池焰没有回头，只是反手紧紧回握。暖流顺着交握的掌心，一路撞进心口最深处。

“起拍价——”

拍卖师用尽全身力气，嘶吼出声：

“九千九百九十九金！”

这个数字，如同一声惊雷，炸得满场骤然死寂。

九千九百九十九金——一万金！

鬼界的平均月薪仅仅为39金。一万金——这是绝大多数魂体穷尽百年都无法攒下的财富。

漫长的沉默。只有粗重的喘息与魂火噼啪声。

终于，一个干涩嘶哑的声音，从角落传来：“一……一万金。”

如同推倒了第一块骨牌，竞价声开始零星响起，每一次加价都带着孤注一掷的颤抖：

“一万一千金！”

“一万三！”

“一万五千金！”

价格在令人窒息的压抑中攀升，最终停在“四万四千金”上，许久无人再应。出价者瘫坐在席位中，魂体明灭不定，仿佛随时会溃散。

拍卖师环视全场，开始唱价：“四万四千金，第一次——”

池焰的手心已被冷汗浸透。四万四千金！这个数字像冰锥刺进她的思绪。

她不由自主地看向易逢的侧脸。易逢是活人，纵使身份特殊，可这里是幽冥鬼市，流通的是阴司冥币。她究竟付出了何种代价，才能有自信买下如此昂贵的物品？

万一……万一竞价失败，红线契的反噬降临，自己倒也罢了，本就是已死之人。可易逢呢？她是活生生的，要如何承受契约的惩罚？当真要和她一起……魂飞魄散？

池焰的指尖冰冷。她不敢深想，却又无法不想。

易逢却在此刻侧过头。

对上她的目光。

出乎意料地，易逢的唇角，竟勾起一抹极为浅淡、却真实存在的弧度。那双灿若熔金的眼瞳里，清晰地映出池焰担忧的脸，以及一种近乎温柔的笃定。

池焰怔住了。

“四万四千金，第二次——”拍卖师的声音再度响起。

“五万金。”

易逢修长的手指按上传声的铜球。声音响彻全场，清冷、平静，没有丝毫波动，却如利剑般刺破沉寂。

全场哗然！

五万金！这是何等的魄力与财力！

然而，哗然未息——

一个低沉、威严的女声，自最高处那从未有过动静的“天字一号”包厢，轰然降下：

“六万。”

声音并不高亢，却蕴含着一种无形的威压，让在场所有魂体神魂俱颤，下意识地蜷缩。

易逢眸光一凝，没有任何犹豫：“七万。”

“八万。”天字一号的女声依旧平稳无波，仿佛抛出的只是几枚铜钱罢了。

易逢沉默了一息。

池焰感觉到，握着自己的那只手，力道微微收紧。

“……十万。”

易逢再次开口。她的声音依旧平稳，但池焰离得近，看见她低垂的眼睫，几不可察地轻颤了一下。

整个浮世阁，落针可闻。

所有目光死死聚焦于天字一号包厢。那无形的威压仿佛凝成了实质，沉甸甸地碾在每一道魂体上，连拍卖师都屏住了呼吸，不敢催促。

时间在粘稠的死寂中缓慢爬行。

就在所有人都以为天字一号将再度加价时——

那威严的女声响起，却只吐出两个字：

“归你。”

拍卖师如梦初醒，声音因极致的激动而扭曲变调：“十、十万金！第一次！第二次！第三次——成、成交！！！”

“咚——！！！”

仿佛有无形的巨槌，敲在每一个魂体的心头。

那缓缓旋转的“逆时漏”化作一道绚烂的七彩流光，穿透水镜壁垒，轻柔地飞入玄字二号包厢，最终悬浮于易逢摊开的掌心之上。

然后融入进她的掌心，消散了。

与此同时——

池焰的脑海深处，一个冰冷机械的男声，如同最终审判，猛然响起：

【红线契绑定确认。】

【逆时漏获取确认。】

【复活进程激活。】

【剩余时限：七十七日。】

她悚然一惊，猛地看向易逢。

易逢对上她的视线，微微颔首。

眼神交汇的刹那，池焰读懂了那未言之意：路已铺就，只剩前行。

拍卖会尘埃落定。

池焰看着易逢将那个价值九万金、维系着她生死与希望的小小沙漏收入袖中，又看看对方依旧沉静如水的侧脸，心中百感翻涌，酸甜苦辣涩杂陈一片。

她张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终却只化作一声极轻、带着掩饰性戏谑的叹息，凑到易逢耳边，用只有两人能听见的气音低语：

“天枢大人你啊……这可是十万冥币啊。这下我就算给你当牛做马，恐怕到下辈子都还不清了。”

易逢闻言，侧眸看她。

眼底的锐利散尽，漾开一丝流光，宛如冰裂时分的春溪。

“不必还。”

她淡淡道，语气寻常得像在讨论窗外天气。

指尖却轻轻收拢，将池焰的手握得更紧了些。

“报酬，我早已收到了。”