接着，他又被派去清扫那最为污秽不堪的茅厕，茅厕里刺鼻难闻的气味如汹涌的潮水般扑面而来，几乎将他整个人都给淹没了。那气味钻进他的鼻子里，让他的胃里一阵翻江倒海，几近窒息。但他还是强忍着恶心，一铲一铲地清理着茅厕里的秽物。

之后，他又被派去搬运那沉重的货物，这些货物就像是一座小山一样压在他的身上。每一次弯腰与起身，都似有无数根钢针在他背部的伤口处肆意穿刺，让他的额头满是豆大的汗珠，双腿也因为疼痛与疲惫而不停地颤抖。但他依然咬着牙，一步一步地将货物搬运到指定的地方。

顾岳峙好似“格外垂青”于他，总会“恰巧”在他劳作的时候路过。每次路过，顾岳峙都会以各种荒诞不经的借口来挑他的刺。轻则恶语相向，那些恶毒的话语就像一把把刀子，割着白沐峥的尊严；重则随手抄起身边的棍棒或马鞭，狠狠地抽打在他的身上。

白沐峥不再反抗，甚至不再用眼神去表达自己的不满。他只是默默地承受着一切，当鞭子落下时，他微微蜷缩着身躯，试图减轻一些疼痛；在辱骂声中，他低垂着头颅，仿佛真的化作了一具毫无灵魂、仅仅只知道劳作的躯壳。

他变得异常“温顺”，让做什么他便做什么，不让做的事情他绝不染指分毫。

他刻意避开所有可能遇到顾月凝的地方，哪怕只是远远地看到她的身影，他也会立刻转身，迅速隐入阴影或者岔路之中。他心里清楚，他不能再连累她，不能再给她任何希望，也不能让顾岳峙找到再次发作的借口。

然而，顾月凝并没有放弃。

她虽然被解除了软禁，表面上可以自由行动了，但实际上她的行动却仍然受到限制。顾岳峙安排的“眼线”就像影子一样，紧紧地跟随着她，无论她走到哪里，都逃不出那些人的视线。她数次想要前往下人房去寻找白沐峥，可是每次都被各种理由阻拦，又或者说，白沐峥总是在她即将抵达之前“恰好”被支去了别处。

她只能从下人们零星的、带着怜悯或者鄙夷的议论中，艰难地拼凑出他的现状——

“那白家小子，算是彻底废了，整日低眉顺眼的，就像个小媳妇一样，任人差遣，打不还手、骂不还口。”

“可不是嘛，大少爷让他吃泔水，他竟也真的吃了……那模样，真是可怜又可叹啊。”

“唉，好歹也是当过少爷的人，沦落到如今这般地步，真是……”

每一个字都像针一样，狠狠地扎在顾月凝的心上。她难以想象，那个曾经在北平清冷孤傲、才华横溢、能写出隽永诗句、愿意为她挺身而出的白沐峥，如今竟被折辱到了这般地步！

她知道，他是在用这种方式保护他自己，或许……也是在保护她。

这种认知让她更加心痛，也更加坚定了要接近他的念头。

终于，在一个傍晚，夕阳的余晖洒在大地上，将整个世界都染成了一片金黄。顾月凝瞅准时机，巧妙地甩开了身后的眼线，然后抄近路朝着白沐峥所在的方向奔去。

她提前悄悄地堵在了从厨房做完杂役返回下人房的那条必经之路上。她的心里既紧张又期待，不知道等会儿见到他会是怎样的场景。

当那个熟悉却又陌生了几分的清瘦身影，拖着好似灌满了铅一般沉重的步伐，低垂着脑袋从拐角处缓缓出现时，顾月凝的心猛地一揪，就好像被一只无形的手紧紧攥住。

她的目光紧紧地锁定在那身影上，心跳不由自主地加快。

他愈发清瘦了，脸色呈现出一种不健康的灰白，毫无半点血色。他身着一件肮脏的短褂，那短褂上满是污渍，仿佛是岁月与苦难留下的痕迹，身上似乎还萦绕着厨房的油烟与污渍混合在一起的刺鼻气息。他走得很慢，每一步都显得有些艰难，像是每迈出一步都要耗尽全身的力气。

“沐峥！”她忍不住出声唤道，那声音里带着一丝急切和心疼。

白沐峥的身躯猛地一僵，就像是突然被点了穴一般，脚步戛然而止。他没有抬头，反而将头垂得更低，几乎是本能地就想转身避开，似乎害怕与她的目光对上。

“别走！”顾月凝快步上前，急切地拦住他的去路，她的眼神里满是担忧和不舍。

他不得不停下脚步，却依旧低垂着头，目光凝视着自己沾满泥污的鞋尖，仿佛那鞋尖上有着无尽的故事。他的声音干涩沙哑，仿佛许久未曾开口说话：“二小姐……请您让开，属下身上污浊，莫要污了您的眼。”

这声“二小姐”和“属下”，叫得顾月凝眼眶瞬间就红了。那熟悉又陌生的称呼，仿佛在他们之间划开了一道深深的鸿沟。

“抬起头，看着我。”她命令道，声音带着几分哽咽，那是她极力压抑着的情感。

白沐峥沉默着，一动不动，就像是一尊雕像，仿佛周围的一切都与他无关。

顾月凝望着他这副将自己彻底封闭起来的模样，心急如焚，心痛如绞。她的心里就像有无数只蚂蚁在爬，又像被一把钝刀反复切割。她不顾他身上的污浊，毅然上前一步，伸手想要触碰他的手臂，声音里满是关切：“你的伤势如何了？让我瞧瞧！”

就在她的指尖快要触碰到他的瞬间，白沐峥却好似被火灼到一般，猛地往后退了一步，避开了她的触碰。