“客官，打尖还是住店？”
谢莫闻扬手，“既打尖也住店。”说罢寻了个位置掀袍坐下，“来三四个菜，再来一壶茶。”
“好嘞。”
别过严鸿后，谢莫闻就带萧思昭来了宴楼，因着城中疫病，食客比寻常少了大半，但到底是峄都数一数二的酒楼，厅内还是三三两两坐了人。人少也有好处，至少席间交谈听得更清楚。
“听说了吗？关于今上那传言。”
“什么？”
“说是这疫病乃上天示警今上还不及亲政之时。”
“这…未免无稽之谈？”
“可时间实在是巧，下月今上及冠，这月就传开了疫病，还是在峄都，其他地方可没听说有。”
“是啊，且这疫病诡异，从未有过，也不知源头，只道传起来可怕。”
“不说疫病，单看今上，也未至可承大统的时候。”
“这话从何说起？”
“唉….今上体弱也就算了，崇武也罢了，可整日寻欢作乐，如何担起社稷呢？”
“说起这个，月前不还在传今上好男风，与青楼小倌百日宣淫、荒废朝政吗？”
“那上天降下预警，也合情合理。”
“此番预示，何苦搭上百姓，百姓何辜？”
“要我说这朝政由姜相打理甚好，从来没出过错，今年本就开始乱了，时至年底更乱。”
“可不是吗，前些日子我还想着今上年岁足了，合该亲政，可如今一来二去，我倒觉得维持现状才好。”
萧思昭越听越气，眉眼间压着怒意，竭力忍下不去发作，可拳头握在桌上，轻轻颤着。
谢莫闻拿茶盏点了下萧思昭的拳头，轻笑着说，“民言易动，此番是从之纵的。”
“何意？”
“你当他离开峄都全然是陪我去安陵？”
萧思昭看了谢莫闻一眼，示意难道不是吗？
谢莫闻压低声音，“是为了将这峄都空出来，引姜相出招。如今传得越厉害，之后反扑得就越厉害，他才能趁势让百姓服他。”
“对不起万民期待，担不住社稷之责。”萧从之沉吟出声，抬眸看了眼渐暗的天色，自嘲般笑了声，“民言如此是我纵的，姜相终将自食其果。”
沈酌：“是，此事陛下有成算就好。”
“嗯。关于疫病，我从葛云那儿知道了一些，你详细说说。”
“疫病起于半月前，最初只当是寻常风寒，可大夫开方未见有效，三五日后患者皆亡，才引起了注意。留意后才发觉此病传播起来厉害，侍疾者十有八九会被染上。官府立刻出了告示，让患病者隔离，百姓减少出行。可疫情仍愈演愈烈，姜相就提议让太医去把个脉看看，刘太医去的时候口鼻均裹了棉布，但回来后几日仍中了着。”
“那刘太医可有说什么？”
“说脉象与风寒无异，但无论是哪个治风寒的方子都不起作用。”
萧从之默而沉思，又问，“最初的患者你可有查？”
沈酌点了点头，“最初患病的五个，发病的时间前后脚，当是第一批感染者。但他们之间并不完全有联系。”
萧从之眼神示意沈酌继续。
“其中两个是朋友，在城中开了家早餐铺子，平日只在城西活动。还有两个是深闺女子，一个在东一个在西，发病前说是没出过门。最后那位是城南大桥下一卖艺人。姜相也让我查了，这五人并无交集，也没到访过同一地方，吃食什么的当也是不同的。”
“尸体仵作可有验尸？”
“无一例外均是窒息而亡，仵作推测是高热烧坏了肺所致。”
“仵作可都安好？”
“都是安好的，尸体当不会传染此病。”
“这就奇怪了…”萧从之兀自思索着，“寻常疫病总该有个源头，最初五人毫无交集那就有四个源头，遍布峄都，在深闺大院中也能碰到，会是什么呢….再者鼠疫或天花而亡的尸体是能传染的，这个却以身死为结点…而且，此疫死亡率未免太高。”
“陛下的意思是…？”
“这不像自然的疫病。”
“您怀疑姜相？”
萧从之摇摇头，“姜相对我无意亲政一事信了九成，只为了造势民言，不至于下这一招险棋。”
