那歌声来得突兀，飘渺得不似人声。

幽怨，凄清，仿佛浸透了河水千年的寒凉与孤寂，丝丝缕缕，缠绕在浓雾与夜色里，钻入每个人的耳朵。调子古怪，并非江南丝竹的婉转，也非北地民歌的嘹亮，而是带着一种古老的、近乎吟诵的韵律，词句模糊不清，只听得出无尽的哀伤与……某种执念。

甲板上尚未散去的人们，脸色瞬间煞白。周老板的夫人尖叫一声，几乎晕厥，被丫鬟死死扶住。三个士子中，王、张二人腿脚发软，李文修虽然还算镇定，但眼神中也露出了惊疑。赵船主和水手们更是面如土色，几个胆小的已经开始发抖，口中念念有词，不知在求哪路神仙。

“河……河娘娘索命！”一个老水手牙齿打颤，嘶声道：“是河娘娘！过了子夜，在沉尸湾唱歌，听到的人……”

“闭嘴！”赵船主厉声喝止，但自己额头也见了汗。

顾舒白一步踏到苏知浅身前，将她挡在身后，目光如电扫视着浓雾弥漫的河面。他袖中的手已按在剑柄上。

苏知浅袖中的罗盘震动得更厉害了，指针死死指向船下右侧的水域，脉动感与那飘忽的歌声节奏隐隐相合，她努力分辨，那歌声似乎并非直接来自水下，更像是在水雾之中飘荡回荡，源头难辨。

萧砚不知何时也站到了船舷边，手里依旧拎着酒葫芦，脸上那玩世不恭的笑容淡了些，眼神锐利地扫视着歌声传来的方向，低声自语：“呵，怨气凝音，化雾为媒……这可不是寻常沉尸地能有的道行。”

“萧壮士知道这是什么？”李文修靠近一步，低声问道。

萧砚瞥了他一眼，没直接回答，反而看向顾舒白和苏知浅：“秦老板，秦夫人，这‘河娘娘’的歌声，沾了阴煞怨念，听久了会惑人心智，体弱气虚者更容易被‘勾魂’。最好让所有人都回舱，堵住耳朵，无论听到什么动静，都别出来，更别往水里看。”

他话音刚落，那歌声陡然转了一个调，变得更加哀戚缠绵，仿佛有女子在耳边幽幽泣诉，直往人心里钻。周家那对小儿女本就吓得大哭，此刻更是眼神发直，哭声都弱了下去，呆呆地望着雾中。几个水手也眼神迷离，开始往船舷边挪动。

“回舱，都回舱去！”顾舒白沉声厉喝，蕴含内力的声音如平地惊雷，将不少人从迷惘中震醒。

赵船主如梦初醒，连拉带拽，催促水手和乘客回舱。周老板和家人连滚爬爬地逃回自己房间。三位士子中，王、张二人几乎是被李文修拖着回去的。甲板上迅速空荡下来，只剩下顾舒白、苏知浅、萧砚，以及两名守在舱门附近扮作伙计的影卫。

雾气似乎更浓了，几乎伸手不见五指。歌声时近时远，缭绕不散，夹杂着隐约的水花轻响，仿佛真有什么东西在绕着船游弋。

“秦老板，带着尊夫人先回舱吧。这里交给我看看。”萧砚灌了口酒，对顾舒白道。

顾舒白摇头：“萧兄弟好意心领。不过，祸事因我等或许而起，岂能独善其身。况且，这邪祟不除，全船难安。”

萧砚挑眉，没再劝，反而笑了笑：“秦老板是个有担当的。那好，咱们就看看，到底是哪路‘河娘娘’，敢在这运河上兴风作浪。”

他走到船舷边，解下腰间的酒葫芦，拔开塞子，并非饮酒，而是将里面琥珀色的液体，缓缓倾倒入河中。那酒液入水，竟发出轻微的“嗤嗤”声，仿佛冷水滴入热油，一股奇异的、醇厚中带着辛辣的酒香弥漫开来，与雾气中阴冷的怨气形成鲜明对比。

