夜色如墨，笼罩着前路。

没成想等他们到时，顾舒白已经在等他们了。

“皇兄你上不了朝能上山！”似乎是被气得口不择言了，七王爷连皇兄都喊出来了，之后才觉不对，闭上了嘴。

“不说这个，查的怎么样了？”自知理亏，顾舒白看向苏知浅。

“梨光受了伤，可能问题在这边。”

众人抬眼望去，只有山间石碑安然矗立，周围泥土并无新鲜翻动痕迹，阴风不知何时停了，刚刚隐约传来的地底的轰鸣与呜咽声也诡异地沉寂下去。

只有空气中残留的、极淡的血腥味和一股冰冷的、仿佛什么东西刚刚“褪去”的空虚感，提示着这里片刻前的不寻常。

“搜！”顾舒白沉声下令。

影卫迅速散开，检查石碑、敲击地面、探查周围每一寸土地。苏知浅也拿着罗盘仔细感应，指针虽然仍有偏转，但先前那种针尖几乎要跳出天池的狂躁已经平息，仿佛被惊扰的野兽重新缩回了巢穴，但危险并未远离。

“陛下，石碑底座有近期摩擦痕迹，但机关似已锁死，强行开启恐有风险。”

“周围未发现新鲜脚印或器物残留。”

“血腥味来源无法追踪，似是从地缝中泛出后又消失了。”

高德胜那边也派人来报：观星台的周监副及其同党，在血雾掩护下，竟利用对地形的熟悉和几处预设的隐蔽坑道，逃脱大半，只擒住两名受伤的弟子，已服毒自尽，现场只留下那些无用的幡旗和散发着恶臭的青铜血盆。

一切线索，仿佛被一只无形的手骤然抹去，只留下一个充满疑窦的、令人不安的平静。

顾舒白的脸色在火把光影下明明灭灭。他盯着那沉默的石碑，良久，才缓缓吐出一口气，语气带着冰冷的嘲弄：“跑得倒快。看来，这‘仪式’并非必须今夜完成，或者……我们的到来，本身就是他们计划中的一环，惊扰之下，他们选择了暂时蛰伏。”

苏知浅收起罗盘，心中同样疑云密布，对方反应太快，撤退太利落，不像仓皇逃窜，更像是有计划的转移。这让她更确信，皇陵之下隐藏的东西，远比他们已经触及的更为复杂和危险。但眼下，继续强行探查已无意义，反而可能落入陷阱。

“陛下，此地不宜久留。阵法似乎暂时‘休眠’了，但根基未损。”她低声道。

顾舒白点了点头，果断下令：“撤。加派人手，明暗双岗，封锁皇陵所有出入口，许进不许出。对外，就说朕夜观星象，心有所感，特来祭陵，偶感风寒，需静养几日。”

回宫的路上，气氛凝重而疲惫。连续多日的精神紧绷和高强度行动，让所有人都感到一股深深的倦意。苏知浅靠在马车壁上，几乎要睡过去，却被道路的颠簸和心头的疑虑反复拉扯。

接下来的几日，皇宫仿佛真的恢复了往日的平静。

顾舒白继续“称病”罢朝三日，实则与顾言卿、苏知浅等人闭门商议，梳理线索，重新部署。朝政暂由几位可靠老臣与顾言卿协同处理，梨光也参与其中，提供了更多关于南疆部族权力结构和古老禁忌的细节。

苏知浅尝试解开了梨光身上的印记，再次哑然，这平行世界难道是魔法世界？

总之压力稍减，一些被刻意忽略的柔软东西便悄然浮现。

第四日，天气晴好。顾舒白忽然丢开满桌的密报，对正在整理符号对比图的苏知浅道：“整天对着这些鬼画符，眼都要花了，陪朕去御花园走走。”

不是命令，更像是……邀请。苏知浅愣了一下，点点头。

御花园里姹紫嫣红，荷花池的水重新变得清澈，锦鲤悠游。

顾舒白走得很慢，似乎在欣赏景色，又似乎只是漫无目的，两人并肩而行，身后隔着一段距离跟着高德胜和侍卫。

“还记得你刚来时，在这里摔了朕一个白玉杯。”顾舒白忽然开口，语气里听不出喜怒。

苏知浅脸一热：“当时情急，我……”

