“什么，什么落榜的秀才？”
“就前年秋试，我忘了叫什么名字，反正名气很大，从江南过来的，结果什么都没中。”
“哦！我想起来了，说是江南才子，博学多才、文笔斐然。呵～”
众人又热闹地讨论起来，不乏嘲讽取笑，那落榜的秀才年纪极轻，脸立刻就红了，直接甩了袖子跑出了屋。
萧从之望着这人离开的背影，在心里默默叹了口气，这人他知道。
霄思昭，或者说萧思昭，是他表弟。
萧家从二十年前，或者更早，于先帝夺嫡时，就开始沉寂，这么多年，一直在降低存在感，最开始是为了女儿，后来是为了外孙。
萧思昭，是萧从之生母弟弟的儿子，只比萧从之小几个月。两年前，不顾家里阻拦，改了姓，孤身来峄都参加科举。
他的文章萧从之看到了，他是来峄都，让帝王亲政的。
那样的文章一出，哪有机会中举，姜丞相看到后甚至往下查了查，是萧从之暗中拦了，才没牵扯到江南萧家。
回宫后，萧从之认真想了想萧家的事，此前他的布置里没有萧家，如今也不想把他们牵扯进来，只是霄思昭已经入了峄都，行事张扬…
“陛下，荣亲王在殿外求见。”葛云站在大殿门口的位置，轻声通传。
萧从之随即绽开了个爽朗的笑，起身道：“请他进来。”
待葛云转身离开，萧从之敛了笑，深重的目光落在葛云的背影上，若有所思。那日暴雨，巛河水急，葛云被谢莫闻在水里推远，却能毫发无伤地上岸回峄都，属实有点本事。
硖城回峄都的路上，沈酌告诉萧从之，葛云回宫后，同太后说了在麒麟村的经过，内容左不过是今上乐于江湖冒险，想要行侠仗义，是萧从之计划里想让太后知道，用来消除太后戒心的。
荣亲王很快进来，朗声笑着，大步流星。
荣亲王林烁，字予淮，只比萧从之大了五岁，二十多的年纪，浑身都是朝气，明眸皓齿，英俊潇洒，总是笑着，看着非常随和好相处。
“今日那么晚了怎么还入宫？”萧从之迎着林烁坐到矮塌上，边挥手屏退了左右。
葛云领着当值的太监宫女出去，顺带关上了门。
“前几日就想来了，碍于礼部这几日太忙，没抽出空来。”林烁一掀衣袍，和萧从之隔桌而坐。
萧从之浅笑着问：“这几日礼部在忙什么？”
“陛下真是贵人多忘事，再过几日属国的使臣就要来朝贺了，礼部这几日真是忙得脚不沾地。”林烁端起矮桌上沏好的龙井，掀开盖儿闻了闻。
“皇叔知道的，我一向来不过问这些。”
“再过几月就要开始操办陛下的及冠礼了，可不能一直不过问呐。”林烁低头抿了口茶，余光悄悄瞥向萧从之，口中却说，“这茶不错啊。”
萧从之笑着摸上杯沿，垂着眼：“雨前龙井，杭州那儿今年新采的茶。”
“还得是这儿有好东西。”
萧从之端起茶盏，拿杯沿抚过茶叶，眸光隔着氤氲的热气看不清明，他语气也微妙：“太后给的。”
“……”林烁放下茶盏，表情带了分难以察觉的僵硬看向萧从之。
林烁不得不承认，他从来没看懂过他这个皇侄，此时此刻这抹透过雾气的笑，到底藏没藏算计，藏了多少，一概不知，这句看似精心设计的话，到底有没有言下之意，品不出来。
早几年，皇室宗亲里有些不安分的，撺掇林烁生些不臣之思，林烁被说的有些心动，频繁来萧从之跟前试探。没试探出什么定论，但林烁确定了自己不是高居高位的料。
于是这几年，他一直想方设法地委婉表忠心，可惜萧从之这儿一如既往，看不出到底是意在江湖，还是意在朝堂。
也看不出他是真的言笑君子，风度翩翩，还是笑里藏刀，筹谋算计。
萧从之盖上杯盖，磕碰出了声响，盖住了朦胧的热气，也扰了这微沉的气氛。
“不说这个，皇叔这几日都想来找我？”
林烁收了思绪，笑着应：“可不是吗？陛下向臣要了人去硖城，臣可是好奇了很久。硖城究竟是发生了什么？”
“孙爱卿没同皇叔说吗？”
“孙让昨日才从硖城回来，马不停蹄回了刑部，还没钻出来呢。”
“孙爱卿真是兢兢业业。”
“孙让确实是为国为民，行事负责，此行能让陛下满意也是臣之幸。”
“皇叔放心，之后一定会赏赐孙爱卿的。”
“这无妨，还是快些说说硖城的事，竟能让陛下如此上心？”
“说来话长…”萧从之想了想，便从那硖城知府周正其伙同郭少天杀害郭少宇一案说起。
此案没说几句，又说起那峨眉掌门、魔教教主、武林盟主、雪山派掌门，以及一系列失踪案背后的点苍派掌门钱霖。
林烁被一个接着一个的名字，以及错综复杂的江湖门派关系搞得头大，一时感叹：“陛下在宫外可真是经历丰富。”
萧从之附和：“江湖多有趣事，人与人相处，也比这宫中多了分侠气，少了分计较。”
“那是自然，要不是囿于满身俗事，臣也想去江湖中走一遭。”
闻言，萧从之奇怪地看了眼林烁，犹豫片刻后认真地说：“皇叔从小不爱习武，武功太差，恐有危险。”
“……”
话至此，夜也深了，萧从之想让林烁索性在宫中住一晚，但林烁坚持出宫，萧从之也不挽留。
走前，林烁趁着夜深人静，灯影幢幢，别有深意地问：“陛下，月前收到您飞鸽来信，以为硖城有什么重要布置，当真只是为了郭少宇一案？”
“皇叔。”萧从之走到近前，意味不明地看了会儿林烁，回，“当真只是为了郭少宇一案，辛苦皇叔和孙爱卿了。”