“若是旁的势力，臣得往峄都外查查。”
“暂时不用，那最初的五具尸体停在何处，我去看看。”
沈酌猛的抬头，脱口而出，“万万不可。”
萧从之轻笑，“不是尸体无碍吗？”
“陛下！”沈酌惊呼，“您出了宫看完尸体必然要看点别的，比如那家早餐铺子或是城南大桥，万一出了差池呢！此病一旦染上，无药可医啊！”
语毕，沈酌就要跪，被萧从之捻着折扇拦住了，取笑到，“你倒是了解我。”
沈酌目光灼灼看着萧从之，一副势必将君上守在宫城内的盘算。
萧从之敛了笑，肃色看向沈酌，“直视天颜，冒犯君威，朕近来是放你胆子了？”他语气不重，但帝王本相，不怒自威。
沈酌赶忙低下头，冷汗浮上额角，膝盖也微微一软，却不敢跪，内心忧虑颇深，勉强开口，“可…可…”
“沈酌，疫病这事若不解，我如何于一月后亲政？”
“是臣无能。”沈酌这下真跪了下去，“臣请往。”
萧从之盯着沈酌看了半晌，“也好。”
商议得当，萧从之和沈酌便在入夜后换上夜行衣施展轻功离开皇城往郊外掠去。
半月前的尸体已然入土为安，此行便是要先去郊外的公墓看看，那个城南大桥下的卖艺人并非峄都人，是外来讨生活的，家中情况查不到，尸体停在义庄十几日无人认领，便按律葬在了郊外公墓。
行至公墓，竟是在那人墓前遇到了谢莫闻，萧从之眉眼含笑迎上前去，“如此这般巧？”
谢莫闻本是想抱上去，手都抬起来了，留意到了萧从之身后的沈酌，悻悻放下了。沈酌虽是亲信，但也是臣子，萧从之的臣子，他得把持分寸。于是，谢莫闻抬手微行一礼，“是巧。”又看向沈酌，“沈大人。”
沈酌眯着眼审视地看了会儿谢莫闻，如今他对这人身份已了然，乃魔教教主，月前刚在安陵大张旗鼓地威慑武林、迁居中原，同自家君主当是….那关系。哼，欺魅君上的妖孽罢了。
谢莫闻并不在乎沈酌的眼神，浅笑着问萧从之，“怎么会来这里？”手下趁着视线盲区，偷偷扯着萧从之的袖子。
萧从之眸中盈瞒笑意，月光落在里头，美若星河，“想来看眼尸体，我觉得有些蹊跷。”
“我也是。那我们起棺？”
萧从之点了下头，走到坟前，诚心实意道，“虽事出有因，但到底打扰了，得罪。”
说完，示意沈酌上前起棺。
沈酌和谢莫闻一同将坟墓打开，推开棺材盖，露出里头的尸体。
因着是冬天，天气冷得很，尸体还未见腐，只是味道难闻，蛆虫爬来爬去，看着作呕。
萧从之还算从容，探过头去，认真地从头到尾打量起这具尸体，时不时还伸手按了按。谢莫闻拧着眉，也是同样的动作。
沈酌看不懂，只立在一旁，等君主完事。
须臾，萧从之和谢莫闻一同直起身，不约而同地交换了一个眼神。
“窒息而亡没错，但确实不像病。”谢莫闻说。
萧从之点头赞同，“像毒，但更像是一种内伤。”
沈酌皱眉看过来，“此为何意？”
萧从之：“看尸体当是先伤了肺，才引起高热，而肺部的伤看着很像被人凝聚内力拍了一掌。”
谢莫闻：“但染病之人，有些养在深闺，不可能被拍一掌，便可能是一种毒。”
“可毒如何这般传染？”沈酌又问。
萧从之摇了摇头，他心里有个猜测，但只有三分成算，便看向谢莫闻，谢莫闻冲着他点了点头，是思量一样的意思。
萧从之：“假定是毒，那接下来要查的便是此毒最初是如何散播的，以及是何人所为。”
毕竟毒不像病，必然是人祸。
谢莫闻望向远边，冬日深夜，月光、树影和寒风，又是郊外，透着几分空寂，他缓缓开口，“将这半月所有患病之人列于网上，并非所有人都是这五人传下去的。”
萧从之拧起眉。
“足足二十几号人，均非被传染。他们身份、行踪、饮食习惯皆不相通，平日能接触的…除了风、阳光、月色以及流动的水，便只有…”