“呸！你看看她那副模样，长得一副狐媚样，一看就知道不是什么正经的女人！还带着个野种，居然还好意思活在这个世界上！”另一个人也跟着附和道，脸上满是厌恶的表情。
“同志们啊！我们一定要擦亮自己的眼睛，坚决要同这种道德败坏的阶级敌人作斗争！”一个带头的人站在高处，振臂高呼，煽动着周围人的情绪。
在劳作休息的间隙，在饭堂不起眼的角落，甚至是在上工的路上，那些饱含着鄙夷、厌恶以及恶意的目光与议论，就像跗骨之疽一样，紧紧地缠绕着顾月凝，让她无时无刻不感受到巨大的压力。然而，她只能默默地承受着这一切，将所有的屈辱和痛苦深深地压抑在心底，只有在无人看见的深夜，才会紧紧地抱着熟睡的念念，默默地流下眼泪，无声地宣泄着自己内心的委屈。
在批判会上，顾月凝被粗暴地推到台前，她低垂着头，默默地听着那些毫无根据的莫须有的指控。有人朝她吐口水，表达着自己的愤怒；顽劣的孩子们则用雪球砸她，以此来取乐。
念卿被这突如其来的场面吓得哇哇大哭，紧紧地抱着顾月凝的腿，小小的身体颤抖得像风中的落叶一般。
“娘……他们为什么骂你……我们回家好不好……”
念卿一边抽泣着一边问道。家？哪里还有家呢？顾月凝的心如同被刀绞一般疼痛，她紧紧地抱住女儿，用自己的单薄身躯，为女儿筑起一道抵挡世间恶意的屏障，哪怕自己遍体鳞伤，也要保护好念卿。
与此同时，已经恢复自由身的白沐峥，正在疯狂地奔走着。他毅然决然地辞去了县中学那份相对来说比较安稳的教职工作，因为这份工作已经成为了他寻找顾月凝路上的一种羁绊。他开始变卖所有能变卖的家当，甚至连张倩如当初硬塞给他、而他一直珍藏未动的那支派克金笔也没有放过。他动用了所有可能的人脉关系，像疯魔了一样四处打听调往东北林场人员的具体下落。
这个寻找的过程同样充满了艰难险阻。虽然张倩如已经与他离婚了，但是她的影响力依然存在，并且还在暗中设置了不少障碍，使得他的寻找之路变得更加坎坷。而且，人员调动的档案十分混乱，东北地域又如此广阔，林场更是星罗棋布，要在这么大的范围内寻找两个人，简直就像是在大海里捞针一样困难。
秦墨与房晶晶这两个人，都是倾尽全力来帮助白沐峥。秦墨利用自己工作的便利条件，偷偷地查阅相关的文件资料；房晶晶则悉心照料着白沐峥的生活起居，变着花样为他补充营养，尽管他常常因为忧心忡忡而食不知味，身形日渐消瘦。
“沐峥，你一定要撑住啊！月凝和念卿还在等着你呢！”
房晶晶看着他那布满血丝的眼睛和深陷的脸颊，心疼地劝说着。白沐峥只是默默地点头回应，但他眼中那簇坚定的火焰，却从未有过丝毫的熄灭，因为他知道自己绝对不能倒下。
经过数月不眠不休地打听消息和辗转奔波，花费了巨大的代价之后，白沐峥终于通过一个极其隐秘的渠道，锁定了顾月凝和念卿可能所在的那个位于大兴安岭深处、条件最为艰苦的“北风坳”林场。
北国的严寒，凛冽如刀，仿佛能将灵魂都冻结成冰。那是一种深入骨髓的冷，不仅仅是身体上的，更是心灵上的。但对顾月凝而言，比那零下几十度的气温更刺骨的，是周遭那无处不在、化作具体言行的恶意，如寒风般穿透衣衫，直刺心底。张倩如播下的毒种，在这里找到了最适宜的土壤，生根发芽，长成了肆意欺凌的荆棘，缠绕着顾月凝母女的每一天。
在伐木队，她永远是那个被“特殊关照”的对象。分配工具时，她拿到的是一把最钝、最难用的斧头，手柄粗糙开裂，布满岁月的裂痕，一用力，木刺便扎进掌心，磨得满手血泡，疼痛难忍。油锯沉重，她本就吃力，却总被安排去砍伐最难啃的“站干”（枯立木）或地形最险峻处的树木。
每一次挥动工具，都像是在与自己的极限抗争，可即便如此，也没有人会给予她一丝怜悯。
抬原木时，那些看似默契的工友们，会故意将最粗最重的那一头留给她和另一个同样被排挤的老弱，脸上挂着不易察觉的冷笑，仿佛在欣赏一场无声的折磨。号子响起，别人是借力，到了她这里，肩膀上的重量却猛地一沉，几乎要将她纤细的骨头压碎。她踉跄着，脚步虚浮，仿佛每一步都踏在刀尖上，咬着牙，额上青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟，却无人问津。没人会搭把手，只有冷眼旁观，仿佛她的痛苦是一场与己无关的闹剧。甚至在她摔倒时，有人发出毫不掩饰的嗤笑，那笑声尖锐刺耳，如针般扎进她的心里。
“资本家小姐，细皮嫩肉的，干不了就别占着地方！”
“瞧她那样子，怕是以前只会在男人面前装柔弱吧！”
休息时，人们会围坐在火堆旁，分享着有限的温暖和干粮，刻意将她排除在外。她只能抱着膝盖，蜷缩在远离人群的树墩下，啃着那冰冷梆硬的窝头，就着刺骨的雪水艰难下咽。寒风裹挟着雪沫，如利刃般割在她脸上，又似无形的耳光，一下下抽打着她的尊严。
她们那间破板房，仿佛是林场的“法外之地”。分到的煤炭总是又少又劣，里面掺着大把的石头和泥土，烧起来不仅火小，还冒着刺鼻的浓烟。顾月凝不得不拖着疲惫的身躯，在完成繁重劳动后，冒着风雪去更远的林子里捡拾湿柴。
口粮更是被克扣得厉害。发到她手里的粮食，常常不足额，而且多是发霉变质、掺着沙砾的底层粮。去食堂打饭时，掌勺的总会故意手腕一抖，将那本就不多的菜汤泼去大半，只剩下清可见底的寡水，漂浮着几根烂菜叶，像极了她此刻的处境——凄凉而无助。