劳作的村民们纷纷聚集过来。他们低着头，不敢直视马上的魔兵，将目光投向站在最前的桑婆。

桑婆拖着跛着的腿脚，急急走到人群最前面，枯瘦的身躯在两名骑着高头大马的魔兵面前，显得格外渺小。

她仰头看着马上的疤脸魔兵，声音因激动和愤怒而颤抖：

“军爷！上个月刚加了三百斤黍米，怎么又要加？还是五石！村里实在是拿不出了啊！”

“拿不出？”疤脸魔兵嗤笑一声，马鞭往地上猛地一抽，吓得几个靠前的村民猛一哆嗦，“老子不管！后天见不到粮，就拿你们这些老骨头去填前线壕沟！”

他的目光鄙夷地扫过面如土色的村民们，突然，视线停在了池焰身上。

即便脸色苍白衣着破旧，池焰却依然眉目锋利容颜明艳，一身清锐难掩，于灰暗中格外夺目。

疤脸魔兵眼中闪过精光，他吹了一声响亮而轻佻的长哨，用马鞭遥遥指向池焰：

“哟呵！等等！那儿怎么还有个水灵灵的小娘子？眼生得很哪！”

桑婆脸色剧变，急得额头青筋都凸了起来。

她跌跌撞撞地扑过去，一把将池焰拉到自己身后，用自己瘦小的身躯勉强挡住，哑声道：“她、她是我外孙女！回、回来看我的！”

“外孙女？”瘦高魔兵驱马上前几步，居高临下地打量着桑婆身后的池焰，目光像一条黏腻的舌头，舔过她的面容、她的身体，“老婆子，你还有这么标致的外孙女？以前怎么没见过？”

他伸出手，猛然推开桑婆，指甲缝里满是黑泥的手指勾起，就要去挑池焰的下巴：“来，小娘子，抬头让军爷好好瞧瞧……”

池焰“啪”地一声，狠狠打开了对方的脏手。她抬起头，眼中寒光乍现。

魔兵不怒反笑，收回手，在鼻子前嗅了嗅，语气更加下流：“嗬！还挺有脾气！老子喜欢！”

他对着池焰挤眉弄眼，“老婆子，商量个事儿。让你这外孙女，今晚陪我们哥俩乐呵乐呵。伺候舒服了，以后你这村的税粮，老子说不定还能替你们说道说道，减免点儿。怎么样？这可是天大的便宜！”

“滚！”池焰从牙缝里挤出这一个字，冰冷刺骨，带着清晰的杀意。

魔兵的脸色也沉了下来。他收起那副流里流气的模样，眼中凶光毕露：“敬酒不吃吃罚酒！”

他环视着噤若寒蝉的村民，猛地提高音量，“小贱人不识抬举是吧？行！老子改主意了！今天，就得交上来！”

“另外，村里所有还能动弹的老家伙，交五个上来跟老子走！前线啊，可正缺肉盾去趟雷呢！”

所有村民脸上最后一点血色也褪尽了，眼中充满了绝望的恐惧，人群一阵骚动。

池焰心中一凛，下意识看向挡在自己身前的桑婆，她的身体在微微发抖。但她反而猛地挺直了那佝偻的背脊，抬起头，用尽全身力气，对着马上的魔兵嘶声喝道：

“我外孙女叫你‘滚’！你没听见吗？！滚出禾迹村！”

这一声怒喝，如同投入滚油的火星。

“啪！”

一团烂糊糊的东西，猛地从人群中飞出，砸在疤脸魔兵那张凶横的脸上。那是一团腐烂的番茄，红黄交错的黏腻汁液糊了他一脸，顺着下巴滴落，狼狈不堪。

疤脸魔兵惊呆了，难以置信地抹了把脸，震怒地望向袭击来源——

是一个白发稀疏的老人，他拄着一根磨得发亮的木拐杖，枯瘦的身体因为激动和恐惧而剧烈颤抖。

他仰着头，浑浊的猩红眼睛里爆发出一种近乎疯狂的光芒，撕扯着沙哑的嗓子喊道：

“我……我顺服了一辈子，像条老狗一样摇尾乞怜！难不成到了这把年纪，还要靠着这种腌臜事苟活吗？！”

老人猛地用拐杖跺地，尘土飞扬：

“这口气……我咽不下去！！！”

“对！咽不下去！”

“跟他们拼了！”

“横竖都是死！”

这一声如同点燃了炸药桶的引信。积压了不知多少年的屈辱、愤怒、绝望，在这一刻轰然爆发。

周围菜畦里的土块、石块、烂菜叶，如同疾风骤雨般从村民手中掷出，劈头盖脸地砸向两个骑在马上的魔兵。

魔兵猝不及防，被这突如其来的反抗打懵了，狼狈地用手臂遮挡着脸，身上、马上瞬间沾满了污秽。恶臭弥漫开来。

“反了！你们这些老杂种反了天了！”那两名魔兵暴跳如雷，脸上糊着肮脏的汁液，狰狞如恶鬼。

他们身上同时开始涌动不祥的法力光芒，空气骤然变得压抑而危险——

池焰的脑海中闪过许多画面：

——桑婆对她悉心的照料和关怀；

——村民们满脸麻木，却在看到她的时候，总会对她露出和蔼的微笑；

——现在的她，被牢牢地护在了身后……

如果连这一点点温暖都要被夺走，如果连她们都无法保护……那么她就算能够活下去，又有什么意义？

不。

这一次，她不想再失去了。

——池焰向前踏出一步，将所有村民挡在了自己身后。