姜宁看着册子中的话语，越往后看，越发心惊。

【崇元九年七月十九，知府大人夜访，面色惊惶。言粮库入库数目与报批文书有异，新米掺沙陈化。大人欲密奏朝廷，嘱我暗粮草调度记录。查得三处关卡押运签章有伪，印泥色泽、笔锋走势与存档官印微差，非精于篆刻者不能辨。心惊肉跳，恐涉天大干系。】

【崇元九年七月二十三，知府上奏，言粮草问题。谁知当日淮州仓储突发大火，所有粮草一夜焚烧殆尽。我入旧仓，焦土犹在，断梁残垣。然大火焚烧，灰烬之中，岂能片粒不存？纵使火势滔天，米粮成炭，亦该有焦糊堆积、板结之状。可今日所见，仓底除却浮灰，竟异常‘干净’。】

【知府询问当日值守仓吏，皆言火起突然，风助火势，顷刻燎原，搬运不及。然其中有二人神色闪烁，言辞间多有矛盾。知府大人本欲再细问，谁知此二人竟于两日内先后暴病身亡。此非灭口，何为？！】

【我疑，淮州粮草亏空，恐非自淮州始。押运途中，三处关卡签章有伪，已露端倪。若问题出在源头，或于转运途中被大量调包、截留，则最终抵达淮州仓的，本就可能已非足额足质之粮。知府大人查到的‘掺沙陈化’，或许只是冰山一角，而那场‘意外’大火，分明是知大人上奏朝堂，所以故意烧掉仓储中的证据！】

【崇元九年八月初五，知府大人得京中故旧隐晦提醒，言‘粮草之事，水深勿涉’。我也察觉此中关窍非比寻常，劝大人勿要深究。大人拍案怒道：‘粮草关乎三十万将士性命，岂容水深二字搪塞！’】

【崇元九年八月十四，吏部考功司郎中至淮州，以‘欺君罔上、虚报灾情、倒卖军粮’之罪锁拿知府大人全家！证据赫然，竟有大人亲笔贪墨账册及与北燕商贾往来密信！满城哗然。】

后面的手记越发潦草，时间跳跃，显是聂荣在极度不安中断续记录。她的指尖顺着那些因年久而微微晕开的墨迹移动，仿佛能触摸到书写者彼时的惊惧与愤懑。

【崇元九年八月二十，知府大人及家眷于市曹问斩。是日，天阴如盖，百姓围观者众。妻劝我噤声，恐祸及己身。然每闭目，皆见大人临刑前望向我的那一眼。天日昭昭，何至于此！聂荣无能，愧对挚友！】

字迹在此处力透纸背，几乎划破纸张。

【崇元九年九月初十，我宅邸四周有生面孔徘徊，恐是因我仍在查粮草事宜被人盯上。然心火难捺，知府大人血痕未干，真相岂能永埋？今夜趁雨，以旧日疏通沟渠所知小径，绕至城东新仓。此仓乃大火后紧急启用，号称调拨充盈，足备缓急。】

【入仓，可见麻袋垒砌如山，心中稍定。然指尖所感，麻袋内颗粒粗砺异常，绝非米麦之流。吾以随身小刀极慎划开一隙，探手入内，触之乃干燥粗沙，混杂少许霉变谷壳！再探数袋，或为沙土，或为糠秕，亦多砂石。偌大新仓，闻之‘谷满’，实则‘沙盈’！淮州粮储，竟已糜烂至此！念及大人当日‘三十万将士性命’之吼，心痛如绞。我身似浮萍，当如何处之？】

姜宁读到此处，只觉得一股寒气从脚底直窜顶心。旧仓被烧，新仓填沙，这已远非贪腐渎职所能形容。国难当头，如果边关三十万谢家将士的粮草，从头至尾都是一场以沙土糠秕构筑的骗局，那么这背后调换粮草的人，是一开始就想要他们的命！

【崇元九年九月十六，妻儿酣睡，无知无觉。我心如沸，夜不能寐。我聂荣微末之躯，死不足惜，然此滔天事证，若随我共葬，大人之冤非永无昭雪之日？遂唤醒吾妻，将此册与之。】

这戛然而止的记录，比任何详尽的描述都更让人感到窒息和绝望。聂荣对真相的执着，对挚友的愧悔，对边关将士的忧愤，至此彻底消失在崇元九年九月十六日那个夜晚。

姜宁的手指悬在最后一页的墨迹上，微微颤抖。她的手停在力透纸背的“昭雪”二字上，只觉得那两个字仿佛带着温度，灼烫着她的指尖。

她轻轻合上册子，指尖冰凉。房间内一片死寂，只有她自己略显急促的心跳声。册子里的信息量远超预期，不仅揭示了十年前惨案的更多细节，更指向了一个可能更加黑暗和庞大的阴谋。

淮州仓的大火，烧掉了证据，也烧掉了知府一家的性命。

聂荣心里的火，烧穿了他的恐惧，最终将他推向未知的结局。

现在，这火仿佛通过墨迹与时光，传递到了她的胸腔里，沉闷地燃烧着，带着铁锈般的腥气和灰烬的焦灼。

“王爷？”沈别山瞧见姜宁的模样，忍不住开口。

姜宁将册子递给沈别山，沈别山接过后迅速翻阅起来。越往后看，他脸色越白，到了最后，几乎要站立不稳。

“王爷，这……”他下意识看向姜宁，握着册子的手止不住发抖，声音干涩，“这岂止是贪墨，这是断送国本！”

“是啊。”姜宁站起身，走到窗前，夜色浓稠，庭院里的石灯笼在远处投下昏黄的光晕，“那知府和燕人的密信从何而来？那不见的粮草又入了谁的口袋作何用处？聂荣又到底是因何而死？”

除此之外，若这本手记记载为真，姜垢又是如何找到聂夫人，又为何将其送到了她手中，真正的目的又是什么？不过不论目的为何，既然她看到了，就不能坐视不理。

姜宁深吸一口气，向着门外走去。