”姜垢最终叹了口气，语气缓和下来，却带着告诫，“此人非寻常游学士子，你莫要太过招惹。今日之事，下不为例。明日醉仙居之约，你安分些。”

“知道了！”林噙霜不耐烦地答了一声，俨然一副不爽的样子。

她走到窗边，恰好看见姜宁一行人离去。

姜宁坐在马车中，左手探入胸口，从中取出一张字条。大抵是因为沾了酒水，字条有些濡湿，不过上面的字迹依旧清晰可见。

姜宁缓缓展开字条，上面只有四个工整的小字——未见父王。

直到此时，姜宁方才确定林噙霜是姜璇派来送信的人。

姜璇说未见到郁王，这消息在意料之中，却又让姜宁的心口微微一沉。一个大活人，要怎么藏才能毫无下落？是姜垢藏得太过隐蔽？还是郁王真的已经死了？

一行人回到客栈，其中两人负责聂夫人的安全，另外的人则守在不远处，负责护卫姜宁的安全。

她关了门，将那张字条烧毁。火苗倏地舔舐过字条边缘，微湿的纸张蜷曲、焦黑，最终化为几片轻薄的灰烬，无声落入茶盏之中。

“王爷？”沈别山看向姜宁微微蹙起的眉头。