楼下，沈佑安刚到家，正在换鞋。看到妻子红着眼眶从楼上下来，心里一沉：“怎么了？之之又……”

杨语蓉快步走到他面前，声音压得很低，却带着哭腔和前所未有的坚决：“佑安，这样下去绝对不行了！孩子会垮掉的！我刚才进去，她趴在桌上睡着了，叫都叫不醒……脸色白得跟纸一样，黑眼圈那么重……手边还有没做完的卷子，地上都是空咖啡罐……”

沈佑安听着，脸色越来越凝重。他走到楼梯口，望了一眼楼上紧闭的房门，拳头握紧了又松开。

“我说她也不听，你现在说她更抵触。”杨语蓉抓住丈夫的胳膊，眼泪又掉下来，“咱们得想想办法……不能眼睁睁看着她这么糟蹋自己身体啊！”

沈佑安沉默了。他知道妻子说得对。硬碰硬没用，反而可能把外甥女推得更远。

“要不……”杨语蓉犹豫着，小声说，“给叶弛那孩子打个电话？之之好像……还挺听他的劝。他不是保送了吗？也是过来人，而且……”

而且，他的身份特殊。有些话，他们做家长的说了是压力和管教，但由那个特别的男孩说出来，或许就是不一样的重量和慰藉。

沈佑安沉吟片刻，点了点头。眼下，似乎也没有更好的办法了。他不能让外甥女在这条路上走到黑。

电话是杨语蓉打的。她走到阳台上，关好门，拨通了叶弛的号码。

响了七八声，就在她以为没人接的时候，电话通了。

“喂，杨阿姨？”叶弛的声音传来，背景音很安静，隐约能听到快速敲击键盘的清脆声响，他似乎正在忙。

“小弛啊，阿姨没打扰你吧？”杨语蓉有些歉意。

“没事，阿姨您说。”键盘声停了，叶弛的声音专注起来。

杨语蓉组织了一下语言，尽量客观地把情况说了：之之最近疯了一样学习，几乎不吃饭，靠咖啡硬撑，天天熬到后半夜，脸色很差，今天下午更是累得趴在桌上睡着了。成绩好像遇到了瓶颈，她很焦虑，跟他们说话也冲，根本劝不动。

“……阿姨知道不该麻烦你，你那边也忙。但我们实在是没办法了，看着她这样，心跟刀割一样。”杨语蓉声音哽咽，“小弛，阿姨就想着，你能不能……以朋友的身份，开导开导她？她这个年纪，有些话可能更愿意跟你们同龄人说……阿姨没有其他意思，就是心疼，怕她身体真出问题……”

电话那头，是长久的沉默。

只有轻微的电流声，和叶弛似乎变得沉重了一些的呼吸声。

杨语蓉的心提了起来，怕自己这个请求太唐突。

然后，她听到叶弛开口，声音比刚才低沉沙哑了许多，每个字都像是从喉咙里挤出来的，带着一种清晰的紧绷感：

“杨阿姨，您别急。”

他顿了顿，似乎在快速思考。

“她……这几天，具体吃什么？睡多久？咖啡一天喝多少？”他问得很细。

杨语蓉一一说了，越说心里越难受。

又是一阵沉默。这次，杨语蓉甚至能想象出电话那头，叶弛紧抿着唇、眉头深锁的样子。

“我知道了，阿姨。”叶弛的声音再次响起，已经恢复了平时的冷静，但那冷静之下，似乎压抑着什么汹涌的东西，“这事交给我。您和沈叔叔别太担心，也别再说她了。”

“小弛，你那边……”杨语蓉听他答应，反而有些过意不去。

“我这边没事。”叶弛打断她，语气果断，“您帮我看着她点，别让她再喝咖啡了。饭……尽量让她吃一点。其他的，等我。”

等我？

杨语蓉还没反应过来，叶弛已经礼貌但迅速地结束了通话：“杨阿姨，我先挂了。保持联系。”

听着手机里的忙音，杨语蓉站在阳台上，晚风吹过，她心里却因为叶弛最后那两个字，莫名地踏实了一点。

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北京，某顶尖高校国家重点实验室大楼。

深夜十一点，大部分办公室和实验室的灯已经熄灭。只有走廊尽头的一间机房，还透出冷白的光。

叶弛坐在三面环绕的显示屏前，屏幕上是密密麻麻的代码和不断滚动的复杂数据流。他手边放着一个巨大的黑色马克杯，里面是已经冷掉的、浓得发苦的咖啡。他穿着简单的黑色T恤，头发有些凌乱，眼下带着淡淡的阴影，但那双盯着屏幕的眼睛，却锐利清明，没有一丝困倦。