“好。”她伸出手，稳稳地端起那杯属于“明日”的酒杯。她的目光与他在空中交汇，无声地碰撞，又无声地融合。

“敬明日。”她微微颔首，声音清晰而平稳，“敬同行。”

随后，她与他同时抬手，将杯中酒一饮而尽。

酒液滑入喉中，带着温润的暖意，这一次，连最后一丝苦涩也消散了，只余清澈的回甘。

酒杯落桌，发出轻叩。

“谢流。”姜宁猝然开口，打破了屋内的宁静，“等晟京忠烈祠事毕，我会启程淮州。”

不需姜宁做出解释，谢流已经自然而然的接话:“我去克州。”

淮州与克州，一南一北，如同棋局上早已选定的落子，他们各自拿起属于自己的那一枚。

姜宁看着他，眸中最后一点因酒意而生的柔和沉淀下去，恢复了惯有的清明与锐利。她没有说“保重”，也没有说“顺利”，只是说了一个“好”，而后便利落转身。

姜宁从天味楼走出，夜风扑面，带着京城夜晚混杂着尘世烟火与权力冰冷的气息，瞬间吹散了她发间衣上沾染的些许酒香。马车安静地等候在一侧，如同蛰伏的兽。

她踏上马车，车帘垂落，隔绝了内外。

马车辘辘，向着端王府行去。

还未至端王府，马车突然停下。紧接着，车夫的声音响起。

“王爷，是宫里的人。”

姜宁眉头微蹙，轻轻挑开车帘一角，果然看见前方站着以云喜为首的一众人。

“王爷。”云喜见到车帘掀起，上前一步，脸上依旧带着不变的微笑，“传陛下口谕，请王爷即刻入宫，不得延误。”

“即刻”二字从他口中吐出，带着沉甸甸的分量。

姜宁面上波澜不惊，心底却已经明了，父皇深夜召见，想来是为了今晨太极殿里忠烈祠和太平碑的事。

她面上不动声色，淡淡道：“有劳公公了。”

云喜侧身让开道路，脸上从始至终都带着笑容。灯光在他脸上投下明暗交错的阴影，他的神色隐在阴影中，姜宁看不真切。

车夫得了姜宁的令，马车调转车头，向着皇城方向驶去。

不多时，便已经到了宫门口。

“王爷。”云喜扶着姜宁走下马车，刻意压低声音，“今日朝会后，太后召陛下去了慈宁宫，陛下心情不是很好。”

这句话轻飘飘的，却让姜宁踏出的脚步几不可察地顿了一瞬。

云喜点到即止，随即迅速退开一步，恢复了那副低眉顺目的恭敬姿态，仿佛刚才那短暂的警示从未发生过。

姜宁点头，在云喜的带领下向着御书房走去。

慈宁宫？太后？

定是萧家捧杀她失败，反让她掌握了主动权，于是太后就今日朝堂之事向父皇施加了压力。

既然如此，那父皇召见她，定不是为了问责她。

姜宁心头松了一口气，步伐愈发沉稳。

萧家太盛，让他们已经看不清脚下踩的土地到底是姓“萧”还是姓“姜”了。

父皇已不再是那个需要借助萧家稳定政权的新帝，他们却毫无察觉。或者说，他们已经察觉，却不愿意承认，也不愿意放弃这滔天的权势。

萧家视她为眼中钉、肉中刺，却偏偏忘了一件事——萧家棵大树，根系已经过于庞杂，甚至开始汲取本该完全属于皇权的养分，父皇又怎能容忍？

父皇如今，或许正需要一把刀，来修剪这过于茂盛的枝桠。

而她姜宁，经过他的一系列考验后，就是他选中的那把刀。

既为刀，那便要有刀的觉悟与锋芒。

今夜，她便要让父皇看看，这把刀，是否堪用。

“王爷。”

云喜的低唤响起，姜宁这才发现不知不觉间已经到了御书房门口。

姜宁向云喜颔首，迈步而入。

御书房内灯火通明，静得能听见烛芯燃烧的轻微噼啪声。龙涎香混合着丝丝暖意，姜宁的酒也醒了几分。

她走到合适处止步，俯首开口道:“儿臣姜望，见过父皇。”

姜夔看着手中的书册，头也不抬，声音漫不经心。

“今日朝堂之上，你风头出得够盛。”

“儿臣不敢。”姜宁垂眸，姿态恭谨，声音平稳，“儿臣只是就事论事。幸得父皇明鉴，诸位大臣鼎力支持，方能将太平碑与忠烈祠得以推行。”

姜夔缓缓抬眸，落在姜宁身上，带着几分审视，也带着一丝难以言喻的复杂。

“就事论事？”他重复了一遍这四个字，语气微沉，“你可知，你今日这一番，牵动了多少人的心思？又让这偌大的皇城，平添了多少暗流？”

“儿臣愚钝。”面对姜夔毫不留情的诘问，姜宁几乎是瞬间跪伏在地，“儿臣在燕国为质多年，所见不过是冷眼与折辱，所学不过是苟全性命，见识浅薄、行事粗陋。至于朝堂之下的暗流，儿臣在燕国时虽有耳闻，却如雾里看花，从未真切体会。如今回到父皇身边，得沐天恩，只觉满腔热血，恨不得立时为父皇分忧。未曾想到竟会牵动多方，平添烦扰。是儿臣才疏学浅，虑事不周，请父皇责罚。”

姜夔的目光在她身上停留片刻，几不可闻地轻哼了一声。

“你在燕国，是吃了不少苦。”他缓缓道，语气辨不出喜怒，“但你今日在朝堂上慷慨陈词，条理分明，可是半分不见‘见识浅薄、行事粗陋’。这份胆色与口才，倒不像是在燕国只学了‘苟全性命’。”

“告诉朕，你想要在晟国各地修建忠烈祠，当真只是为了告慰忠魂，还是……”他的目光锐利如刀，仿佛要剖开姜宁所有表面的恭顺。

他嘴角噙着森冷的笑，一字一句道：“另有图谋？”