“说起这大盛朝啊，就得说姜家。

往上再数五代，姜家是开国元勋，到先帝时，那是有从龙之功。姜丞相更是三朝元老，两朝太傅。

当年姜丞相将老来得的幼女送入宫，姜家嫡女，入宫封后，天资聪颖、贤良淑德，母仪天下。

十二年前，先帝骤然驾崩，若非有姜家里外撑着，哪会有这十几年的和平日子！”

峄都最热闹的茶馆，说书人应茶客的要求，说起盛朝最有权势的姜家。

听说书的人问：“你这说的，盛朝哪个人不知道，就没些有趣的？”

“害，我这不是才说了背景。”说书人往桌上一敲折扇，切入重头戏，“众所周知今上并非姜太后亲生。”

话音落下，人群中传出一阵抽气声，饶是盛朝不禁民言，这话说得也太过大胆。

但这确实是众所周知的，先帝当年骤然离世，留下的独子并非当时还是皇后的姜氏所出。

说书人十分满意听客的反应，接着道：“可知为何？明明当年的姜皇后为后整整八年，却无一子半女。”

众听客不语，面露好奇。

“其实当年不单皇后膝下无子，整个后宫八年，也只出了一位皇嗣，就是今上。

话得说回先帝登基时，姜丞相当年是先帝老师，辅佐先帝登基后，就将幼女送入宫，登基大典之后紧接着就是封后大典，万分隆重。但那时帝后感情并不好。”

茶客笑了，说：“这你又知道？先帝与姜皇后可算得上青梅竹马。”

“哎！是一起长大的情分，但婚后二人吵过一次，先帝少年意气，颇向往牛郎织女般的爱情传奇，但姜皇后不喜儿女情长，恪守国母本责。先帝恼姜皇后这般不知冷热，却又对姜皇后一往情深，因此别别扭扭了好些年。”

这话说的，像是藏在先帝龙床底下知道的一般，茶客们一下子笑得开心。

先帝和当时的姜皇后为何膝下无子，为何那些年后宫子息凋零，盛朝传的版本不下百，每个都在变着法子编帝后的爱情故事。

“那今上又是怎么来的？”看热闹不嫌事大的茶客开始挑拨。

“先帝为讨姜皇后开心，自然不会临幸其他女子，但耐不过酒醉，幸了一个伺候的宫女，便有了今上。”

“皇家就该开枝散叶，先帝此举有失妥当啊。”有茶客锐评。

也有茶客反驳：“话怎能这么说，当年先帝十分年轻，谁能预料得到意外。先帝希望长子为嫡子，也是情理之中。”

茶客们一言两语似乎要吵起来，说书人忙引开话题：“要说这姜太后，也是真的端正贤良，如同生母般尽心抚育宫女所出，培养今上至今。”

“按你这么说，今上乃宫女所出？”

当今圣上的生母究竟是谁，是没有正统说法的，但在各种民间故事里，不是宫女，就是民间女子，甚至有说是烟花之地的女子，总之没一个好身份。

萧从之喝着茶，没什么表情地看着楼下这些茶客，这群人似乎又要吵起来了。

他生母是先帝淑妃，江南百年书香门第萧家的嫡女，是当年先帝和姜皇后争斗的牺牲品。

哪有什么爱情故事？

先帝是在血雨腥风里夺嫡上位的，靠的就是姜家，登基后，姜家送一个皇后进宫，意图牵制先帝。

先帝是怎样的人？牵制已不能忍，更别提姜家的手越伸越长。

那八年里，后宫无所出，自然是姜皇后一手促成，淑妃的孩子能出来，还是因为淑妃是先帝登基前就服侍在旁的，先帝登基时，已经将要临盆，姜皇后来不及下手。

就算如此，淑妃在产子后不久，也撒手人寰了，其中曲折，可不难猜。

这一切的一切，如今的姜太后，断不会让萧从之知道，也以为瞒得天衣无缝。

萧从之自襁褓时，便由姜氏抚育，五岁起，由姜丞相为师。先帝驾崩后，姜氏力保年仅八岁的萧从之即位，这么多年，母慈子孝。

在姜氏心里，当年那些龌龊，萧从之半点不知。

因为姜氏不知道，皇家背后有一影部，完全独立于前朝后宫种种，仅效忠于帝王。

萧从之八岁登基后，影部就成为了他的力量，为他搜罗各种情报。

所以，这些年，萧从之什么都知道，包括当年先帝突然驾崩，也并非意外……

姜太后以为的母慈子孝，只是萧从之日日夜夜在和自己的杀母仇人虚与委蛇罢了。

楼下说书人的故事告一段落，萧从之也起身打算回宫。

他上月从硖城回宫后，一直在养伤，如今好了不少，便迫不及待出宫走动，毕竟在那位太后的眼里，他萧从之，是个向往江湖，无心朝政之人。

将要离开时，一道声音忽然响起：“至今年年底，今上及冠，合该亲政了吧？”

“这可不好说，今上自幼体弱多病，也无心朝堂。”

萧从之随意瞥过去一眼，没错，这就是他在盛朝百姓眼中的形象。十二年来，他时常逃宫不去上朝，太后只好对外宣称皇帝体弱多病。

“不亲政，难道这朝堂继续由姜氏把持？”最初出口那人又问。

“不好么？这十几年风调雨顺，民泰安康。”

“这怎么好？那今上不真成傀儡皇帝了！”

一片哗然。

在盛朝说什么都行，说九五至尊的当今圣上是勾栏女子所出都行，但万万不可说他是傀儡皇帝。

姜氏，是辅佐幼帝处理朝政，功在社稷，绝无私心。

“你怎么说这话，不要命啦？”

“本朝没有百姓闲言治罪的律法。”

“你？我记得你，你是前年落榜的秀才。”