魔宫最高的墙头上，池焰独自坐着。

她心中千思万绪，难以平息。于是，像小时候一样，她翻身跃上了宫墙。

身下是灯火通明的殿宇，觥筹交错的喧哗被夜风吹得支离破碎。她仰起头，望向天际那轮饱满的圆月。

月光流泻，整座魔宫沐浴在冷寂的银辉里，远处连绵的群山在月色中勾勒出起伏的暗影。

池焰迎着寒风，默默沉思着。

她杀了血妭，可血妭似乎从未死去。那种生杀予夺的快感，正在一点点渗进她的骨血里，像魔血一样，与她共生。她恐惧着变成血妭那样的人。

“我到底……”她轻声呢喃，“该怎么做？”

无人回应她。月光沉默，夜风沉默，脚下的大地也沉默着。

良久，寂静的夜空里，突兀地响起一道清越的声音：

“你只是缺少一个契机。”

池焰浑身一僵。

她魔力深厚，方圆百丈内的风吹草动都逃不过她的感知；可此人何时靠近，如何靠近，她竟毫无察觉……！

她猛地回头。

月光下，一道素雅的青袍身影静静立于墙头。那人面容清逸，眼眸深邃如古井。

她静静地望着池焰，那目光极为奇特，仿佛穿透了时间与空间，凝视着她的灵魂深处。

“是谁！”池焰眼神一凝，手按在腰侧的武器处。

青袍女子没有回答，只是缓步走到她身侧，在墙头上从容坐下，动作自然得仿佛这里是她自家的庭院。

池焰盯着她，想从那张脸上读出什么。可那张脸太过平静，如无风之湖，什么也看不出来。

奇怪的是，看着那平静的面容，看着她唇边若有若无的微笑，池焰心中翻涌的惊涛骇浪竟渐渐平息下来。

一种奇异的感觉从心底升起——这个人，于她，甚至于整个社会都无所求。这个人是不会伤害她的，池焰的直觉这么说。

“你……”池焰一眨不眨地望着她，“你有什么目的？”

“我目的很简单，不过是想问你一个问题：”那名女子注视着她，笑着开口，“——池焰，在你眼里，权力是什么？”

……这是什么问题？池焰皱起眉。但是，眼前的人给她的感受实在太过诡异而奇特，让她决定先按照对方的思路走上一遭。

“权力……”她缓缓开口，声音低沉，“是一把刀。”

“那你用这把刀，做了什么？”

“杀了该杀的人，保护能保护的人。”

“如何评判谁是该杀的，谁是该保护的？”

“……谁能一句话说清这种事？只能尽力去客观评判。”

东方青原没有接话。她只是静静地坐在那里，轮廓被月光镀上银边，让她整个人显得虚幻而遥远，仿佛随时会随风散去。

池焰忽然有些烦躁。

“你到底想说什么？”她的声音拔高了几分，“你是上天派来审判我的神明，还是我心底生出的幻影？如果你是来教训我的，大可不必。无论何时何地，我都问心无愧！”

问心无愧。

这四个字掷地有声，却在出口的瞬间，让她的心猛地一颤。

当真……问心无愧吗？

东方青原的目光落在她脸上，平静而深邃。

“权力的刀，一旦挥起，便很难收住。”她的声音很轻，像是夜风本身在低语，“终有一日你会忘记，自己也只是一名普通的人。”

池焰的脸色白了。

“我……我不会。”她的声音有些发飘。

“为何不会？”

“因为——”

池焰的声音在东方青原平静如水的目光中，一点一点低了下去。她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，疼痛让她冷静过来。

“因为我和她从本质上就是不一样的！”她急切地辩解，突然瞳孔颤动起来，“难道你有更好的解法？！你为什么对我这么了解！你……”

她一下子哑声了，良久，凝视着青袍女子，“你能告诉我怎么做吗？”

“我渴望着焚尽这世间的罪恶，让一切善有善报、恶有恶报……可是我没法做到这一切，反而会被这一切同化！”

“无论你是谁……请你告诉我答案！”

那名女子注视着她，微微一笑。她突然问了一个没头没脑的问题：

“我能看看你的火焰么？”

池焰一怔。

火焰？

她低头看向自己的手。意念微动，一簇金红色的火苗从掌心无声跃起。

那火焰澄澈而耀眼，如同黎明前天际的第一缕朝霞。

有许多修仙者、魔族都会驭火，可是这种金红的火焰，她只见过她自己用出来过。

“我不知道它从何而来。”池焰盯着那簇火焰，声音恍惚，“只知道……在那天，在绞刑架上，在我以为自己必死无疑的时候，它突然燃了起来。”

青袍女子的目光落在那簇火焰上，唇边的笑意深了一分。

“它不是寻常火焰。”她说，“它名叫‘菩提火’。”

“菩提……火？”

“正是。传说中，唯有心怀大爱者，方能燃起菩提净火。焚尽业障，渡己渡人。”青袍女子的声音变得悠远，“它回应的是对生命本身的悲悯与守护之心。”

池焰怔怔地听着。

悲悯……守护……

这两个字离她太远了。说白了，她只是想活下去而已。这是所有生命的本能，不是吗？

“那日在绞刑架上，”东方青原的声音似清泉流淌，打断了她的思绪，“你心中想的，是什么？”

那日，绳圈套上脖颈，脚下的石块被踢开，下坠的失重感，死神的镰刀一挥而下——

池焰闭上眼，喃喃道，“我只是想活下去。这并没有什么特别的。”

眼前女子的笑容浅淡而欣慰。

“这就是特别的。”

“菩提火，源于生的渴望。”她的声音与这流淌的月光交融在了一起，“它源于生命本身，对光明的向往、对温暖的眷恋，对活着这件事最朴素也最炽热的执着。”

她顿了顿，眉心微蹙，眼尾低垂，唇却噙着笑意。她的目光落在池焰脸上，深邃如海：

“你问自己与血妭有何不同——这便是答案。”

“血妭以他人的痛苦为乐，以他人的死亡为食。而你，池焰，你的火，源于‘生’。你拿起刀，是因为你想保护你自己，也是因为你想保护那些，和你一样，渴望活下去的人。”

池焰愣住了。

她低下头，看着指尖那簇安静燃烧的火焰。那光芒透过她的瞳孔，仿佛一直照进了心底最深最暗的地方。

“池焰，记住这句话。”