天道1003年，枕溪镇。

那一天，阳光温煦澄澈，模糊了记忆中爹娘的面容。

池焰站在院门口，看着父母一身轻甲，对她告别。

“焰儿，在家照顾好自己，也别懈怠修炼。有什么事情，一定和隔壁姜阿姨一家说！”

“多出去转转，想买什么就买，千万别亏待自己！注意安全，别去水塘旁乱晃……”母亲紧紧地抱住了池焰，父亲也抱了上来。“我们半个月就回来……！”

“哎呀，都说了多少遍了，我已经是大人了，照顾得好自己！”八岁的池焰扬起一个灿烂的笑容，还缺了好几颗乳牙，“你们别啰嗦了，再等七年，我也可以跟你们一起去了。”

池焰握紧了拳头，半晌，将自己从父母的怀抱里挣脱，将父母推向马，“快走吧快走吧！别耽误了大事！把魔族都杀光！”

他们最终还是翻身上了马，身影很快消失在通往镇外的土路尽头，扬起一路轻尘。

他们是去参加东北战线的仙魔战役。

池焰笑容满面地用力挥着手，注视着他们的身影隐没在了地平线尽头。然后，她的眼睛眨了眨，笑容一点点消失。

她低下头，深呼吸了几下，心脏在胸腔里不安地空落地跳动着。

……爹娘去做大英雄，除魔奸邪，为什么我的心口很痛，眼睛还有点干干的呢？

池焰想了半天想不明白。

——哎呀不管了！父母不在没人管了，去找阿秋一起吃镇南的那家香喷喷的叫花鸡！他们在的时候说太不健康，总不让她吃，这回她要吃个够！

她抛下杂念，冲去青梅喻绾秋家敲门。

————

……好慢啊。

池焰百无聊赖地趴在床上，翻着角落里找出的一本父亲的闲书。

划有红圈的那一页日历，已经被翻过去了好多页。父母离开了快一个月了，可到现在也没有消息。

大骗子。池焰忿忿地想，准是战局又胶着了，魔族都是混蛋。

一切父母的禁令，他们在的时候总是无比诱人，现在她却都觉得索然无味了。

就在这时，“笃笃……笃笃……”敲门声响起。

池焰心头一跳，一骨碌爬起来，雀跃地喊道：“来啦——！”

她将那本闲书匆匆塞进书架角落，趿着穿反的拖鞋，兴致勃勃地冲向门口，笑着打开门：“可算回来啦——”

门外站着的，却是镇上跑腿的二狗。

他脸色煞白，眼神躲闪，不敢看池焰的眼睛。嘴唇哆嗦着，一句话也说不出，只是颤抖着手，把一封盖着黑色火漆的信猛地塞进池焰怀里。

然后像被鬼追似的，扭头就跑，跌跌撞撞地消失在巷口。

池焰愣住了，低头看着怀里那封信。

上面那枚黑色的火漆，狰狞而丑陋地咧开大嘴。

她颤抖着关上门，拴上门栓，插了好几次才对齐。背靠着门板，手指有些僵硬地拆开信封。

信纸上的字迹是方方正正的活版印刷体，漆黑刺眼。

每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫进她的眼底——

“……奋勇杀敌…不幸阵亡…英灵永存…节哀……”