说来也怪，那酒香散开之处，浓雾似乎被驱散了些许，幽幽的歌声也出现了一丝不易察觉的滞涩。

“家传的‘烈阳酿’，掺了点儿朱砂雄黄，对付阴湿邪气有点小用。”萧砚解释了一句，目光却紧紧盯着酒液落水处的水面。

顾舒白心中微动。这萧砚看似随意，实则准备充分，绝非普通江湖客。

苏知浅趁此机会，将罗盘完全取出，借着萧砚酒香驱散部分雾气的空隙，试图更精确地定位怨气源头。指针的脉动与歌声节奏的关联越发清晰，她发现，这“歌声”并非单一源头，而是仿佛由数个不同的、强弱不一的“点”共同发出，彼此呼应，形成了这片诡异的“怨瘴音域”。最强的一个点，就在船右舷下方不远处，而其他几个点则分布在周围水域，隐隐构成一个……包围的阵势？

“水下有东西……不止一个。”苏知浅压低声音，急促地对顾舒白说：“像是一个简单的阵，把船困在中间了。歌声是阵的一部分，扰乱心神，可能……是在为水下其他的东西打掩护，或者是在汲取船上活人的‘生气’。”

汲取生气？顾舒白立刻联想到阿福的死状，像是精气神被抽干。

“能破吗？”他问。

“阵眼应该就在主源那里。”苏知浅指着右舷下方：“但需要接近水面，或者……有东西能干扰甚至切断那些‘点’之间的联系。”

萧砚耳朵动了动，显然听到了他们的对话，眼中闪过惊讶：“秦夫人好见识，竟能看透这‘怨灵和鸣’的阵势？”他看苏知浅的眼神更多了几分探究。

突然，船体猛地一震，仿佛被什么东西从下方狠狠撞了一下！紧接着，左舷方向传来“哗啦”一声巨响，一条湿漉漉、惨白浮肿、依稀能看出是人形手臂的东西，猛地搭上了船舷，指甲漆黑尖长，在昏暗的光线下泛着幽光。

“水……水鬼！”一名躲在舱门后偷看的水手吓得魂飞魄散，失声尖叫。

那惨白的手臂用力扒着船舷，似乎想将整个身体拖上来。与此同时，右舷、船尾方向，也传来了类似的抓挠声和破水声。

雾气翻滚，数道同样浮肿惨白、散发着腐臭气息的身影，正从幽暗的河水中冒出，朝着船上爬来！它们动作僵硬却迅捷，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，空洞的眼眶“望”向甲板上活人的方向，充满了贪婪与怨毒。

不是幻觉！是实实在在的、被某种力量驱动的“水尸”。

“保护夫人！”顾舒白对影卫低喝一声，短剑已然出鞘，寒光一闪，斩向最近那条已攀上船舷的手臂！

“噗嗤！”剑锋划过，如中败革，竟未能完全斩断，只留下深深的伤口，流出黑绿色的粘稠液体，腥臭扑鼻。

那“水尸”似乎不知疼痛，反而更加用力，另一只手臂也抓了上来。

萧砚冷哼一声，黑剑出鞘，剑身无光，却带起一股灼热的气流。他剑法迥异于顾舒白的精准凌厉，更显奇诡刁钻，剑光过处，竟似有淡淡金红光芒一闪，斩在“水尸”身上，“嗤啦”作响，如同烙铁烫肉，效果明显强于顾舒白的普通刀剑。

“这些东西被阴煞怨气滋养，寻常刀剑难伤，需以至阳破煞之物克制！”萧砚一边挥剑逼退两只扑来的水尸，一边喝道。

苏知浅被两名影卫护在中间，心脏狂跳。她强迫自己冷静，目光迅速扫视。罗盘显示，那些水尸爬上来后，阵法的能量流动似乎出现了细微变化，右舷下的波动有所减弱，而分散到各个水尸身上？不对，更像是……这些水尸本身就是阵法催生出来、吸取活人生气的“触手”。

“它们怕阳火，火是至阳之物！”苏知浅想起萧砚的酒，想起苍术艾绒，也想起自己背囊里……还有酒和镁棒打火石。

“掩护我！”她对护在身前的影卫急道，同时飞快地解下背囊，掏出那个小小的铝制酒瓶和打火石。

顾舒白瞥见她的动作，虽不明所以，但毫不犹豫地剑光一展，将扑向苏知浅方向的两具水尸拦下。萧砚也默契地配合，黑剑舞动，将周围水尸暂时逼退。

苏知浅拧开瓶盖，将剩余的酒精全部泼洒向船舷边聚集水尸最多的地方，同时擦亮打火石。