药庐内再次安静下来，只有药材分拣时细微的窸窣声。

不咎沉默地分拣了一会儿，忽然又开口：“怀卿。”

“嗯？”

“…别太担心我们。”

怀卿分拣药材的手指微微一顿。

“嗯。”他应了一声，没有多说。

季往穿过几道回廊，来到和寻京约好的地方。

寻京已在堂内等候，面前摊开着数卷地图与物资清单，眉头微锁，正以指节轻叩着桌面，显然已深思良久。

见季往进来，寻京起身：“季掌门。”

“久等。”季往走到桌边，扫过那些细致的标注，“和他们商议得如何？关于极北之行。”

寻京没有寒暄，直接切入正题，指尖点在地图上那片被特意勾出的区域：“人员安排，我以为仍需斟酌。只您，不咎大人，怀卿先生三人先行……是否太过冒险？”

他抬起头，眼中是毫不掩饰的忧虑：“极北之地非比寻常，环境莫测，又有聆骨乃至其手下可能潜伏在侧…”

季往听着，待他说完，才缓声道：“我知你担忧。但此行首要在于探查，需隐秘进行，人多反易暴露。”

寻京眉头未展：“即便如此，至少让我同行。多一份战力，多一份照应。”

季往摇了摇头：“山谷不容有失。需你坐镇，协调三家弟子，维持阵法运转，防备对方另有诡计。关于幽杭和归迢…他们宗门在此亦离不开他们主持。”

寻京与他对视片刻，听出他话中决断与托付之重，知道在此事上季往心意已定。

寻京终于不再劝阻：“季掌门，有没有人说过您…”他斟酌了一下用词，“…脾气比较倔。”

季往听他如此问，非但不恼，反而眉梢一挑，脸上露出一种“你才知道吗”的神色，甚至带着点骄傲。

他身体微微后仰，双手一摊，回答得干脆利落：“你应该问，有谁没说过。”

这回答太过顺畅自然，以至于寻京直接顺着他的话脱口反问：“有谁没说过？”

季往眼中迅速掠过一丝狡黠，像是早就在等这句。

他不假思索，飞快给出了一个名字：“九九。”

寻京：“…？”

他一时没反应过来。这个名字显然不在他预想的任何答案之中——既非德高望重的长辈，也非亲密无间的友人。

季往看着寻京怔愣的表情，笑意加深，好心提示到道：“就我和不咎捡回观里的那只，现在养大了，总爱偷我藏在柜子里的桂花糕。”

他比划了一下，仿佛那毛茸茸的小家伙就在眼前：“黄毛，短腿，尾巴摇起来像风车。它从来不说我倔。”

寻京花了点时间，才将这两件风马牛不相及的事情联系起来。

“好，好…九九没说。”寻京放弃了在这个问题上纠缠，将最后几处阵法节点与应急传讯的细节一一交代清楚，“我会亲自督率观中弟子，维持阵法运转。若掌门在极北遭遇危险，此阵最多可强行启动两次传送，虽不能确定具体落点，但必能将你们拉回观内大阵范围。”

季往听着，手指在桌沿上画着圈：“哦哦…”

寻京继续道：“各类法器符箓，也已按怀卿先生所列清单准备齐全，稍后会送去药庐请他最后过目。”

季往的指尖停了停：“哦哦…”

寻京交代完毕，合上手中的卷宗，抬眼看向明显神游天外的季往，正待询问是否还有遗漏，却见季像是刚把魂儿收般。

“寻京啊。”季往身体前倾，手肘支在桌上，托着下巴，“你看，等这事儿了了，你也别回无意门了，就留在这儿吧。”

寻京没跟上这跳跃的思路：“…？”

季往却自顾自地点点头，越想越觉得这主意太妙了：“接怀卿的班正合适！你没他那么爱念叨，阵法符箓也精通，管账理物我看你也挺在行…嗯，就是医术差了点，不过可以让怀卿先教你几年嘛，反正他一时半会儿也走不了。”

他越说越顺畅，简直像是在安排一件再普通不过的人事调动，最后还拍了拍寻京的肩膀，一副“我看好你”的表情：

“怎么样？考虑考虑？不念观伙食不错，还宽敞，你可以把你那堆家伙什都搬来，保证没人嫌占地方。”

寻京任他拍着肩膀，脸上没什么表情：“我感觉像卖身契。不要。”

季往身形一垮：“没骗到。”

他叹了口气，那叹息声里满是挫败感，最后又小声道，“真难过。”

寻京看着他这副瞬间的失望样，嘴角抽动了一下。

他就知道，季往刚才那一大通“接班”，“伙食”，“宽敞”的蓝图里，至少掺了一半即兴发挥的忽悠。

幸好自己够坚定，没被带进沟里。

“掌门若无其他正事吩咐，我便告退了。”

季往有气无力地挥了挥手，算是同意。