寒冬——
京城的雪，落得无声无息。
七王府的庭院覆着一层薄白，往日里暗藏的天机阁暗卫尽数被调走。
墨鸦天不亮就出城了，亲自去的，为寻一味能续筋接骨的珍稀药引“血龙参”。临走前反复叮嘱府中下人守好院落。
时间感觉过得好慢。
软榻之上，谢珩之已经陷入半昏半醒的状态第七日。
虽然时隔那么长时间，但他的刑伤依旧狰狞。
脊背层层叠叠的伤口溃烂未愈，高热时退时起，将他折磨得形销骨立。
往日里清隽温润的眉眼此刻凹陷下去，长睫苍白脆弱，唇瓣干裂泛白。
唯有一双即便闭着也难掩锋芒的眼，偶尔在剧痛中微微颤动，泄露出榻上之人从未消散的意志。
他醒过片刻，浑身动弹不得，只能僵卧在软榻上。
听着窗外风雪簌簌，心底翻涌的全是黑风岭的战事。
萧惊寒是否突围成功？民心是否稳住？李贤斯是否又施毒计？天机阁的寒雾计划，到底要对大胤、对萧惊寒做什么？
他什么都想问，什么都想知道。
无数念头绞着他的心神，每多想一分，脊背伤口便扯着剧痛，冷汗瞬间浸透裹身的素色中单。
他拼尽最后一丝力气，微微抬起颤抖的指尖。努力，再努力……想要去够桌案上那支被墨鸦收在远处的笔。
他想写，然后再设法送出去。
可他自己也忘了自己经脉受损，现在怕是连抬高手臂的力气都没有。
指尖堪堪悬在半空，便无力垂落，重重砸在榻沿。
牵扯得伤口崩裂，细密的血珠再次浸透纱布，在榻上晕开一小片刺目的红。
“咳……咳咳……”
谢珩之闷声咳嗽，喉间涌上腥甜，脸色愈发惨白如纸。
他死死咬住下唇，不让自己发出痛呼，一双原本温润的眸子里，此刻却迷茫近乎偏执。
他对自己要求太高了，他觉得自己不能倒。
他不能因为一身伤，还有那一道阁令，就彻底沦为废人。
哪怕只剩一口气，他也要撑着，想办法，然后护着他想护的人。
这份孤注一掷的骨气，在病弱残躯之上，显得愈发凛冽。
飒飒……
庭院外的高墙之上，一道黑影早已伫立许久。
李贤斯孤身越墙而入，悄无声息落在回廊之下。
他脸上没有往日阴鸷狠戾的笑，只有一双深如寒潭的眼，隔着半卷珠帘，静静望着软榻上那个动弹不得的人。
他找谢珩之，找了整整半月。
从断魂谷那半张信笺的字迹，到京城内应层层追查的线索，再到七王府连日来闭门不出、隐秘求医的异常，李贤斯早已确定，这个藏在萧惊寒身后、断他前路、坏他布局的幕后谋士，就是七王府里的户部侍郎。
……也就是眼前这个人。
今日前来，他本是抱着必杀之心。
谢珩之不死，萧惊寒便永远有主心骨，他的江山霸业，便永远悬着一根刺。
他计划得很清楚，一剑封喉，干脆利落。让这个搅乱他所有棋局的人，永远闭上嘴。
可当他真正站在这里，看到帘内之人的模样时，握在腰间剑柄上的手，却莫名顿住了。
他见过无数狼狈的人。
见过跪地求饶的降将，瑟瑟发抖的贪官。
见过为了活命不择手段的细作，见过被恐惧击溃心智的士卒。
却从未见过一个人。
伤得如此重，重到连翻身都做不到，浑身是血，气息奄奄，躺在方寸软榻之上，如同风中残烛。
可又完全没有恐惧，哀求，更没有绝望。
有的，只是不甘。
是倔强，是即便身陷绝境、身不能动，依旧想着驱敌、想着布局、想着守护的执拗。
谢珩之甚至没有发现他的到来。
只是凭着一股气性。
一次次试图抬手去够那支遥不可及的笔，一次次失败，又一次次挣扎，伤口崩裂出血，也浑然不觉。只有下颌线绷得死紧。
李贤斯缓缓掀开珠帘，脚步声轻得几乎听不见。
他走到榻边，居高临下，看着眼前这个毁了他无数计划的对手。
清瘦的脖颈线条脆弱，苍白的皮肤下能看见淡青色的血管，脊背高高隆起，是被层层纱布包裹的伤口，即便隔着布料，也能闻到浓重的药味与淡淡的血腥味。
那不是战场刀伤，是刑伤，是极重的刑伤，鞭痕纵横，伤入筋骨，一看便知是熬过酷刑、九死一生才活下来。
李贤斯的目光，久久落在谢珩之那双倔强的眼睛上。
那双眼，太熟悉了。
李贤斯：“……”
真的好像……
像极了很多年前的自己。
“诶你这死不长眼的，啊？想干什么？！”
“嗯。骨头还挺硬，我倒要看看，磨软你的骨头要多长时间。”
……
“将军让你去扫茅房你就去，敢这么对将军说话，我看你就是不想活了！”
“狗东西，真当自己多了不起。”
“口出狂言！来人，把这贱种拖出去打，打到嘴乖为止，打死你们随意。”
……
“就是他，偷了大将军的玉佩，大将军一定不要放过这个贱人！”
“好啊你，把他骨头给我打断。”
“哟，还活着呢？”
““看见他就恶心，来人，同垃圾一起，扔乱葬岗吧。”
“……”
不然李贤斯为什么一直想登上权力之巅呢？
那时他还不是权倾一方的大将军，只是边境一个被排挤、被构陷、被同僚背叛的小卒。
为了活下去，争一口气。
他在沙场上死战不退，身中数箭，断过肋骨，受过鞭刑，被扔在乱葬岗上等死。
可他也像这样，只剩一口气，也攥着刀，咬着牙，不肯低头，不肯认命。
他吃过的苦，受过的罪，挨过的打，比谢珩之只多不少。
他从尸山血海里爬出来，从万人践踏中站起来，哪来的家世恩宠？
可能就是靠着这一身不肯折腰的骨气。
他宁死也要往上爬的狠劲。