自绥远十七年秋楚屹将军身死之后，绥远皇帝谢祯便加强了边疆各地军防，又花费两年时间固国安邦，大灭狄戎等各部外敌的嚣张气焰，使外敌不敢进犯。
外乱刚定，大启又开始了内斗，各方争权，政治动乱，直到建安皇帝谢珩即位，耗费将近两年的时间平衡各方势力，收回政权，坐稳皇位，内乱方才平息。
建安二年，大启初定，正值百废待兴之际，但匪乱不断，搅得朝廷头疼不已……
盘龙寨外，山风卷着枯叶呼啸，漫山林木褪去葱郁，只剩那光秃的枝桠直指灰沉沉的天空。
从落鸿城到盘龙寨的路上，山间呼啸的寒风也吹不散程秋生的思绪，他的心始终平息不下来。
困扰他数年的噩梦终成执念，每每再做，还是会扰了他的心绪：什么时候才能结束呢？那些人不是都死完了吗？这可真是让人头疼……
狂风卷着枯叶在空中打旋，撞上寨门发出呜咽低吼，与寨内的喧闹暖融相比，更衬得这初冬的傍晚，寒得凌冽，静得苍茫。
盘龙寨寨门大开，来人迎接程秋生及他身后的几十兵马进了盘龙寨，寨主独眼龙亲自设宴招待。
“以后程公子就是咱寨里的军师了！”独眼龙大笑，举杯向众匪宣布。
他面上挺高兴，心里不屑得很：那位这么多年第一次送人过来，就送了这么一个白面书生？呵，还想让老子听这书生的？做梦！
“承蒙大当家厚爱！只是在下还有个问题，嗯……这么多年了，这寨名怎么还是盘龙寨呢？龙怎么可能一直盘着？”
程秋生起身干了碗中酒，态度十分恭敬，眼睛虽含笑意却直勾勾地逼视独眼龙：“喜逢今日得见寨主，又有幸在寨中谋了个差事，在下就有了个浅见，不若将寨名改为青龙寨，蓄势久而现腾飞，大当家觉得如何？”
独眼龙对上程秋生那耐人寻味的眼神:呵，原来是上面有指示了，狐假虎威的玩意儿！还妄想借势压我头上？
他虚情假意的脸上笑容更盛：“这名字好啊！军师不愧是读书人，就听军师的，以后咱就改名青龙寨！”
下面群匪配合着独眼龙在下面叫好，实际上个个一脸懵：大哥什么时候这么好说话了？这小子一来就给封军师还不够，寨名都要听他的改了？
程秋生借势给出下马威，见收效还算不错，缓缓坐下：他手上可没打算沾血，这种事还是交给那一只眼办吧。
出发前，那位私下跟程秋生闲谈时，摩挲着下巴的胡子沉声道：“盘龙？盘了这么久也差不多歇够了，该起来活动活动了。”
“只是不知道这么久没开刃，这刀还够不够锋利了。”程秋生百无聊赖地坐在椅子上，抬头看向那位，心里却难下决断。
“那就先请程公子过去探探底。不行的话，程公子大可取而代之嘛！”那人笑语里暗藏杀机，边说边将手指并拢，漫不经心地在颈侧一横，“总之，此事就拜托程公子了，无论如何，万不能出任何差错！”
初冬的天里，槐梦县城门前的长街浸在疏淡日色里，街上行人廖落，三五身影散在街上。疏疏落落的屋舍在槐梦县铺展开来，黛瓦覆着薄霜，墙垣间浸着初冬傍晚夕阳的余晖。
干枯的槐叶掠过青石板，旋落在无人的阶前。槐梦县的深处，几株老槐树枝桠横斜，将一户小小的院舍笼在疏影里。
小院木门半开，屋门口台阶旁的粗陶瓮里的绿植也刚被人修剪过，紧挨着粗陶瓮的一片细竹还留着浅绿，穿着朴素的女孩蹲在院中的一方菜地里拔萝卜，又将拔出来的萝卜放在菜篮子里。
忙完后她洗了洗手和萝卜，带着篮子去隔壁李大娘家里吃上了在槐梦县的最后一顿饺子。
那天半夜，平静许久的槐梦县突遭悍匪侵袭，守城官兵久不征战，见此情形，面露慌色，没多久就已溃不成军，槐梦县内混乱不堪，百姓如砧上鱼肉，任人宰杀。
周围厮杀声一片，楚云溪紧紧握着手里的刀，躲在尸堆里面，亲眼看着那些曾经鲜活出现在她眼前的人们被乱匪屠戮。
“你们几个，搜一下那些人身上还有没有私货，给没死透的补一刀，把他们身上值钱的玩意儿都带走了，一个子儿都不给朝廷那帮狗官留。”一个身形精瘦结实的悍匪指着他右前方的几个手下命令道，刚说完那几个狗腿子就开始动手。
楚云溪心下一紧：我还能躲多久呢？那几个人搜到这最多不过半个时辰——不行，现在出去也只能是送死，再等等，得等一个更合适的时机。
她好像等了很久，久到全身没了知觉一般，终于……
她瞥见有人慌慌张张地跑到那匪首跟前，在匪首耳边汇报着什么，声音太低，楚云溪没听清那人说的什么，只见那背对着她的悍匪越听越气愤，不一会就听见——
“朝廷派兵来了，兄弟们，就近抢，抢完就撤，能带的带走，带不走的直接砸了！最后再给他们放把火！”带头的悍匪怒喊道。
喊完那匪首又转身对身后的人吩咐道：“我带弟兄们从西门先撤，派了人在西郊林子里接应你们，朝廷的兵来的这么快，必有内应，当官的心眼多，你们配合虎子，带上那白面书生留下来探探，老子倒要看看是哪个狗杂种给朝廷报的信！”
“是！”那几人齐声回道。
怒骂和哭喊声又是一阵沸腾，而后再随着匪徒的离开渐渐弱化，那几个匪徒探子也逐渐从楚云溪视线中消失。
待一切归于寂静，楚云溪才从尸堆里爬出来，一个人站在街上，看着那些横列在地的人，她强撑着的那口气怎么都吐不出来，全堵在心口。
“小溪呀，看这天气一会要下雨啦，要早点回去了嗷。”
“云溪！大娘家种的红薯熟了，你拿一些回去跟你师父一块吃啊！”
“沈公子，小孩发烧是要用冷水浸湿的毛巾敷头嘞！云溪不怕嗷，奶奶来给你敷头嗷……”
“小溪！你把东西放那吧，一会大伯给你扛回去！”
那些带着画面的声音慢慢从她耳边消散。
眼泪不自觉地从楚云溪脸上流下。
“别看了，会做噩梦的。”