宴会结束，王室成员休整安寝，众卿各自返家，已经将近亥时。由各位尚宫带领宫人收拾整顿，一切安静而有序。

姜尚儒躺在床上，全身疼痛，就像被人打了一天。

更令人头痛的是繁琐的人际关系，太阳穴突突直跳。

今年的新状元才貌俱佳，官居七品，任翰林院编修。敖泉公主心羡之，想坐在他旁边，但公主位比七品位更靠前排。

需要尚儒公公从中周旋，两边调整，终于找到个不显眼之处。

嫡母过世后，粽亲王为丫鬟出身的亲生母亲请诰。而这位新进诰命太妃笃信佛祖，绝不沾染荤腥。而宫中食素的名单中没有她。烤羊腿端上来的时候，老太太当场吐了。

尚儒公公跑前忙后，再三叩首谢罪，粽亲王终于放过一马。

张戟安将军劳苦功高，年逾六旬，瘦削如松，旧伤累累，卸甲之前为国南征北战。

他突感气喘，尚儒公公指挥众人不动声色地将他搀扶至偏殿休息，传唤值守太医。

他一面要谨记众人的职责，一面要谨言慎行，不得罪任何一个接触的高低人等，还要时刻关注四方，消除将可能发生的意外，神经无一刻不紧绷。

漫长的一天终于结束，躺在自己的床上感觉真好。

眼皮沉重，朦胧中有一件事在脑海深处召唤他。

是什么呢？是不是丰国送来的祥瑞小鹿跑丢在御花园？

御花园……似乎与御花园有关……

侍卫统领暗中通报，在御花园发现形迹可疑的人。

这个人调查清楚了，只是一个嘴馋的冷宫妃子，趁乱跑出来偷东西吃。

御花园……到底什么事呢？

突然一个激灵，尚儒的双眼睁大，眼尾充斥褶皱，睫毛颤抖着。

白绫上要求他今夜前往御花园西门赑屃旁。

白绫藏在床底下。白绫上的字好像在燃烧，连带整个床都烫起来。

哪还睡得住人？

已近午夜，还来得及吗？

翻出一件暗褐色长袍套在身上，跑向宫廷最北侧的御花园。

夜色浓重，今夜月光凄凉，夹道昏暗。

所幸太监所就在御花园的西侧角落，只要向东行走一刻便能到达御花园的西小门。

神秘的箭镞，不明所以的留言，姜尚儒绝对不希望与这种似是而非的东西牵扯在一起。

太子妃……这个小姑娘的确聪明伶俐，有风度，也有点计谋。但是她绝不会令自己背叛国家。

为什么冒险出来呢？畏惧秘密的暴露，或许也有一点好奇。在宫里当久了循规蹈矩的姜公公，他也想看一些不一样的东西——前提是不破坏自己已经取得的成就。

只要没有人证，便不会有人知道他半夜异动。

没有人知道他今晚去过御花园，大家都以为劳累的姜公公已经睡着了。

前面便是小门，姜尚儒握紧袖口内的匕首，预备着即将来的情况。

“尚儒公公！”

一个身着红衣的小黄门从背景红墙中突然发声。声音划过夜空，似是一声惊雷。

射箭之人出现了？

姜尚儒站定，整个身体紧绷起来，做好准备马上便能跳起来将匕首插入对方心脏。

他从没杀过人。握匕首的手微微发抖。后颈上渗出细汗，又迅速被寒风吹干了。

“尚儒公公！尚儒公公！是我呀！我是小棍子！”

这里还能听见前朝的热闹声。虽然宴席已经结束，还有许多人完善着最后的工作。

叫做小棍子的小太监声音太大了，若是有人路过，一定能听见。很快，大家都知道了，姜尚儒公公今晚回房之后又出去。

后宫里的人，咬耳朵的功力很厉害。

“真的是您！大家都说您辛苦一整天，回去休息了。怎么换了衣服又出来？是放心不下前面吗？”这个小黄门的脸从黑暗中凸显出来，脸很眼熟

原来是调来专门替他传话跑腿的三个人之一。他原来叫做“小棍子”，姜尚儒已经记不清这些低等级太监的名字了。

一整天，他只喊他们：

“嘿”

“那个谁”

“过来”

莫非敌人一整天就潜伏在姜尚儒的身边，隐藏身份，以传话的方法捣乱？他竟没有丝毫察觉。

怪不得今天诸事不顺。是不是他将粽亲王母亲的情况故意穿错，害他被亲王打耳光？

如果神秘人的目的是扰乱太子的册封大典——贵族宾客满意而归，太子顺利册封，今天顺利结束——他没有成功。

小黄门见姜尚儒眉头紧锁，抿着嘴，也不言语，露出心领神会的神情，低声说道：“小的赶紧回去睡去，不敢叨扰公公。”连忙小跑着钻进太监所。

他的背影越来越小，消失在太监所门口。

紧绷的肚子暂时放松下来。

他只是无关路过的小太监。

姜尚儒摸了一把自己的额头，一手汗，冷风一吹，头更疼。