“摔得好。”顾舒白打断她，侧头看她一眼，嘴角有极淡的弧度：“不然，朕可能等不到你来救第二次。”

苏知浅心跳漏了一拍，低头看着自己的鞋尖。

“这几天，是朕登基以来，最‘清静’的几天。”顾舒白望着远处的飞檐：“不用听那些老家伙唠叨选秀，不用看堆成山的请安折子，虽然事情更多，但……”他顿了顿：“但身边有能一起扛事的人，感觉没那么像坐在孤家寡人的位置上了。”

这话说得有些逾矩，也有些……坦诚。

苏知浅不知该如何接话。

顾舒白也没指望她回答，自顾自说了下去：“七弟和梨光姑娘，这几日相处倒是不错。梨光帮着破译手札，七弟处理政务之余，也会去看看她。他那身子，需要人细心照料，梨光……或许是个合适的人选。”

这话里，似乎有了一丝托付和安排的意思，苏知浅隐约觉得，顾舒白在计划着什么。

果然，又走了几步，顾舒白停下，转身看着她，神色变得认真：“皇陵的事，没完。那股力量只是缩回去了，不是消失了。张玄素背后的人，南疆的阴影，还在暗处。我们不能坐等他们再次发难。”

“陛下的意思是？”

“朕想亲自去查。”顾舒白目光锐利，“去南疆，或者去可能有线索的地方。朝廷需要人坐镇，七弟最合适，但他身体撑不住长途跋涉和可能的凶险。梨光熟悉南疆，可以辅助他，也能……互相照应。”

他目光落在苏知浅脸上：“而你，苏知浅，你是唯一能解读那些符号、感知那股力量的人。朕需要你同行。这很危险，比在皇宫更危险。你可以选择留下，帮七弟处理后续，朕不会怪你。”

苏知浅迎着他的目光。去更未知的险地吗？是的，危险。但留在皇宫，就安全吗？谜团不解决，她这个“钥匙”永远不得安宁。而且……她看了一眼顾舒白，他眼中除了帝王的决断，还有一丝不易察觉的、类似期待的东西。

“研究还未完成。”她听到自己平静的声音响起，“那些符号的源头，那股力量的本质，‘萨珈’传说的真相……留在宫里，找不到答案。陛下需要向导，而我，需要真相。”

顾舒白眼中的光芒亮了一瞬，随即化为更深沉的笑意：“好。那么，准备一下。五日后，我们以‘巡视河工、体察民情’为名离京。七弟监国，梨光姑娘协助。朝中事务，朕会安排好。”

微风吹过，花瓣轻轻飘落。

晨光熹微，朱雀门外长亭。

两辆外观朴素的青篷马车静静停着，车辕上坐着几个穿着寻常仆役服饰、眼神却格外精悍的汉子，另有七八个做商队护卫打扮的人，牵着驮着箱笼的健马，沉默地立在道旁。

顾言卿今日穿了身月白色的亲王常服，衬得脸色越发清俊，只是眉宇间锁着一缕挥之不去的忧色，梨光站在他身侧半步之后，一袭鹅黄襦裙，外罩淡青披风，乌发松松绾着，不施粉黛，比起宫中的精致娇柔，倒更显几分山野间的清灵。只是她不时望向官道尽头的眼神，泄露了心底的不安。

“皇兄此去，定要万事小心。”顾言卿看着已换上宝蓝色暗纹锦袍、头戴玉冠、俨然富家公子模样的顾舒白，低声道。他手中托着一枚墨玉扳指：“这是‘暗樁’的信物，见此物如见臣弟。沿运河至江南，沿途几个大城的‘云来商号’，皆可调用人手钱粮，也兼传递消息。”

顾舒白接过扳指，随手套在拇指上，拍了拍顾言卿的肩膀：“京里就交给你了。太后若问起，还是老说法，朕去西山别苑静养。朝中那几位老大人，能安抚便安抚，不能的……你自可便宜行事。”他语气平淡，却自有一股决断。

顾言卿郑重点头。

梨光上前，将一个用红绳系着、触手温润的深褐色小木牌塞进苏知浅手中。

“苏姐姐，这是阿娘留下的……是我们族里山神祭时，给未嫁女儿佩戴的平安符。我……我加了点自己晒的草药在里面，或许……或许能避避寻常的瘴气虫蚁。”她声音轻柔，带着南地特有的软糯口音，眼神恳切。