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云舒市，异种研究中心。

三辆印着特殊符号的越野车稳稳停在研究中心的大门前，轮胎碾过地面的碎石发出刺耳声响，打破了周遭的沉寂。

车门同步推开，一队身着黑色作战服的队员迅速列队，动作利落如出鞘利刃。

走在最前方的是许清柠，她身后的两名队员推着一个一人高的封闭金属盒，轮子滚动时发出低沉的嗡鸣，隐约能听见盒内传来细微的碰撞声，没人知道里面装着什么。

“许局长。”

电梯门“叮”地一声打开，江婉清身着研究中心的工作服，脸上挂着惯常的温和笑意，眼神却在触及许清柠时微微冷却。

她对身旁的研究员颔首示意，语气亲和，转头看向许清柠时，笑容却淡了几分，仅维持着表面的礼貌：“一路辛苦，没想到你会亲自过来。”

“事关重大，我不放心。”许清柠步伐未停，径直朝着观察室的方向走去，声音平静无波，又像是在闲聊，“053分裂体的情况怎么样了？”

“和之前一样，”江婉清跟在她身侧，闻言皱了皱眉，语气听不出情绪，“目前并没有表现出攻击性。”

许清柠脚步一顿，转头看向她，眉眼是不加掩饰地喜悦，而江婉清不喜欢这个笑意，准确来说，是不喜欢因为053情况而产生的笑意。

江婉清避开她的目光，依旧不对053的存在表示认同，她看向那只金属盒，“这个就是在旬阳市抓获的新异种？”

“没错。”许清柠没有多做解释，只是朝队员抬了抬下巴，“直接推去一号观察室，开启最高防护等级。”

江婉清眼底闪过一丝不易察觉的兴味，对着身边的助手吩咐道：“带他们过去，按许局长的要求准备。”

她看着金属盒被推远的背影，再看向许清柠的眼神里多了几分复杂，“希望你的计划，真的能如你所愿，而不是……酿成更大的灾祸。”

许清柠未作正面回应，只朝江婉清挑了挑眉，长腿一迈便朝观察室走去：“江主任往后看不就知道了？”

金属盒被推入观察室的刹那，隔壁房间里蜷缩成团的【苏砚棠】骤然抬眼，涣散的瞳孔再次聚焦，目光穿透空荡的墙壁，定格在某个虚无的方位，神色难辨。

这边，异种处理局的队员正小心翼翼地准备开启金属盒，许清柠忽然像是想起什么，偏头问身旁的江婉清：“江主任平时爱看猎奇恐怖的视频吗？”

江婉清淡淡撩了下眼皮，并未作答。

她在异种研究中心工作多年，见过的奇形异种不计其数，心底早已波澜不惊——无论盒子里藏着什么，她都有十足把握不会为之动容。

“咔嚓”一声轻响，金属盒被撬开一道缝隙。

江婉清好奇地投去视线，只见几根滑腻的腕足从缝隙后探了出来，她顿时兴致缺缺：不过是只寻常异种罢了。

腕足慢吞吞地推开盒门，动作间竟隐隐透着几分怯生生的羞涩。

江婉清耐着性子等了片刻，见对方迟迟没有动静，忍不住“啧”了一声，正要收回目光，一个脑袋忽然从门后探了出来。

她眼皮都未曾颤动一下，却被那异种接下来吐出的两个字狠狠钉在原地。

“……妈妈？”

许清柠没忍住低笑出声，江婉清则瞳孔骤缩，满脸难以置信。

几小时前，053成功活抓了这只异种，也给它装上了神经接驳控制装置，谁知在运输上出了岔子。

这只异种的吸盘死死吸附在地面，好几个人合力都无法撼动分毫，嘴里还不停嚷嚷着要找妈妈。

队员们尝试给它注射麻醉药剂，没想到它竟对药剂完全免疫。

百般无奈之下，许清柠只好出言哄骗：“我们带你去找妈妈。”

异种这才乖乖钻进了金属盒，只是要委屈一下江主任。