赵青州听着她无所谓的语气，不禁生出几分羡慕。

魏千月一路都在观察哪些地方适合盖房子，赵青州瞧她认真的模样，心生触动，也跟着思量起扶持商户、发展民生的法子来。

回青州府后，魏千月便开始着手安排在青州府购买铺子的事，空闲之余也琢磨琢磨开客舍的事。

魏千月及笄后，晨王将她母亲陪嫁的铺子转了一部分到她手中，她亲自经手打理了几年，有些经验，处理起来倒也得心应手。

赵青州则想着，既然劝不住魏千月，不如好好帮她，或许自她这里，真能给青州府打开一条商路。

于是，第二天，赵青州就给魏千月找来几个有经验的工匠，帮着探查适合开客舍的地方。

赵青州自己则继续泡在马场和军营里。

三日后，姜逸城如约而至，赵青州直接将其领到马场去。

“你我既然皆出身行伍，只在平地上赛马就显得没意思了。故而，从渝州府回来后，我便让人找了一条赛马的路线，设几道关卡。先带你去看看，若有不妥之处，还请小侯爷指教。”

赵青州引着姜逸城一路看过去。

赛道前半段皆为平地，但又分成草地和沙地两部分。后半段先是设了几个低矮的木栅栏当障碍，接着是一段上下起伏的坡路，终点设在最后一处山坡的坡顶。

比赛时，两人需按照既定路线通过所有障碍，最后谁率先拔下坡顶的那面旗帜，谁获胜。

这不仅考验马的能力，也考验人的能力。

姜逸城对此非常满意，朗笑道：“赵都护与我想到一块去了！”

赵青州让姜逸城先熟悉场地，约定次日午后正式赛马。

转眼，便到了次日午后。

气温有点低，天空飘起了细雪。

骑兵营的士兵得赵青州之令，前来围观学习。

魏千月有热闹可凑，也不畏严寒了，披着厚厚的斗篷，跟着几名士兵兴致勃勃地爬上一处可观览整条赛道的山坡，等着观看这场赛事。

起点处，赵青州和姜逸城骑着马，并排而立。

姜逸城的马是一匹黑马，通体如黑缎子一样，油光放亮，背长腰短且平直，四肢壮实，看着就不是寻常的马。

赵青州骑的则是他平日经常骑的那匹棕马。

赵青州和姜逸城互相抱拳致意之后，将缰绳在手上一绕，便目光凛凛地注视着前方。

张英是本次的号令官，只听他高喊了一声“去”，赵青州和姜逸城马鞭一抽，两匹马便同时蹿了出去。

马儿四蹄翻飞，迅疾如电，卷起一阵尘烟。

赛道外也跟着传来山呼海啸般的呐喊声。

起初，两匹马跑得不相上下。

进入沙地后，姜逸城的黑马似乎对柔软的沙地略有不适，步伐稍显滞重，被赵青州的棕马领先了一个马身。

然而，一出沙地，姜逸城的黑马就迅速调整过来，奋起直追。

第一个木栅栏转眼即至，两匹马先后跃起，划出流畅的弧线，稳稳落地，又跃起，又落地……

过了最后一道木栅栏，黑马竟追平了！

有识马的士兵大喊：“坏了，都护大人的马恐不及那小侯爷的！”

魏千月听了，心头一紧。

两匹马疾驰而去，很快就到了那段上下起伏的坡路。

坡路蜿蜒，对马匹的耐力与骑手的控马之术是极大的考验。

赵青州的棕马和姜逸城的黑马都是山地良驹，蹬踏有力，你追我赶，战况胶着。

魏千月站在坡上，几乎屏住了呼吸。寒风裹挟着细雪扑在脸上，她却浑然不觉，目光紧紧锁住那两道的身影。

“都护大人能赢，我相信他！”一士兵握拳低语。

魏千月也暗暗握拳，不知怎的，她就是希望赵青州能赢。

最后一段上坡直通终点，坡度最陡。棕马与黑马几乎是并驾齐驱，奋力向上冲刺。

距离旗帜仅剩十余丈时，姜逸城比赵青州领先了半个马身。

姜逸城伏低身子，几乎与马颈平齐，左手控制着缰绳催马前行，右手半伸着，准备在马冲过终点线的刹那夺下旗帜。

姜逸城的手离旗杆只有一臂之远时，赵青州突然从他后面蹿出，先他一步将旗杆攥入手中。

旗杆向下弯去，姜逸城骑着黑马呼啸而过，指尖擦过旗杆，却没能抓住。

赵青州刚才是从马背上立了起来，最后两腿一蹬，借着瞬间的爆发力猛冲出去，飞身夺得了旗帜。此刻由于控制不住身体前行的趋势，落在了向下斜的坡地上，他便只能抱着旗杆顺势往下滚了。

魏千月和士兵们从赵青州改坐为站，半蹲在马背上开始，心就提到了嗓子眼。此刻见他从山坡上滚了下去，一个个根本顾不上谁输谁赢，急吼吼地跑下山坡，奔着赵青州而去。

姜逸城骑马冲下山坡，又跑出一段，才得以调转马头。回头看到顺着山坡往下滚的身影，急忙催马来救。

好在山坡这边的坡势较缓，赵青州在姜逸城赶到之前便自己止住了身形。

赵青州从地上坐起来，顾不上挥掉身上的草屑，便举起手中的旗帜对姜逸城说：“我们约定的是谁先拔下旗帜谁赢，我赢了！”

赵青州脸上绽放出畅快而明亮的笑容，有胜利的喜悦，也有棋逢对手、全力一搏后的酣畅淋漓。

姜逸城勒住马，也跟着笑了，笑容里是钦佩和愿赌服输。

最先赶过来的士兵，围着赵青州检查了一遍，见其没事，忙高声呼喊开来：“都护大人没事！大家放心，都护大人没事！”

魏千月已跑了一半，听到赵青州没事，长长舒了一口气。

接着，魏千月似是想到什么，脸色一变，又提着裙摆，继续往赵青州所在的位置而来。