那男子自是陶陇。

不知他为何找上吴暮，说了一番挑拨之言，赠了桃枝后，并未远去，而是隐在门后，见吴暮收下桃枝，方转到隔壁洛秋水病房外，却未入内，只径自走入卫生间，寻了个隔间，将一幅《小潭溪水图》挂在墙上，随即投身而入。

画轴吞没陶陇后，自动卷起，化作一道流光遁去。

画中天地，陶陇经历短暂黑暗，便现身于一临渊小亭。

亭中已有四人，男女老少各异，然无论年岁性别，皆姿容绝世。

亭内尚有一张空凳。

陶陇落座后，一垂髫小童上前斟茶，随即悄然退下。

“五郎，情形如何？”年岁最长的老者捋须问道。

陶陇未即刻回答，只以唇沾了沾茶汤，方自怀中取出那重瓣桃花：“尚可。只是第九局从中作梗，这重瓣桃终究未能圆满。”

老者接过桃花细嗅，又递与下首：“无妨。只需证实此法可行便好，后续再作调整不迟。”

老者下首，乃一梳双环髻的女子，额间点缀桃花细钿，冷声道：“我等时日无多，武家绝不会容我等徐徐图之。据线人来报，武怡前日已然离境。哼！虽假托采买之名，多半是察觉端倪，欲抓我等把柄。”

紧接着那扎着丸子头的女童摇晃着脑袋道：“不妨事。武家重心皆在前日灵气暴涨之异象上，抽不出多少人手关注我等。”

提及此事，众人皆默然片刻。那日变故虽短，于他们这些修行有成、年岁悠长之辈而言，却震撼无比。他们最是清楚此方天地本该灵气渐竭，终至末路，再无滋生可能。

可那日涌现之灵机，其丰沛纯粹、生机勃勃，竟连古籍所载亦难比拟。若能寻得源头……

“关于此事，我近日在外行走，倒听得一桩消息，或有关联。”陶陇打破沉默，将所知娓娓道来。

他因以桃花妖气遮掩行藏，多与精怪之流打交道。日前遇一小猪妖，提及“拾芥”一事。为此他特地去了一趟邱鸿的店铺，那老狐狸虽未否认，言语间却滴水不漏，尽说些坊间已知的消息，再无更多线索。

他本想再访胡养真，奈何其洞府大门紧闭。想来传言非虚，果有大修请她炼器，赠与机缘。虽说两者未必直接相关，但前后时机太过巧合，不由人不生联想。

其余四人皆露感兴趣的神色。

老者沉吟道：“这倒有趣。既然吴暮收下了桃枝，或可利用。五郎，你不妨在他身上做些文章？”

“可倒是可。只是此子乃狐狸养大，心眼颇多。寻常手段对付囊囊那等蠢物尚可，对他则需多费些心思。”

那女子闻言，自怀中取出一物递过：“此乃族中新炼制的‘仙人泪’，你且拿去。任那小子有百般心眼，沾上此物，也只能任你揉圆捏扁。”

那女童见状，水汪汪的眼睛一转，费力的从怀中取出一方皱皱巴巴的锦帕递了过去：“此物你也拿去，若是得到机会，也去窥探那拾芥一番，万一真的有关系，可不能让武家人得了便宜去。”

“好。”陶陇接两物，随即起身离去。

武怡隔窗望见三人远去，心下稍宽，便起身告辞。

手方触及门柄，却听店主在身后道：“客人日后若有极品灵桃，不妨售予小店，价钱好商量。”

武怡微一颔首，推门而去。

木门轻合，岑安卿视线落在岑三身上，见这猴儿仍眼巴巴望着门口，显是因未骗得上等灵桃而耿耿于怀，不由揶揄道：“你碧涛山上那许多灵桃，还未吃够么？”

岑三现了原形，一跃攀上主人肩头，嘟囔道：“老爷有所不知，这桃儿各有各的滋味。碧涛山的灵桃虽好，吃了这许多年终究腻味。方才那小丫头身上的桃子带着股酸涩清爽之气，定是未满两千年的小桃树所结，别有风味哩。”

岑安卿有时实在不解这猴儿脑中所想，却也无意深究。掐指算来，洛秋水出院之期将近，便问道：“前番让你窖藏的酒糟，如今怎样了？”

岑三闻言，长尾一摆，倏忽跃上二楼。只听一阵叮当响动，不多时便捧着一只陶罐下来：“老爷请看，酒虫的气息已涤荡干净了。”

陶罐中盛着深褐黏稠之物，酒香扑鼻。岑安卿拈起少许品尝，微微点头：“尚可，总算不曾偷懒。”

这酒糟虽原是用此界寻常花果所制，但经岑三灵火煅烧，又受酒虫浸染，已非凡品。若直接取出，未免惊世骇俗，故需散去部分气息，之前赠与洛秋水少许，余下都在此处。

岑安卿抱着陶罐四下寻觅合适容器，却见一只木勺并几只瓷瓶已递到眼前——原是岑三早已备好。

这猴儿果然机灵贴心。岑安卿接过木勺，将酒糟塑成丹形悬于空中。岑三正要吐火炼丹，却被主人止住。