“嗞啦——呼！”
耀眼的火星引燃了酒精，一簇明亮的火焰瞬间在湿滑的甲板和船舷边升腾而起！火焰不大，但在浓雾与黑暗中格外醒目，更重要的是，酒精燃烧时散发出的热量和光焰，明显属于“阳火”范畴。
“嗷！”被火焰燎到的水尸发出刺耳的尖啸，身上冒出更多黑气，动作明显迟滞、畏缩，甚至向后退去。火焰照亮了它们可怖的面容，也驱散了一小片浓雾。
“有用！”萧砚眼睛一亮，手中黑剑光芒似乎也盛了几分，趁机斩断了一只畏火水尸的头颅。那头颅滚落河中，迅速化为一滩黑水消散。
顾舒白也精神一振，剑法更加凌厉。
然而，酒有限，火焰很快变小。水尸们虽然畏惧，但在那幽怨歌声的持续催动下，依旧蠢蠢欲动，从其他方向围拢。而且，河水之下，似乎还有更多黑影在浮动。
“擒贼先擒王！”萧砚喝道：“必须打断那歌声，或者毁掉水下的主源，否则这些东西杀之不尽！”
苏知浅咬牙，看向右舷下方，罗盘指针依旧死死指向那里。
源头就在水下，可怎么下去？
又怎么破坏？
“叮铃……”
一声清脆空灵的铃音，突兀地穿透了幽怨的歌声和水尸的嘶吼，清晰地传入每个人耳中。
铃音并不激昂，却带着一种奇特的、安定人心的韵律，仿佛清泉流过心田，瞬间驱散了部分阴霾与躁动。
众人循声望去。
只见船尾方向，那间一直紧闭的舱房门，不知何时打开了。那位独行的女客，依旧戴着帷帽，轻纱垂落，静静地立在门口。她手中，托着一只巴掌大小、形制古朴的铜铃。铃身似乎刻画着模糊的云纹，铃舌轻颤，发出悠扬清越的声响。
随着铃声荡漾，船舷边那些躁动的水尸，动作明显一滞，空洞的眼眶“望”向铜铃的方向，竟流露出一种……茫然与畏惧交织的情绪？而那一直萦绕不散的凄婉歌声，也如同被利刃切入，出现了明显的紊乱和断续！
女客并未看那些水尸，帷帽微转，似是“望”向了右舷下方水域主源的方向。她另一只空着的手抬起，指尖似乎捏了个奇怪的手诀，对着那方向轻轻一弹。
“嗡……”
铜铃无风自鸣，声音陡然拔高了一个调，清越中带上了一丝凌厉。
“啊！！！”
水下，传来一声更加凄厉的尖嚎，远比水尸的嘶吼更具穿透力，与此同时，右舷下方水域猛地炸开一团巨大的黑气，隐约可见一个披头散发、形貌更加扭曲的惨白影子在黑气中翻滚、消散。
笼罩船只的浓雾剧烈翻滚，开始以肉眼可见的速度消散。那些攀附在船上的水尸，如同被抽走了力量的傀儡，动作迅速僵硬、瓦解，重新化为污浊的黑水，滑落回河中，只留下刺鼻的腥臭。
幽怨的歌声戛然而止。
河面恢复了平静，只有船只破开残余薄雾的水声。月光挣扎着从云层后透出些许微光，照亮了一片狼藉的甲板。
危机，似乎暂时解除了。
所有人都松了口气，有种劫后余生的虚脱感。周老板舱房里传来压抑的哭声。水手们瘫坐在甲板上，大口喘气。
顾舒白收剑入鞘，手臂上的伤口隐隐作痛，但他顾不上，目光第一时间看向苏知浅。见她虽脸色发白，但并无大碍，这才微微放心，随即又看向那位神秘的女客和萧砚。
女客已收起了铜铃，帷帽轻纱微动，似乎朝顾舒白和苏知浅的方向略一颔首，便转身回了舱房，重新关上了门。自始至终，未发一言。
萧砚则走到那炸开黑气的水域边，俯身看了看，又嗅了嗅空气中的残留气味，眉头微蹙，低声道：“好精纯的怨煞……还有一丝……南疆‘饲鬼’术的臭味。果然不是天灾。”
他转身，看向顾舒白和苏知浅，脸上又挂起了那似笑非笑的表情：“秦老板，秦夫人，看来你们这趟‘药材’生意，惹的麻烦不小啊。连‘镇魂铃’都引出来了。”他目光扫过苏知浅还没来得及收起的酒瓶和打火石，笑意更深，“还有这‘天火’手段……啧啧，真是让萧某大开眼界。”
顾舒白神色平静，抱拳道：“今夜多亏萧兄弟和那位女客出手相助。大恩不言谢。”
“客气。”萧砚摆摆手，目光在苏知浅脸上转了转，忽然凑近顾舒白，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“秦老板，明人不说暗话。你这‘夫人’，身上的‘麻烦’味儿，隔着三条街都能闻见。南疆那群玩虫子和鬼的疯子，怕是已经盯上你们了。这船……也不安全了。下一站是‘清溪镇’，我建议你们在那儿下船，换条路走。”说完，也不等顾舒白回应，哈哈一笑，拎着酒葫芦，晃晃悠悠地回自己的舱房去了。
顾舒白眼神深邃，看着萧砚的背影，又看了看船尾那紧闭的房门，最后将目光落在苏知浅身上。
“清溪镇……下船。”他低声道：“萧砚说得对，行踪已露，这船不能坐了。”
苏知浅点头，心有余悸。
她收起所剩无几的酒精瓶和打火石，罗盘的指针已恢复正常，只是那铅盒里的手表，似乎还残留着一丝极微弱的温热感。
李文修这时才从舱中出来，脸色依旧有些白，但眼神清明，走到顾舒白身边，低声道：“秦老板，学生方才也看到听到了。那位女客的铃铛……绝非寻常之物。萧砚此人，亦正亦邪，但似乎对南疆巫蛊颇为了解。此地不可久留，学生家在清溪镇有一远亲，开着一家‘悦朋客栈’，还算可靠。若秦老板不弃，可暂避一二，再从长计议。”
顾舒白看了李文修一眼，点了点头：“有劳李公子安排。”
一场突如其来的雾夜危机，似乎暂时平息。但船上每个人心里都清楚，平静的水面下，暗流更加汹涌了。丝商周老板一家吓得魂飞魄散，打定主意一到下个码头立刻上岸，改走陆路。三位士子也再无游兴，只想尽快离开这是非之船。
而顾舒白、苏知浅与李文修，则形成了一个心照不宣的临时同盟。至于萧砚和那神秘女客，则如雾中之影，看不真切。
“锦云号”在黎明前最黑暗的时刻，朝着清溪镇的方向，加速驶去。