昨夜窗外那声轻微的异响，如同投入心湖的一颗石子，让沈清辞更加警觉。这锦兰院，看似在她的掌控下渐入正轨，实则暗处不知有多少双眼睛在盯着。小厨房的烟火气，到底还是惊动了一些人。

她并未声张，只是暗中嘱咐小顺子更加留意院外的动静，同时让春桃和夏荷将小厨房的一些显眼物件稍作遮掩。兵来将挡，水来土掩，她早有心理准备。

果然，用过早膳不久，院门外便传来了通传声，带着一种外来的、刻意拔高的倨傲：

“永宁侯夫人到——！”

该来的，终究来了。而且来得如此之快。

沈清辞唇角勾起一抹冷嘲。她这位“好嫡母”，消息倒是灵通得很，想必是听说了她在王府立威、甚至建起小厨房的消息，坐不住了。这是怕她脱离了掌控，再也无法从她身上榨取价值？还是单纯来看她这个“替嫁庶女”的笑话？

她整理了一下衣裙，依旧是那身素净的常服，并未刻意更换华服迎接。既然早已撕破脸，又何必再做表面功夫。

“请夫人进来。”她声音平静，听不出丝毫波澜。

王氏穿着一身绛紫色缠枝牡丹纹的褙子，头戴赤金头面，在一群丫鬟婆子的簇拥下，气势汹汹地走了进来。她保养得宜的脸上此刻罩着一层寒霜，眼神如同淬了毒的刀子，一进院就挑剔地四处打量。

当她看到洒扫洁净、花木初显生机的庭院，以及下人们虽忙碌却井然有序的景象时，眼中飞快地掠过一丝诧异，随即被更浓的不悦取代。这和她预想中冷清破败、下人散漫的景象完全不同！

“女儿给母亲请安。”沈清辞依着礼数，微微屈膝，姿态无可指摘，神色却疏离淡漠。

王氏冷哼一声，并未叫她起身，目光像扫描一样在她身上刮过，最终落在她那双因近日亲自动手规划小厨房而略显粗糙的手指上，嘴角撇出一抹讥讽：“看来王妃娘娘在王府过得甚是‘自在’，都亲自做起粗使婆子的活计了？真是给我们永宁侯府‘长脸’！”

她刻意加重了“自在”和“长脸”二字，讽刺意味十足。

沈清辞自行直起身子，神色不变：“劳母亲挂心。王爷体恤，允我打理院落，活动筋骨，强身健体，自是比在侯府时‘自在’许多。”她不动声色地将“自在”二字怼了回去，暗示在侯府时备受拘束压迫。

王氏被她一噎，脸色更加难看，也不再绕圈子，直接发难：“我今日来，是听说你在这王府里无法无天，不但擅自责罚下人，还敢私设厨房？你可知这是何等逾矩之事！若是传扬出去，旁人岂不笑话我们永宁侯府教女无方，出了个不懂规矩的王妃？你赶紧把那劳什子厨房拆了，安分守己做你的王妃，莫要再行差踏错，连累侯府名声！”

她一副兴师问罪的姿态，仿佛沈清辞犯了十恶不赦的大罪。

若是原主，此刻怕是早已被吓得跪地求饶了。

但沈清辞只是静静地听着，直到王氏说完，才缓缓抬眼，目光清亮而平静地看向她：“母亲此言，女儿不敢苟同。”

她语气平和，却字字清晰：“第一，我责罚的是怠慢主子、吃里扒外的下人，合乎王府规矩，亦是身为王妃管理内务之责，何来‘无法无天’？”

“第二，”她顿了顿，目光扫过王氏身后那些竖着耳朵听的侯府下人，声音提高了一些，“设立小厨房，乃是王爷亲自默许。王爷言道，既掌一院之事，只要不逾矩，可自行斟酌。母亲今日前来，可是觉得王爷此举不妥？还是认为，我这王妃，连安排自己院内饮食的资格都没有？”

她再次将萧绝这面大旗扯了出来，而且点明了是“王爷默许”。王氏若再纠缠，就是对摄政王的不敬。