池焰只觉得耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。

阵亡？

爹娘……死了？

她捏着信纸，一步一步挪回自己的房间，反手关上门。

她只是走到床边，直挺挺地坐了下去。

不可能。

这不可能。

信纸在她手中簌簌发抖，那上面的黑字却纹丝不动，冷酷地烙印在她视网膜上。

爹那么厉害，一拳能打碎后院练功的磨盘石；娘的法术那么好，夏夜乘凉时凝出的灵蝶，能栩栩如生地飞绕一整晚。他们……他们怎么会死呢？

一定是哪里搞错了。对，肯定是送错信了，枕溪镇又不是只有他们家姓池。或者……仙门那边登记名字时写错了，把别人的名字安到了爹娘头上。

不……

不会错……

池焰把脸迈进了臂弯。

她不能骗自己。她知道这是真的。

可是凭什么啊？

他们答应过的！说好了半个月就回来，说好了要带回来北边的美食，说好了回来要带她去集市玩……

他们怎么能……怎么能说话不算数？！

愤怒。

最初是冰凉的，像一条毒蛇，悄无声息地顺着脊椎爬上来，让她后颈的汗毛根根倒竖。然后那冰凉迅速变得滚烫，烧灼着她的五脏六腑。

是那些魔族害的……是魔族杀了他们……那些该死的、该被千刀万剐的魔族！

她攥紧了拳头，指甲狠狠地、深深地陷进柔嫩的掌心软肉里，留下几个月牙形的、泛白的凹痕，然后迅速充血，变得通红。可她却感觉不到丝毫疼痛。

她的身体像是被灌满了沉重的铅水，又像是被无形的麻绳层层捆缚，连抬起一根手指都艰难无比。

喉咙被什么东西死死堵住，发不出任何声音，只有粗重而破碎的气音在胸腔里拉扯。

她只是坐在那里，一动不动，像一尊正在急速风化的石像。窗外光线的移动，远处隐约的市井声，都变得模糊而遥远。世界里只剩下那页纸，和纸上的字。

所有的怒火、滔天的悲伤、还有那啃噬心脏的不甘，全都像被困在密闭容器里的野兽，疯狂地冲撞，却找不到任何一个宣泄的出口。

它们只能在胸口那方寸之地反复灼烧、爆炸，烧得她五脏六腑都蜷缩起来，烧得灵魂都发出焦糊的味道，最后只剩下漫天飘扬的、冰冷的灰烬，和一片无边无际的死寂。

“阿焰！阿焰！开门！出来啊！阿焰——！”

门外，少女带着哭腔，拼命拍打着门板，一声比一声急。

好吵啊……谁……啊……

池焰的眼珠缓缓地转动了一下。

……是阿秋啊。

她张了张嘴，喉咙干涩得像砂纸摩擦，声音微弱得几乎听不见：

“…别管我了。”

门外静了一瞬，拍门声停了。

池焰又沉入了恍惚的思绪中，忽地听见窗户那边传来一阵悉悉索索的响动——

只见那扇直棂窗被用力从外面推开了一条缝，一个纤瘦的身影正费力地从那并不宽敞的缝隙里挤进来——

——是阿秋？！

她鬓发散乱，脸上蹭着灰，动作有些狼狈，但眼神却异常坚定。

“你……”池焰喉咙里发出一个干哑的音节。

喻绾秋落地，顾不上拍打身上的尘土，几步冲到床边。她伸手探向池焰的额头，掌心传来的滚烫让她倒抽一口冷气。

“阿焰！你在发高烧！再这样下去，你会死的！”

池焰扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑：

“死…就死吧…我一个人…活着…又有什么意思？”

话音未落——

“啪——！”

一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在池焰的脸上！

力道之大，让她偏过头去，脸颊火辣辣地疼。

喻绾秋柳眉倒竖，胸口剧烈起伏，声音因为愤怒和激动而拔高，带着不容置疑的严厉：

“开什么玩笑？！你以为，叔叔阿姨牺牲，是为了谁啊？！”

池焰吃痛地捂着脸，混沌的脑子被这一巴掌打得嗡嗡作响。

一股莫名的火气也窜了上来，她用尽力气嘶哑地反问：

“为了谁？！”

“为了你！为了我们！为了所有人啊！”

喻绾秋的声音斩钉截铁，每一个字都像锤子砸在池焰心上。

“他们拼命战斗，是为了我们能活下去，能好好活着！是为了所有人的幸福！而其中最关键的是什么？”

她眼眶通红，“是你的幸福！阿焰！是他们唯一的女儿能好好活下去的幸福！”

喻绾秋俯下身，直视着池焰空洞的眼睛，一字一句，清晰无比：

“如果你就这样死了，你有脸去天上见他们吗？你对得起他们的牺牲吗？”

她强硬地把池焰按到床上，用被褥将她淹没，“现在，闭嘴！给我好好躺着！”

说完，喻绾秋不再看池焰，转身开始收拾一片狼藉的房间。

她打开紧闭的窗户通风，清扫地上的灰尘，打来冷水，拧干布巾，敷在池焰滚烫的额头上。

她又去厨房，熟练地点火烧水，熬了一锅浓稠的米粥，配上她从家里带来的菜。

最后，当喻绾秋终于拉开那厚重的窗帘时——

灿烂的阳光争先恐后地涌了进来，瞬间充满了整个昏暗的房间。