远处传来马的剧烈嘶鸣，应当是被那三人追上了。

山谷中回荡着马匹一阵又一阵的嘶叫声，听起来瘆人。

“这么快就追上了？这些人饿着肚子，竟还能跑得那么快？”姜尚儒嘟囔道。

“八成是有陷阱，或是某种能够投掷的武器，也有可能身上有功夫。”金虞姬说道。

“村口的老头，可能就是这几个人摆好的。路过的人不知道有多少着了道，死在这里。”

金虞姬爬起来，放开步子跑进那间村屋，姜尚儒紧紧跟随。

屋子里什么都没有，只有一张黄泥砌成的破炕，一边失去了支柱，塌了。

两人在屋中搜索一圈，掀开一切覆盖的物品，一无所获。

金虞姬将眼光放在那张破炕上，小声说道：“在宫里的时候，你的宝贝藏在哪里？”

“床底下。”

想到姜小二将自己床下东西翻出来的时刻，姜尚儒内心一阵抽搐。

金虞姬没管他的情绪变化，跳上破炕，用脚底敲打，听声。

又俯下身去，查看破炕一侧的炕窝：“找到了！”

她伸手掏出一块破布，打开，手心躺着两块硬馍馍。

金虞姬将馍馍揣在怀里，转身就要离开。

姜尚儒拉住她，小声说道：“我们拿走了，那三个人吃啥？留点儿钱。”

“你的马今天晚上就被吃了，他们赚了。你不走，就是他们明天的晚饭。”金虞姬甩开手，沿着村道狂奔。

四周黑洞洞的，阴风阵阵，光秃秃的树枝随风画出恐怖的形状。

姜尚儒打个冷战，只好跟着跑出荒村。

在宫外没有生存下去的能力，他必须跟紧这个女人。

“金钱救不了他们，只有水。周全公主是对的，咱们得加快速度。不然饿死的人会更多。”

金虞姬说完掏出馍馍，自己吃掉一个，另一个递给姜尚儒。

两人一路无话，不敢停歇，星夜兼程赶往药王谷。

***

大卞国都城内，首辅大臣李宗学府中，仆役已经干完活儿，各自休息。

李宗学在书房中独自下棋。

“李大人，好雅兴！独自一个人下棋，是否需要一个搭子？”

院中一白衣人从天而降，落在书房窗前。

“严大人，在下等候已久。”李宗学将人引入房中，又倒上一杯热茶。

来人正是严尚风。

也就是丰国王子，封尚焱。

李宗学饮一口茶，叹气道：“果然还是立了那小子当储君。我李家十代效忠大卞，今后却要在蠢货手下当差了。”

“朝中都说卞继垚这人……不具有登基的智慧……恕在下直言，为何卞国国王执意立他为王储？”

“他是你们丰国公主所出。敏敏公主是我大卞国的王后，自然……嫡庶有别。”

严尚风轻笑道：“我们丰国不讲究这些，立储只看能力。不然……我这个庶出的，在这里干什么呢？”

对于邻国谁能谁上的立储制度，李宗学一向并不认同，认为那样迟早将国家带进祸乱之中。

所有的政治斗争应该发生在册立王后的时候，而国王的成年王子，应该用心辅佐嫡子。

但那终归是别国的问题，与他李宗学无关。

李宗学叹口气，说道：“仁义之君难寻，辅佐他，实乃我之幸运。但吾王太仁义了……”

“李大人想要换个太子？”

李宗学回复道：“无人可换。王后所生两子，只有这个活了下来。换谁呢？”

“他自己就是庶子，讲什么嫡庶？”

当今大卞国国王自己便是庶子，亲生母亲是前任国王御书房内的一个宫女。生下他后便死了。

李宗学点点头，说道：“王上潜底时德才兼备，深受朝中重臣信任。正因为此，当年颇受忌惮。若不是成功迎娶了丰国的敏敏公主，得到丰国上下鼎力相助，他如今已经客死他乡了。”

“我听过另外一种谣言,贵国王上在某次战火中，伤了□□，所以只有一个孩子。其他那些，都是争宠的后妃们从别处‘借’来的。”

李宗学抬眼看对方，眼神中忽明忽暗，说道：“你说的这件事，我也有所耳闻。不过是空穴来风。早几年谣言四起之时，我问过问诊的御医。他与我三十年的交情，不会说谎。那件事是假的。”

严尚风似乎并不相信李宗学的论断，但也没有纠缠，只是淡淡抿了一口茶水。

放下茶杯，他从衣襟中取出一叠厚厚的银票，放在桌上，说道：“东宫险恶，若是他毫无才德，或许活不到登基，不是咱们目前需要操心的事情。眼下还有更重要的事情……”

李宗学将手放在银票上，说道：“玉卿盛产茶叶，历来富庶。这次大旱过去，很快就能恢复元气。你们这次出兵时间恰到好处……我们之前收买的重臣，在朝中进言王上，促成断水之事。你们已经出兵，我们不能居于人后。你放心，我自会上下活动，促进大卞出兵之事。”

严尚风说道：“还有一事。那个玉卿公主，在此多事之秋嫁入卞国，又成了太子妃……你们王上是怎么想的？”

“其中渊源，我尚且不知晓。她一介女流，想也翻不起什么风浪。”

严道：“我看她不简单。若是查不清楚，就直接……”他伸出手，做出一个斩首的动作。

李道：“那简单。只是玉卿不只一位公主，死了一个，再娶一个罢了。只是不知王上到底作何打算。先稳住这个，我好好查一查背后的原因。”

二人又下了半宿棋，聊了一些丰国和卞国朝廷中发生的事。

东方鱼肚白，严尚风辞别李宗学，又跳上墙头，没了踪影。